Jelly Roll Morton
Frühes LebenBearbeiten
Morton wurde um 1890 als Ferdinand Joseph LaMothe in der kreolischen Gemeinde im Faubourg Marigny-Viertel von New Orleans geboren und behauptete, 1885 geboren worden zu sein. Beide Eltern verfolgten ihre kreolische Abstammung über vier Generationen bis ins 18. Mortons Geburtsdatum und Geburtsjahr sind ungewiss, da für ihn nie eine Geburtsurkunde ausgestellt wurde. Das Gesetz, das Geburtsurkunden für Bürger vorschreibt, wurde erst 1914 in Kraft gesetzt. Seine Eltern waren Edward Joseph (Martin) Lamothe, ein Maurer, und Louise Hermance Monette, eine Hausangestellte. Sein Vater verließ seine Mutter, als Morton drei Jahre alt war (sie waren nie verheiratet). Als seine Mutter 1894 William Mouton heiratete, nahm Ferdinand den Nachnamen seines Stiefvaters an und anglisierte ihn zu Morton.
KarriereBearbeiten
Im Alter von vierzehn Jahren begann Morton als Klavierspieler in einem Bordell. Er sang oft schmutzige Texte und benutzte den Spitznamen „Jelly Roll“, ein afro-amerikanischer Slang für weibliche Genitalien. Während er dort arbeitete, lebte er bei seiner zur Kirche gehenden Urgroßmutter. Er überzeugte sie davon, dass er als Nachtwächter in einer Fassfabrik arbeitete. Nachdem Mortons Großmutter herausgefunden hatte, dass er in einem Bordell Jazz spielte, verstieß sie ihn, weil er den Namen Lamothe entehrt hatte. „Als meine Großmutter herausfand, dass ich in einem der Sporthäuser im Bezirk Jazz spielte, sagte sie mir, dass ich Schande über die Familie gebracht hätte und verbot mir, in dem Haus zu wohnen… Sie sagte mir, dass die Teufelsmusik sicher meinen Untergang herbeiführen würde….“. Der Kornettist Rex Stewart erinnerte sich, dass Morton „den Pseudonym ‚Morton‘ gewählt hatte, um seine Familie vor Schande zu bewahren, falls er als Bordell-‚Professor‘ identifiziert würde.“
Um 1904 begann Morton, durch den amerikanischen Süden zu touren, in Minstrel-Shows wie Will Benbow’s Chocolate Drops zu arbeiten, zu spielen und zu komponieren. Seine Lieder „Jelly Roll Blues“, „New Orleans Blues“, „Frog-I-More Rag“, „Animule Dance“ und „King Porter Stomp“ entstanden in dieser Zeit. Die Stride-Pianisten James P. Johnson und Willie „The Lion“ Smith sahen ihn 1910 in Chicago und 1911 in New York City auftreten.
In den Jahren 1912-14 tourte Morton mit seiner Freundin Rosa Brown als Vaudeville-Act, bevor er drei Jahre lang in Chicago lebte. Ab 1914 brachte er seine Kompositionen zu Papier. 1915 wurde „Jelly Roll Blues“ als eine der ersten Jazzkompositionen veröffentlicht. Zwei Jahre später ging er mit dem Bandleader William Manuel Johnson und Johnsons Schwester Anita Gonzalez nach Kalifornien. Mortons Tango „The Crave“ wurde in Hollywood populär. Er wurde eingeladen, im Nachtclub Hotel Patricia in Vancouver, Kanada, aufzutreten. Der Autor Mark Miller beschrieb seine Ankunft als „eine ausgedehnte Zeit des Umherziehens als Pianist, Varietékünstler, Spieler, Stricher und, wie die Legende besagt, Zuhälter“. Morton kehrte 1923 nach Chicago zurück und beanspruchte die Urheberschaft an „The Wolverines“, das als „Wolverine Blues“ populär geworden war. Er veröffentlichte die ersten seiner kommerziellen Aufnahmen, zunächst als Klavierrollen, dann auf Schallplatte, sowohl als Klaviersolist als auch mit Jazzbands.
Im Jahr 1926 unterzeichnete Morton einen Vertrag mit der Victor Talking Machine Company, der ihm die Möglichkeit gab, eine gut eingespielte Band mitzubringen, die seine Arrangements in den Victor-Aufnahmestudios in Chicago spielte. Zu diesen Aufnahmen von Jelly Roll Morton and His Red Hot Peppers gehörten Kid Ory, Omer Simeon, George Mitchell, Johnny St. Cyr, Barney Bigard, Johnny Dodds, Baby Dodds und Andrew Hilaire.
