Treatment Can Effectively Manage Symptoms of Myasthenia Gravis

October 28, 2011

メイヨ・クリニック様：

私の夫は82歳で重症筋無力症と診断されて、投薬治療中です。 この免疫異常はどのような経過をたどるのでしょうか。 回答：
ご主人が薬物療法によく応じていることを祈っています。 重症筋無力症は、筋肉の活動をコントロールする神経の働きに影響を与える病気です。 この疾患により、一部の筋肉の力が低下し、通常、繰り返し使用することで悪化し、休息により改善します。 重症筋無力症のほとんどの患者さんでは、筋力低下は一時的で可逆的であり、時間の経過とともに衰える傾向があります。 進行性の機能低下や麻痺を伴わないため、「進行性疾患」という表現は当てはまりません。

重症筋無力症は、年齢を問わず発症するまれな疾患ですが、成人に最も多くみられます。 この病気は直接的には遺伝しませんが、しばしば他の自己免疫疾患の個人または家族歴があります。 重症筋無力症は、軽度から重度まで様々な症状があります。 症状が軽微であるため、治療の必要がない場合もあります。 中等度の重症例であっても、治療により、ほとんどの人は仕事や自立した生活を続けることができます。 平均寿命は、まれなケースを除いて普通です。

ご指摘のように、重症筋無力症は免疫の病気です。 この病気や他の自己免疫疾患では、一般に、免疫系がうまく機能して、感染症や体への外敵と戦っています。

まぶたや目の動きをコントロールする筋肉が最もよく冒されますが、この病気によって視力が失われることはありません。 重症筋無力症の約10％では、目の筋肉だけが侵されます。 しかし、ほとんどの場合、症状は目から始まり、言語、咀嚼、嚥下、呼吸をつかさどる筋肉（口輪筋）、首、体幹、手足などの他の筋肉に広がります。 この病気は、体調、睡眠パターン、ホルモンの変化、他の病気、薬、さらに感情的な状態など、その人の一般的な健康状態に直接影響されることが多いようです。 ストレスや休養不足は、重症筋無力症の症状を悪化させる原因としてよく知られています。 このため、健康的なライフスタイルを維持することが、この疾患を管理する鍵となります。

薬物による治療は、神経と筋肉の間の欠陥のあるコミュニケーションを修正し、力を改善することができます。 ある種の薬は、服用後数時間は神経化学的なコミュニケーションを直接後押しする。 症状の緩和が十分でない場合は、免疫機能の抑制や調節を目的とした薬剤が使用されることもあります。 これらの治療法は医学的なリスクを伴うことがあるため、症状が重い場合にのみ使用されます。 重症筋無力症の患者さんの約10％には、胸腺（胸骨の裏側）に腫瘍があり、外科的に摘出する必要があります。 通常、胸腺は発育初期に免疫系のプログラミングに活躍し、その後、小児期から成人期にかけて収縮していきます。 胸腺の活性化または持続的な活動（胸腺過形成、患者の70％に認められる）は、重症筋無力症の原因または悪化の原因となることがあります。 全身性疾患では、胸腺を切除することにより、疾患活動性を低下させたり、寛解をもたらしたりすることがあります。 多くの選択肢があり、一人ひとりに合った治療が行われます。 研究者は、重症筋無力症の治療法または予防法を探しています。 幸いなことに、現在の治療法はこの疾患の症状を非常に効果的にコントロールしており、大多数の患者さんにとって、長く生産的な人生を送るための見通しは良好です。

– Kathleen McEvoy, M.D., Ph.D., Neurology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.