私は一日の終わりにバスから降りるときに一呼吸して目を閉じ、深呼吸をすることにしています。 サンフランシスコのほとんどの地域では、このようなことをするとゲップが出るかもしれませんが、私が住んでいるところでは、これがカタルシスをもたらす至福の時間なのです。 なぜなら、私のバス停は三方をユーカリ、イトスギ、マツの森に囲まれているからだ。 4面？ それは太平洋だろう。

私は自然に近いところで育ちました。 私の出身地はここから北に60マイルのところにあるサンタ・ローザで、スヌーピーやプリニウス、たくさんのブドウ園があるところです。 私の住む地域はなだらかな丘陵地帯にあり、アライグマ、フクロウ、キツネ、時にはヤマライオンが生息していました。 しかし、私は都会暮らしには向いていないことを学びました。 ですから、サンフランシスコで必死に家探しをしていた週に、ベーカー ビーチのアパートメントに空きが出たとき、私はそれを手に入れました。

大サンフランシスコにとって、私の近隣とはプレゼディオですが、公園に住む 3000 人の人々にとっては、もう少し詳しく説明しなければいけません。 サンフランシスコのプレシディオは1,491エーカーの敷地に21の地区があり、すべて軍の駐屯地だった頃の建物を改造したものです。 これらの地域は、それぞれ独自の外観を持っています。 元米海兵隊病院だった高級マンションに住む人もいれば、かつて将校が住んでいた重厚なコロニアル・リバイバル建築に住む人もいます。 予算が限られている人は、多くの大学生や私のように、マッカーサーアベニュー、ウエストワシントン、ベーカービーチ（以前、Lyftの運転手が「プロジェクト」を思い出すと言った）など、あまり外見の印象的でないアパートで日々を過ごしているのである。

外観はさまざまですが、どの建物も巧みに修復されており、コミュニティの庭園や運動場へのアクセス、美しい自然の景色、低い犯罪率、多くの駐車場など、街の他の地域にはない特典が付いています。 さらに、玄関を出た瞬間から、ビーチやゴールデンゲートブリッジ、森の中をハイキングしたり、走ったり、自転車に乗ったりすることができるのです。 まさにゴージャスで、毎日玄関先で冒険ができる。 しかし、どんな地域にも欠点はあるもので、私の愛する公園の一番の特徴は、「人里離れた場所にある」ということなのです。 幼い頃から何度もサンフランシスコを訪れていたのですが、19番街が街の端っこで、クールなものはすべてダウンタウンにあると思い込んでいて、観光地化された場所ばかり見ていました。 そのため、ベイカー・ビーチに引っ越してきたとき、自分がどれだけ田舎にいるのか、あまりよくわからなかった。 バスは徒歩15分圏内に1本しかなく、29番線があるのはありがたいのですが、あまり遠くには行けません。 ミッションでぶらぶらしたい？ じゃあ、1時間後に行くよ。 ノースビーチ？ 45分くらいかな。 ヘイト？

プレシディオの東側は、カウホローとマリーナに面していて、街へのアクセスがずっと良いので、おそらくこれらのアパートの部屋は口コミ以外ではほとんど貸されないと思います。 この公園の端はロンバードストリートに面しているので、ユニオンストリートやチェスナットストリートにあるショップやバー、レストランに歩いて行くことができるのです。 また、パブスタイルのレストラン「Liverpool Lil’s」は、居心地のよいゆったりとした雰囲気と、おいしくてお腹いっぱいになれる料理で、愛されているご近所さんだそうです。 公園のこちら側を歩いていくと、かつての病院のキャンパスをジョージ・ルーカスの協力で再構築した、広大なレターマン・デジタル・アーツ・センターが見えてきます。 このエリアには現在、ルーカスフィルム社、インダストリアル・ライト＆マジック社、ルーカスアーツ社、ジョージ・ルーカス教育財団があります。 等身大のヨーダが描かれた噴水もあります。 テレワーカーやフリーランサーは、丘陵の庭園やラグーン、Palace of Fine Arts を眺めながら、カフェで一息つくことができます。

Presidio の中心はメインポストです。 ここでは、オフ・ザ・グリッドが夏の木曜日の夜にキャンプファイヤーをしたり、日曜日の午後にピクニックをしたりしています。 メインポストには、ウォルト・ディズニー・ファミリー・ミュージアム、プレシディオボウル、郵便局、そして最近できた、スペインの影響を受けたカリフォルニア料理を出す高級レストラン「コミッサリー」もあります。 また、プレシディオ・トランジット・センターもここにある。 小さな建物ですが、Off the Gridでトイレの代わりになるきれいなトイレがあり、ホットチョコレートのおいしいTransit Caféがあります。 ここは、公園やダウンタウンの観光客や住民を乗せた無料のミニバス「プレシディゴ・シャトル」の拠点でもあります。 居住者にとっては、これらのバスはいつでも無料なので、通勤通学客に人気です。 公園を出ると、ダウンタウンのシャトルはヴァン・ネスとユニオン、デービスとカリフォルニア、トランスベイ・ターミナルにしか止まらないので、車で行くのと同じくらいのスピードで移動できるのです。 トランジットセンターまでバスで行き、そこからダウンタウンまでバスで行くのですが、プレシディゴは私の住んでいるところの自慢の一つです。

プレシディオにゴールデンゲート ブリッジがあることは、公園の奥深くまで行ったことがない人でも知っているはずです。 しかし、サンフランシスコで最も有名なランドマークが近くにあることが、かえって不便に感じられることがあります。 ペインター、フォトグラファー、サイクリスト、ゴーカーの賑わいを毎日期待するのは、ごく自然なことです。 本当の問題は、橋から公園の25番街入口まで車の列を作る予測不可能な交通渋滞です。 これは週末によく起こるのだが、毎週末というわけではない。 今のところ、私の唯一の仮説は、グーグルマップがある日いたずらをして、みんな同じ道をフリーウェイに送ってしまい、その区間で数台の車をオーバーヒートさせるほどの長いバックアップを引き起こしている、ということです。 一方、この渋滞は海の崖のすぐそばで発生する。

クリッシーフィールドもプレシディオの有名なランドマークです。 ビーチフロントやネイチャーウォークのほか、スポーツ・ベースメント、プラネット・グラナイト、元航空機の格納庫で現在はトランポリンでいっぱいのハウス・オブ・エアなどがあります。 ここはまた、市が10エーカーの土地を埋め立てて、ゴールデンゲートへの西側接続部を移動し、クリッシーフィールドとメインポストを再会させることを決定した場所でもあります。 特に、ルーカス美術館がシカゴに移管されたことが大きな話題となったが、このスペースが今後どのように活用されるのか。 今のところ、クリッシー フィールドに行くのは少し複雑ですが、私の経験では、プレシディオの住人は、街の他の人と同じくらい頻繁にそこに行きます。 街からは離れているし、霧がかかっているし、小さなマーケットに行くのに片道20分もかかるのです。 訪れるのはいいけれど、ここに住むのは誰にでもできることではないし、ほとんどの人にとってもそうではないだろう。 しかし、もしあなたが少し遠くまで歩いたり、少し長く乗ったりすることを望むなら、プレシディオでの生活は、歴史と野生動物に触れる日々と、コヨーテの鳴き声と太平洋の匂いに包まれながら眠りにつく夜を提供してくれるでしょう。