子供の頃、心配した大人たちが、冬に帽子やマフラーなしで外に出たら風邪をひくよと言ったことを覚えていますか？

寒さが病気を引き起こすわけではありませんが（低体温症を引き起こす可能性の方が高い）、冬に風邪やインフルエンザにかかりやすいことは事実です。

室内、空気の乾燥、旅行などが病気につながる

では、一体なぜ冬に病気になる人が増えるのでしょうか？ いくつか理由があります。

冷たい空気で風邪やインフルエンザにかかることはありませんが、室内の暖房された空気は確実に危険にさらします。

「ウイルスは、空気中に湿気や水分がある場合よりも、加熱された空気中の方が100倍繁殖しやすい」と、UW Neighborhood Shoreline Clinicの緊急治療医であるHavilah DeBell医師は述べています。

その他、冬場の体調不良の原因として、室内にいることが多いことや、旅行が多いことなどが挙げられます。

暖かくして悪天候を避けるために皆が室内に集まっていると、くしゃみや咳をする距離に全員が立っていることになります（インフルエンザは最大 6 フィートまで移動可能です）。

「細菌やウイルスは表面や空気中に生息しているので、屋内空間を共有することで、より多くの人がさらされます」と DeBell 氏は説明します。

「6時間以内に、ルイジアナ州からシアトルにインフルエンザを持ち込むことができます」と、デベル氏は言います。 ルイジアナ州からシアトルに戻ってきた人、航空会社のパイロット、最近海外に旅行した人など、彼女が今年これまでに診たインフルエンザ患者はすべて、旅行が原因で発病したようです。

悪名高い「冬の嘔吐の虫」、別名ノロウイルスについては、調査で冬に多いということは確認されていませんが、デベル氏はそうであっても驚かないでしょう。

「風邪やインフルエンザが多い理由と同様に、人々が屋内にいるため、より容易に感染するという説があります」と、彼女は言っています。

インフルエンザとは異なり、ノロウイルスは空気感染しませんが、感染した表面に触れることで感染する可能性があります。 (

慢性疾患も冬に悪化することがある

冷気で病気になるという神話の唯一の例外は、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの病状を持っている人たちです。）

「冷たい空気を吸うと、喘息やCOPDの人は肺が刺激され、筋肉のけいれんを引き起こすことがあります」とDeBellは言います。

これらの疾患を持つ人々は、他の人々と同様に、冬に風邪やインフルエンザにかかる可能性も高くなります。ただし、既存の疾患を悪化させる可能性があるため、病気はより悪化するかもしれません。

冬の乾燥した冷たい空気は、皮膚にも影響を与え、湿疹をより一般的にします。

「他の時期には湿疹がなくても、冬には湿疹ができることがある」とデベル氏は言います。

冬に健康を維持する方法

冬に病気になるのを完全に防ぐことはできませんが、病気を少なくするためにできることはあります。

外に出て運動する

喘息やCOPDなどの疾患がない限り、寒い時期に外に出ることは（たとえそれがさびしくても）実際に良いことで、特にそれに運動を加えている場合は、より効果的といえます。

「外で過ごす時間が長ければ長いほど、空気が加湿されるので、病気になる時間が短くなります」と、DeBell氏は言います。

また、屋内でも屋外でも、運動することで血行が良くなり、免疫力が高まると付け加えています。

定期的に手を洗う

手を洗いなさいと言われるのはもう嫌だと思うかもしれませんが、これは本当です。 ほとんどの人は、十分な時間、手を洗っていません（ノロウイルスを広める人たちを見ています）。

手洗いの効果を最大限に引き出すには、20秒間、十分にこすり洗いする必要があります。 また、アルコールベースの手指消毒剤を使用することもできますが、DeBell氏は抗菌性の石鹸や手指消毒剤の使用は控えるようにと警告しています。

「環境、動物、人間にとって有害です。 内分泌かく乱物質であり、病気や慢性疾患を誘発する可能性があるのです」と彼女は言います。

その代わりに、もっとシンプルな石鹸を選び、何を使って洗うかよりも、どれくらい長く洗うかに重点を置きましょう。

Use a humidifier

乾燥した室内の空気と戦うために、空気中に水分を追加する加湿器を使用してみてください。 デベル氏は、ベッドサイドに加湿器を置いて、寝室に集中することを勧めています。

多くの太平洋岸北西部の人々のように、カビを心配しているなら、特に、定期的に蓋を開けて乾燥させれば、加湿器はおそらくカビないと思います、とDeBellは言います。

高級な加湿器は必要ありません。予算内で涼しい加湿器を見つけ、試してみてください。

さらに、湿疹があり、肌がいつも乾燥していることに気づいたら、ワセリンや天然のオイルを肌にすり込み、さらに保湿することを試してみてください。

亜鉛のサプリメントを摂る

世の中には、健康を保つとうたった風邪対策製品がたくさんあります。 これらの主張のほとんどは証明されていないとDeBellは言いますが、もしあなたがすでに特定の製品を使っていて、それが有用だと感じているなら、おそらくそれを取ることに害はないでしょう。 亜鉛です。

「呼吸器系の病気の経過を短くすることが証明されています」と彼女は言います。

亜鉛のサプリメントは、ロゼンジやタブレットなどさまざまな形で摂取することが可能です。 食事だけで亜鉛を摂取したい場合は、亜鉛がたくさん含まれている牡蠣が好きであればよいのですが。

病気になったら家にいる

この冬、喉の痛みと鼻水に悩まされたら、休んでいるのが一番です。

生理食塩水の鼻腔スプレーや加湿器を使用して、鼻腔の乾燥を防ぎましょう。 熱や頭痛には、タイレノールやイブプロフェンを飲むとよいでしょう。 咳止めの薬や、喉の痛みに効くことが証明されているハチミツも飲んでください、とデベルは言っています。

たいていの場合、病気はその経過に任せるしかありません。

「私はいつも、誰かが軽い風邪でやってきて、待ち時間にインフルエンザやノロウイルスに感染して帰るのではないかと心配しています」と、DeBellは言います。 人前に出れば出るほど、自分の病気の菌が他の人に広がる可能性が高くなるのです。 ですから、自分自身（そして他の人たち）のために、家で休んでください。

編集部注：この記事は当初、亜鉛が風邪の予防に役立つと述べていました。 2020年1月13日に訂正し、亜鉛は風邪の予防ではなく、風邪の期間を短くするのに役立つことを明確にしました。

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