Die Geburt eines Patrioten

John Adams wurde 1735 als Sohn von Henry und Susanna Boylston Adams geboren. Adams schloss 1755 sein Studium an der Harvard University ab und wurde 1758 Anwalt. Schon in jungen Jahren engagierte sich Adams stark für politische Anliegen. Er schrieb kraftvolle Reden gegen das Stempelgesetz von 1765, verteidigte aber auch britische Soldaten, die nach dem Massaker von Boston des Mordes angeklagt waren. Im Jahr 1764 heiratete er Abigail Smith. Gemeinsam bekamen sie fünf Kinder, darunter den späteren Präsidenten John Quincy Adams. Ihre Ehe war eine Quelle des Trostes für John während der Jahre, in denen sie nicht in Europa verhandelte.

Politisches Leben und Präsidentschaftsjahre

Im Jahr 1771 wurde Adams in das Repräsentantenhaus von Massachusetts und später in den Kontinentalkongress im Jahr 1774 gewählt. Adams hatte großen Einfluss auf die Mitglieder des Kongresses und befürwortete nachdrücklich die Trennung von England. Adams wirkte auch bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung von Massachusetts mit. Er wurde schnell zu einem lautstarken Anführer im Streben nach Unabhängigkeit und erwarb sich den Ruf, unbestechlich, hartnäckig und feurig zu sein. Nachdem er mehrere Jahre damit verbracht hatte, nach dem Ende des Revolutionskriegs Handelsverträge mit europäischen Mächten auszuhandeln, wurde Adams zum zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt (er hatte zuvor gegen George Washington verloren und diente zwei Amtszeiten als dessen Vizepräsident). Seine Präsidentschaft wurde jedoch durch die Verabschiedung der Alien and Sedition Acts, Kontroversen innerhalb seiner föderalistischen Partei über die Außenpolitik und das allgemeine Gefühl, dass sich die Föderalisten mehr auf die Ideen von Alexander Hamilton als auf seine eigenen stützten, beeinträchtigt. Adams unterlag im Jahr 1800 Thomas Jefferson bei dessen Bewerbung um eine zweite Amtszeit.

Im Jahr 1771 wurde Adams in das Repräsentantenhaus von Massachusetts und 1774 in den Kontinentalkongress gewählt. Adams hatte großen Einfluss auf die Mitglieder des Kongresses und befürwortete nachdrücklich die Trennung von England. Adams wirkte auch bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung von Massachusetts mit. Er wurde schnell zu einem lautstarken Anführer im Streben nach Unabhängigkeit und erwarb sich den Ruf, unbestechlich, hartnäckig und feurig zu sein. Nachdem er mehrere Jahre damit verbracht hatte, nach dem Ende des Revolutionskriegs Handelsverträge mit europäischen Mächten auszuhandeln, wurde Adams zum zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt (er hatte zuvor gegen George Washington verloren und diente zwei Amtszeiten als dessen Vizepräsident). Seine Präsidentschaft wurde jedoch durch die Verabschiedung der Alien and Sedition Acts, Kontroversen innerhalb seiner föderalistischen Partei über die Außenpolitik und das allgemeine Gefühl, dass sich die Föderalisten mehr auf die Ideen von Alexander Hamilton als auf seine eigenen stützten, beeinträchtigt. Adams unterlag im Jahr 1800 Thomas Jefferson bei seiner Bewerbung um eine zweite Amtszeit als Präsident.

Unabhängigkeitserklärung von John Trumbull. John Adams steht in der Mitte und hat die Hände in die Hüften gestemmt.

Späteres Leben und Beziehung zu Thomas Jefferson

Nach Beendigung seiner Amtszeit als Präsident wurde Adams depressiv und zog sich in sein Haus, genannt Peacefield, in der Nähe von Quincy, Massachusetts, zurück. Er zog sich vollständig aus der Politik zurück. Im Jahr 1812 begann er jedoch, mit Thomas Jefferson zu korrespondieren, und die beiden ehemaligen Präsidenten schrieben sich vierzehn Jahre lang Briefe über Politik, Regierung und Philosophie. Im Jahr 1825 wurde sein Sohn John Quincy Adams zum sechsten Präsidenten der USA gewählt. Am 4. Juli 1826, dem 50. Jahrestag der Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung, starb John Adams in seinem Haus. Ironischerweise starb sein Freund und Mitbegründer Thomas Jefferson am selben Tag, nur Stunden vor ihm.

Vermächtnis als Gründervater

Heute erinnert man sich an John Adams als einen der Gründerväter. Für einen Großteil der Geschichte stand er jedoch im Schatten von Thomas Jefferson, George Washington und Benjamin Franklin (den Adams verabscheute). In jüngster Zeit wurde Adams jedoch durch den berühmten Roman von David McCullough mit dem Titel John Adams, der in einen beliebten siebenteiligen Film verwandelt wurde, wieder in den Vordergrund gerückt.