By Reuters Staff

TEL ARAD, イスラエル（ロイター） – イスラエルのあるコミュニティーでは今シーズン、ミツバチの鳴き声に代わって機械の音が響いた。世界的なミツバチ個体数の減少を懸念する農家が、作物の受粉に新しい方法を試したからだ。

イスラエル南部の砂漠平原にあるテル・アラッド地域のアーモンド果樹園では、トラクターが約1ダースの小型砲を備えたマストを引き、花粉を木に向けて正確に発射し、受精させることができるようにした。

この仕事は通常、自然の受粉媒介者（多くは蜂）によって行われますが、世界中で蜂の数が激減しており、これは主に集約農業、農薬の使用、気候変動が原因です。

Edete Precision Technologies for Agriculture の CEO、Eylam Ran 氏は、「15 年後には、受粉を実際に行う十分な昆虫が世界にいなくなり、ビタミンや果物のほとんどがなくなってしまうという危機が訪れると見ています」と述べています。 そのシステムは、花から花粉を機械的に収穫することから始まり、一部の自動運転車に使用されているのと同じ技術である LIDAR センサーを使用してターゲットを絞って配布することで、ミツバチの仕事を反映します。

Edete はイスラエルとオーストラリアのいくつかの果樹園で小規模な試験に取り組んでおり、米国でも同じことを行う合意をしています。 同社は規模を拡大し、2023年に製品を市場で販売できるようにしたいと考えています。