「メキシコは自由の国、王位、王冠、裏切り者の墓場だ」と、メキシコの革命指導者フランシスコ “パンチョ” ヴィラは1916年3月9日に米国への攻撃を開始する直前に書いています。 ビラの部隊はニューメキシコ州コロンバスを攻撃し、90〜100人の兵士を失って撃退された。 この衝突で軍人と民間人を合わせて20人近くが死亡した。 数十年にわたるアメリカのラテンアメリカ諸国への軍事侵攻の中で、ラテンアメリカのアメリカへの軍事介入はこれだけである

では、ビラは何をしようとしていたのだろうか。 フレデリック・カッツは、かつてアメリカ人の間で流行した、ヴィラは非合理的であり、単なるロコであるという考えを否定しています。 それどころか ヴィラには、少なくとも彼自身の中では、非常に正当な理由があったのだ。 彼は、敵であるヴェヌスティアーノ・カランサとウッドロウ・ウィルソン大統領の間に、メキシコの主権を川下に売り渡す密約があると信じていた。

実際、アメリカ国務省、メキシコの保守派、アメリカのビジネス関係者が、メキシコ革命を倒そうと企んでいたが、この時はそうじゃなかったんだ。 ビラは、「一般的な疑惑は正しかったが、具体的な想定は間違っていた」とカッツは言う。 アメリカを攻撃し、ほぼ確実に「報復の可能性を招くことで、ビラはカランサに解決不可能なジレンマを作り出そうと考えた」のである。 ビラは、カランサがアメリカの道具であることを示すようなアメリカの反応を望み、それによって他の様々なメキシコの派閥をカランサとアメリカの両方に対して団結させた。

アメリカ軍の報復は確かに素早くやってきた。 1万人もの米軍が6ヶ月間ヴィラを捕らえようとしました。

ヴィラは米軍から逃れることによって抵抗の象徴となりましたが、カッツは「実際には自国の独立に対する真の脅威を計り知れないほど増大させた」と論じています。 しかし、アメリカの作戦はヴィラを捕らえることができず、カッツはそれを軍事的な失敗と呼び、アメリカはメキシコを占領する選択肢は単に問題外であると確信しました。 第一次世界大戦において、アメリカはまだ公式には中立だったが、連合国側に軍需品を供給していた。 カッツはヴィラの襲撃にドイツが直接関与していたとは考えていませんが、ドイツはアメリカがメキシコに気を取られているのを見て、とても喜んでいました。 メキシコの長年の実力者ポルフィリオ・ディアスは、「哀れなメキシコ！」と叫んだとされています。 神から遠く離れて、アメリカに近いなんて！」と叫んだとされる。 メキシコでは、1923年に暗殺されたビラは、今でもアメリカを攻撃して逃げおおせた男として認められています

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