Nachdem Morton nach New York City umgezogen war, machte er weiterhin Aufnahmen für Victor. Obwohl er Schwierigkeiten hatte, Musiker zu finden, die seinen Jazzstil spielen wollten, nahm er mit Omer Simeon, George Baquet, Albert Nicholas, Barney Bigard, Russell Procope, Lorenzo Tio und Artie Shaw, den Trompetern Ward Pinkett, Bubber Miley, Johnny Dunn und Henry „Red“ Allen, Sidney Bechet, Paul Barnes, Bud Freeman, Pops Foster, Paul Barbarin, Cozy Cole und Zutty Singleton auf. Seine New Yorker Sessions brachten keinen Hit hervor.
Teilweise wegen der Großen Depression verlängerte RCA Victor Mortons Plattenvertrag für 1931 nicht. Er setzte seine Auftritte in New York fort, hatte aber mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. 1934 hatte er kurzzeitig eine Radioshow, dann ging er mit einer Burlesque-Band auf Tournee. 1935 wurde seine 30 Jahre alte Komposition „King Porter Stomp“, arrangiert von Fletcher Henderson, Benny Goodmans erster Hit und ein Swing-Standard, aber Morton erhielt keine Tantiemen aus den Aufnahmen.
Music Box interviewsEdit
Im Jahr 1935 zog Morton nach Washington, D.C., um Manager und Pianist in einer Bar zu werden, die zu verschiedenen Zeiten Music Box, Blue Moon Inn und Jungle Inn hieß, in Shaw, einem afroamerikanischen Viertel. Morton war Zeremonienmeisterin, Türsteherin und Barkeeperin. Die Clubbesitzerin gewährte ihren Freunden freien Eintritt und freie Getränke, was Morton daran hinderte, das Geschäft zu einem Erfolg zu machen. Während Mortons kurzem Aufenthalt in der Music Box hörte der Folklorist Alan Lomax ihn spielen. Im Mai 1938 lud Lomax Morton ein, Musik und Interviews für die Library of Congress aufzunehmen. Die Sessions sollten eigentlich ein kurzes Interview mit Musikbeispielen für die Forscher der Library of Congress sein, aber die Sessions dehnten sich auf über acht Stunden aus, in denen Morton sprach und Klavier spielte. Lomax führte längere Interviews, wobei er sich Notizen machte, aber keine Aufnahmen machte. Lomax interessierte sich für Mortons Zeit in Storyville, New Orleans, und für die derben Lieder jener Zeit. Obwohl Morton zögerte, diese aufzunehmen, willigte Lomax ein. Wegen des suggestiven Charakters der Lieder wurden einige der Aufnahmen der Library of Congress erst 2005 veröffentlicht.
In diesen Interviews behauptete Morton, 1885 geboren worden zu sein. Morton-Forscher wie Lawrence Gushee sagen, dass Morton sich bewusst war, dass er, wenn er 1890 geboren worden wäre, zu jung gewesen wäre, um zu behaupten, der Erfinder des Jazz zu sein. Es ist jedoch möglich, dass Morton sein tatsächliches Geburtsdatum nicht kannte, und es besteht die Möglichkeit, dass er die Wahrheit sagte. Er sagte, Buddy Bolden habe Ragtime gespielt, aber keinen Jazz, eine Ansicht, die von einigen Zeitgenossen Boldens in New Orleans nicht akzeptiert wurde. Die Widersprüche könnten auf unterschiedliche Definitionen von „Ragtime“ und „Jazz“ zurückzuführen sein.
Messerstecherei, späteres Leben und TodEdit
1938 wurde Morton von einem Freund des Besitzers der Music Box niedergestochen und erlitt Wunden an Kopf und Brust. Ein nahe gelegenes Krankenhaus, in dem nur Weiße behandelt wurden, weigerte sich, ihn zu behandeln, da es in der Stadt rassentrennende Einrichtungen gab. Er wurde in ein weiter entferntes schwarzes Krankenhaus gebracht. Im Krankenhaus legten die Ärzte mehrere Stunden lang Eis auf seine Wunden, bevor sie ihn versorgten. Er erholte sich nur unvollständig von seinen Wunden und war in der Folgezeit häufig krank und geriet leicht außer Atem. Nach diesem Vorfall verlangte seine Frau Mabel, dass sie Washington verließen. Wegen seines sich verschlimmernden Asthmas wurde er für drei Monate in ein Krankenhaus in New York geschickt. Er litt weiterhin unter Atemproblemen, als er nach Los Angeles reiste, um seine Karriere wieder aufzunehmen. Er starb am 10. Juli 1941 nach einem elftägigen Aufenthalt im Los Angeles County General Hospital.