Jetzt können die Fans diese Statue als Teil von Pearl Jam: Home and Away sehen, einer neuen Ausstellung im Seattle Museum of Pop Culture (MoPOP). Ament gab das fast zwei Meter hohe Denkmal bei Mark Walker in Auftrag, der Pandoras Bronze-Lehrer am Pratt Fine Arts Center in Seattle war. Ament erzählte Walker, wie er Wood im örtlichen Club Metropolis auftreten sah, der als Geburtsstätte des Grunge gilt. „Und er sagte: ‚Wir sind gerade vom Olymp runter, Leute! Als wir also an der Konzeption arbeiteten, dachten wir: ‚Lasst es so aussehen, als käme er aus dem Regenwald.‘ Moos, Seesterne, Gezeitentümpel. Ich glaube, das ist alles da.“

Walker umgab sich mit Fotos von Wood und ging in den Wald, um die Basis des Baumstamms zu schaffen, aus dem Woods Figur mit ausgebreiteten Armen auftaucht. Walker begann mit der Anfertigung eines kleinen Modells, das er mit einer 360-Grad-Kamera abtastete, vergrößerte, mit Schaumstoff bedruckte und dann in Bronze goss. Die endgültige Statue wiegt 13.000 Pfund. Das hat eine Menge gekostet“, sagt Ament lachend. Aber das war es wert: „Es gibt eine Menge Dinge, die anders wären, nicht nur für mich, sondern für die gesamte Musikgemeinschaft von Seattle, wenn er nicht gewesen wäre.“

Pearl Jam: Home and Away eröffnet am Samstag und läuft bis Anfang 2019. Die Eröffnung kommt direkt nach den „Home Shows“, den ersten Seattle-Gigs der Band seit fünf Jahren. Bevor die Lichter ausgingen, hatten die Shows 11,5 Millionen Dollar zur Bekämpfung der erdrückenden Obdachlosenkrise in der Stadt eingebracht.

MoPOP-Kurator Jacob McMurray und Pearl Jam-Archivar und Videofilmer Kevin Shuss haben die Ausstellung mit mehr als 200 Objekten zusammengestellt. Shuss hat fast 30 Jahre lang Artefakte zusammengetragen, die er in seiner Zeit als Videofilmer und Freund der Band gesammelt hat: Eddie Vedders Marmornotizbücher und Schreibmaschine, Blätter mit handgeschriebenen Songtexten, Bühnen- und Videorequisiten, Showflyer. Es gibt sogar eine Nachbildung des Proberaums der Band – und die echten, hoch aufragenden Buchstaben auf der Vorderseite des ersten Albums Ten (ein wichtiger Fototermin für Fans). Als Shuss vor 28 Jahren anfing, mit der Band zu arbeiten, war die Vorstellung, dass irgendetwas davon ein Museumsstück sein könnte, ein Wunschtraum. „Das alles erinnert mich an alles, was ich im Laufe der Jahre machen durfte“, sagt er. „Es gibt bestimmte Dinge, die monetär wahrscheinlich wertvoller sind als andere. Aber der kleine Flyer von irgendwoher kann genauso viel bedeuten.“

Für Ament sind die Hometown-Shows eine größere Version der legendären „Drop in the Park“-Show der Band im Magnusson Park in Seattle 1992. Diese Show war kostenlos. Damals hatte die Band 15 Konzerte in Seattle gespielt und wollte etwas zurückgeben: „Unsere Art, etwas zurückzugeben, bestand damals darin, eine kostenlose Show zu veranstalten, und heute besteht unsere Art, etwas zurückzugeben, darin, zu versuchen, die Obdachlosigkeit in Seattle zu beseitigen“, sagt Ament: „Unsere Ideen sind im Laufe der Jahre größer geworden, und das ist eines der großartigen Dinge an der Band. Wir haben das Gefühl, dass alles möglich ist.“

Nach diesen Konzerten – zu denen 100.000 Fans erwartet werden – wird Ament weiter darüber nachdenken, wo Woods Statue letztendlich stehen wird. Er hat mit den Verantwortlichen des Seattle Center gesprochen, wo die Space Needle gerade renoviert und mit einem Glasboden auf der Aussichtsplattform ausgestattet wurde. „Wir versuchen herauszufinden, ob es einen Platz für die Statue gibt“, sagt Ament. „Ursprünglich war ich ganz zufrieden damit, ihn einfach irgendwo in den Wäldern von Bainbridge Island zu haben.“

Das wäre auch in Ordnung für Woods Mutter Toni, die zur Ausstellung kam, um die Statue zum ersten Mal zu sehen. „Ich werde heute noch ein bisschen weinen“, sagte sie. Sie lebt immer noch auf Bainbridge Island in einem Wohnwagen, den Pearl Jam-Mitglieder vor drei Jahren für sie gekauft haben. „Da gehört sie hin“, sagte sie über die Statue. „Auf Bainbridge beim Town & Country“-Laden. „Dort habe ich ihn immer abgeholt. Er sagte: ‚Hey Mom, kannst du mich mitnehmen?‘ Und dann saß er da und wartete auf mich. Er war so süß.“

Neulich schenkte ihr eine Bekannte ein abgetragenes Mother Love Bone-T-Shirt und eine Zeichnung von Andrew. „Ich sah ihn an und mein Herz brach. ‚Oh‘, sagte ich, ‚ich wünschte, du wärst hier. Ich wünschte, du wärst hier.'“

„Und da ist er“, sagte sie. „Er würde dieses Ding lieben. Er würde es anbeten. Der Himmel wird jetzt nicht mehr derselbe sein. Er wird herumgehen und prahlen: ‚Jimi! Du bist nicht der Einzige, der eine Statue bekommt, Baby!'“