新しい言語を学び始めるとき、多くの人が「流暢になりたい」と口にします。 おそらく、外国の都市の通りを簡単に移動し、エキサイティングな新しい場所や人々を楽しんでいる自分の姿を想像するでしょう。 しかし、その目標をもっと具体的に、現実的に定義してみる価値はあります。 もちろん、「流暢」とは「流れるような」という意味で、単語を探しあぐねたり、文法的な行き詰まりに陥ったりすることなく、スピーチの流れが途切れることがないということです。 語学の教師は、「ひどく流暢な」学生について冗談を言うことがあります。 このような生徒は、言語的な間違い（発音間違い、単語の選択ミス、構文の乱れ）によって、ネイティブスピーカーにとって会話が負担になることに気づかず、楽しそうにおしゃべりしています。

ほとんどの学習者が達成したいと思う目標は、快適に話し、苦労することなく明確に伝え、人を誤解させないということでしょう。 レストランでの料理の注文、カジュアルな会話、政治や文化についての詳細な議論など、学習者がその言語を使って何をしたいかという問題はまだ残っています。 しかし、ベンチに座り、拳にあごを乗せて、眉間にしわを寄せて考え込むような思考ではありません。 その言語で考えるということは、何かを言いたいと思ったときに、それを言葉にするという意識的なプロセスを経ずに、ただそれを口にするということです。 子どもは5歳くらいになると、母国語がどんなに難しくても流暢に話せるようになる。 そして、一部の親が思うかもしれませんが、子どもは決して “ひどく流暢 “ではないのです。 それは外国語学習者だけが達成できるものであり、できれば通過点であってほしいものです。

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