Jet-angetriebene VTOL-Drohne ist wie ein Quadcopter auf Steroiden
Propellerflugzeuge haben zwar durchaus ihre Berechtigung, aber manchmal sind die zusätzliche Geschwindigkeit und der Schub eines Düsentriebwerks genau das, was man wirklich braucht. Das in Dallas, Texas, ansässige Unternehmen FusionFlight hat diese Denkweise auf Drohnen im Quadcopter-Stil angewandt und den AB5 JetQuad entwickelt.
Der AB5 ist nach Angaben des Unternehmens „die kleinste und leistungsstärkste düsengetriebene Drohne der Welt mit vertikaler Start- und Landefähigkeit“
Anstelle der üblichen vier Elektromotoren und Propeller verfügt der aktuelle Prototyp über vier dieselbetriebene Mikroturbinen-Düsentriebwerke, die bei Vollgas zusammen 200 PS (149 kW) leisten. Dank eines firmeneigenen Vektorsystems, das als H-Konfiguration bekannt ist, kann der Schub dieser Triebwerke entweder so gelenkt werden, dass die Drohne beim Start und bei der Landung vertikal oder während des Flugs horizontal bewegt wird.
Die Produktionsversion des Flugzeugs wird Berichten zufolge eine Höchstgeschwindigkeit von über 300 mph (483 km/h) erreichen, wobei eine Füllung des 19-Liter-Tanks für 30 Minuten Schwebeflug oder 15 Minuten Reiseflug ausreicht. In Zukunft könnten zusätzliche Komponenten wie Nachbrenner die Geschwindigkeit beträchtlich erhöhen.
Die Drohne kann eine maximale Nutzlast von 18 kg (40 lb) mit sich führen, wobei die Fracht entweder an der Drohne selbst befestigt wird oder an einer Leine unter ihr baumelt – das Unternehmen gibt an, dass die Fracht in der letzteren Konfiguration nicht von den Triebwerken getroffen wird, da der Schub nie direkt unter die AB5 geleitet wird. Die Drohne selbst wiegt angeblich 23 kg (50 lb), mit einem vollen Treibstofftank kommen weitere 40 lb hinzu.
Der CEO von FusionFlight, Alexander Taits, sagt uns, dass die AB5 bis 2021 auf den Markt kommen könnte und je nach Modell zwischen 200.000 und 250.000 US-Dollar kosten wird. Potenzielle Käufer werden wahrscheinlich Wert auf Geschwindigkeit und Leistung legen.
„Die Düsentriebwerke können wesentlich mehr Leistung erbringen als elektrisch betriebene Propeller und erlauben dem Fahrzeug auch eine viel höhere Geschwindigkeit“, sagt Taits. „Dieselkraftstoff speichert 40-mal mehr Energie als eine Lithium-Batterie und lässt sich in wenigen Minuten auftanken, während das Aufladen einer elektrischen Drohne Stunden dauert.“
Im folgenden Video ist der Prototyp beim Start und im Schwebeflug zu sehen.