Johan Botha hat in seiner Karriere, die ihn nach Australien geführt hat, mehr als genug Höhen und Tiefen erlebt. Er war Kapitän der südafrikanischen Limited-Overs-Mannschaft, kam aber in der Testmannschaft kaum zum Einsatz; seine Spinning-Quote ist gestiegen, und dann wurde sein Einsatz in Frage gestellt. Und was wohl am meisten überrascht, ist, dass er als Medium-Pacer begann, der 120 km/h schlagen konnte, dann aber zum Spin wechselte, nachdem der damalige südafrikanische Trainer Mickey Arthur den Wechsel vorgeschlagen hatte.
Als wettbewerbsfähiger Kricketspieler hat Botha einen langen Weg zurückgelegt, um ein fester Bestandteil des südafrikanischen Teams zu werden, zumindest bei den Limited Overs. Er hatte nicht den besten Start in seine Karriere, denn bei seinem Testdebüt 2006 gegen Australien wurde er wegen Chucking angezeigt. Nachdem er getestet worden war, wurde er anschließend vom ICC gesperrt. Er änderte jedoch sein Verhalten und meldete sich 2007/08 gegen Pakistan stark zurück. Seitdem hat er immer wieder gute Leistungen für Südafrika erbracht
Seinen größten Erfolg feierte er im Sommer 2008/09 in Australien. Nach dem Sieg in der Testspielserie, bei dem Kapitän Graeme Smith mit einem gebrochenen Finger ausfiel, wurde Botha für die ODIs und T-20s das Zepter übergeben – ein Schritt, der, gelinde gesagt, überraschend war. Was folgte, war ein weiteres Stück Geschichte für das südafrikanische Kricket. Botha führte das Team zu einem 4:1-Sieg in der ODI-Serie, dem ersten Sieg in einer bilateralen Serie gegen Australien in Australien überhaupt. Sein Bowling in dieser Serie war einer der entscheidenden Faktoren für den Erfolg. Mit einer Ökonomierate von knapp über 4 erlaubte er den Australiern nie, frei zu punkten, und hielt sie in Schach.
Botha entwickelte sich weiter und erzielte weitere Erfolge bei der ICC World T-20 in England. Seine herausragende Leistung bei diesem Turnier war sein Hole von 3/16 gegen Weltmeister Indien in der Super-Six-Phase. Diese Leistung dürfte besonders zufriedenstellend gewesen sein, da er gegen Spieler antrat, die für ihren Umgang mit Spin bekannt sind.
Botha war nach dem Rücktritt von Graeme Smith ein Kandidat für das Amt des südafrikanischen Mannschaftskapitäns bei den kürzeren Formen des Spiels. Nach weniger als einem Jahr als Ersatzkapitän wurde er jedoch entlassen, und AB de Villiers wurde zum Kapitän für ODIs und T20Is ernannt. Außerdem verlor er seinen Platz in der Mannschaft an Robin Peterson.
Nachdem er von den Selektoren übersehen wurde, bat Botha Cricket Südafrika, ihn aus dem zentralen Vertrag zu entlassen, da er nicht nur mit dem Team reisen und herumsitzen wollte. Er wollte regelmäßig Kricket spielen und wechselte daher nach Südaustralien, wo er sofort zum Kapitän der Nationalmannschaft ernannt wurde. Er hat diesen Schritt nicht bereut, da er nun mehr Zeit mit seiner Familie verbringen und eine Mannschaft führen kann, die sich verbessern will. Botha war auch Kapitän der Adelaide Strikers in der Big Bash League 2013/14.
Der Vorwurf des Chucking verfolgt Bothas Karriere immer noch, aber seine kämpferische Ader lässt ihn weiterkämpfen. Er hat für die Rajasthan Royals und die Delhi Daredevils in der IPL gespielt. Bei den Auktionen 2014 wurde er nicht verkauft.
Interessante Tatsache: Er hat seinen Sohn Austin genannt. Es ist eine Kombination aus dem Land, in dem er sein erstes Testspiel bestritt, nämlich Australien, und seinem ersten ODI, nämlich Indien.
von Siddharth Vishwanathan und Akshay Maanay
Stand: April 2014