John of Gaunt, Herzog von Lancaster, auch (1342-62) Graf von Richmond oder (ab 1390) Herzog von Aquitanien genannt, (geb. März 1340, Gent-gest. Feb. 3. Februar 1399 in London), englischer Prinz, vierter, aber dritter überlebender Sohn des englischen Königs Edward III. und Philippa von Hennegau; er übte einen mäßigenden Einfluss auf die politischen und verfassungsrechtlichen Kämpfe während der Herrschaft seines Neffen Richard II. aus. Er war der unmittelbare Vorfahre der drei lancastrischen Monarchen des 15. Jahrhunderts, Heinrich IV, V und VI. Die Bezeichnung Gaunt, eine Verballhornung des Namens seines Geburtsortes Gent, wurde nach seinem dritten Lebensjahr nie mehr verwendet; sie wurde durch ihre Verwendung in Shakespeares Stück Richard II. zur allgemein akzeptierten Form seines Namens.

Über seine erste Frau Blanche (gest. 1369) erwarb John 1362 das Herzogtum Lancaster und die ausgedehnten lancastrischen Ländereien in England und Wales. Von 1367 bis 1374 diente er als Heerführer im Hundertjährigen Krieg (1337-1453) gegen Frankreich. Nach seiner Rückkehr erlangte er den Haupteinfluss bei seinem Vater, hatte jedoch ernsthafte Gegner in einer Gruppe mächtiger Prälaten, die nach staatlichen Ämtern strebten. Er begegnete ihrer Feindseligkeit, indem er ein seltsames Bündnis mit dem religiösen Reformator John Wycliffe einging. Trotz seiner extremen Unbeliebtheit behielt John seine Position auch nach der Thronbesteigung seines zehnjährigen Neffen Richard II. im Jahr 1377 bei, und von 1381 bis 1386 vermittelte er zwischen der Partei des Königs und der Oppositionsgruppe, die von Johns jüngerem Bruder Thomas Woodstock, Graf von Gloucester, angeführt wurde.

Im Jahr 1386 brach John nach Spanien auf, um seinen Anspruch auf das Königtum von Kastilien und Leon geltend zu machen, der auf seiner Heirat mit Constance von Kastilien im Jahr 1371 beruhte. Die Expedition war ein militärischer Misserfolg. Johannes verzichtete 1388 auf seinen Anspruch, verheiratete aber seine Tochter Katharina mit dem jungen Adligen, der schließlich König Heinrich III. von Kastilien und León wurde.

In England wäre derweil beinahe ein Krieg zwischen den Anhängern von König Richard II. und den Anhängern von Gloucester ausgebrochen. John kehrte 1389 zurück und nahm seine Rolle als Friedensstifter wieder auf.

Seine Frau Constance starb 1394, und zwei Jahre später heiratete er seine Mätresse Catherine Swynford. Im Jahr 1397 erwirkte er die Legitimation der vier Kinder, die sie vor ihrer Ehe geboren hatte. Diese Familie, die Beauforts, spielte im 15. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Politik. Als John 1399 starb, beschlagnahmte Richard II. die lancastrischen Ländereien und verhinderte so, dass sie an Johns Sohn Henry Bolingbroke übergingen. Henry setzte daraufhin Richard ab und bestieg im September 1399 als König Henry IV. den Thron.