圧倒的な研究結果は、赤身の肉を減らし、高品質の魚介類の摂取を増やすことが健康に有益であることを示しています。 魚にはオメガ3脂肪酸が多く含まれています。これは必須脂肪酸で、体内で生成できないため、食事から摂取する必要があります。 オメガ3脂肪酸は心臓の健康に役立ち、脳卒中の予防に役立つほか、さまざまな健康状態のコントロールに役立つとされています。

マイクロプラスチック（サイズだけで区別）と呼ばれる小さなプラスチック片は、海の中で発見されています。 時間の経過とともに元素によって絶え間なく分解され、大きなプラスチックの破片はどんどん小さくなっていきます。 マイクロプラスチックは、海獣が食べることができるほど小さく、私たちの食卓に上ることもあります。 プラスチックを製造してから70年が経ち、私たちはようやく、プラスチックを捨てたときに、それがどこに行き着くのかがわかり始めています

2017年の国連の報告書によると、海には51兆個以上のマイクロプラスチック粒子があり、天の川の星の数の500倍以上にもなるとのことです。 ビニール袋や漁具などのマクロプラスチック廃棄物と異なり、マイクロプラスチックは私たちの目に見えないため、とても陰湿な存在です。

マイクロプラスチックはどこで見つかるか

マイクロプラスチックは海のいたるところで見つかり、水面に浮いたり、水柱に混じったり、中には水より密度が高く海底に沈んでいるものもあります。 プラスチックは、海の最も深いところでは何千フィートも下に発見されています。 北極や南極でさえ、これらの小さなプラスチックの投棄場所となっている。 プラスチックポリマーには、顔料、可塑剤、耐熱・紫外線安定剤、充填剤、ポリ臭化ジフェニルエーテル（PBDE）などの難燃剤などの添加物が含まれています。 これらの添加物は周囲の水に溶け出し、環境と人間の健康に問題を起こす可能性があります。

How do they affect marine life?

マイクロプラスチックとその環境影響については、まだそれほど多くは理解されていません。 私たちは何十年もプラスチックを製造してきましたが、米国では、マイクロプラスチックに対処するための最初の法律が、2015 年の末に「The Microbead-Free Waters Act of 2015」として初めて発効されました。 この法律は、歯磨き粉やボディウォッシュなどの洗い流すタイプの製品を対象としていますが、マイクロビーズを含む一部の製品の製造は、2019年夏まで継続することが許可されました。 プラスチックは石油化学製品であり、石油や天然ガスから製造されることを意味します。 消化管から循環器系や周辺組織へ移動する。 また、プラスチックを食べているのは海に住む生物だけではありません。 マイクロプラスチックは淡水にも存在するのです。 コイとティラピアは、マイクロプラスチックを摂取することが判明した淡水の2種です。

マイクロプラスチックが海に存在すると、PCBや農薬など、プラスチックがあるときに好んで付着する汚染物質が蓄積します（これを「吸着」と呼びます）。 汚染物質もこのように濃縮されていくのです。

アサリ、ムール貝、ホタテ、カキなどのフィルターフィーダーは、海水中の粒子を取り込み、フィルターで除去します。 アサリのマイクロプラスチック摂取の研究から、マイクロプラスチックが貝のエラにダメージを与える可能性があることが示唆されています。 深海のマイクロプラスチックに関する最近の研究では、調査したすべてのフィルターフィーダーからプラスチック粒子が見つかりました。

新しい研究では、マイクロプラスチックからの化学物質の溶出が、最も小さな友人である海洋光合成藻類にも影響を与えていることがわかりました。 プラスチック汚染は、海洋で最も豊富な光合成細菌群であるプロクロロコッカスの成長、光合成、酸素生産を妨害することがわかりました」

このことは、シーフードを愛する人々にとって何を意味するのでしょうか。 人間が実際にこれらの小さなプラスチック粒子を食べていることは知られていますが、その源は魚だけではありません。 ペットボトルの水、ビール、蜂蜜、海塩、ティーバッグなど、数え上げればきりがないほど、マイクロプラスチックのキャリアとして暴露されています。 これらのプラスチックが私たちにどのような影響を与えるのか、またどの程度の量であれば有害なのか、あるいは有害でないのか、まだ分かっていません。 では、プラスチックを食べるのを避けるために、魚介類を食べるのをやめればいいのでしょうか？