‘The Staircase’ Is A True Crime Documentary – But It Might Even Be About A Crime
2001年12月9日の夜、NBC Newsが、マイケル・ピーターソンが妻のキャサリンについて必死に電話をするのを911オペレータが受け取りました。 「妻が事故に遭った。 彼女はまだ息をしています」とピーターソンは911コールの録音で言っています。 「彼女は階段から落ちました。 彼女はまだ息をしています。 来てください “とピーターソンは続けた。 しかし、それ以来、キャスリーン・ピーターソンの死が事故であったかどうかは、法廷の内外で激しく議論されてきた。 その後、何が起こったのかは、6月8日にNetflixで配信されるドキュメンタリー映画『The Staircase』の主題となっている。
Kathleen Petersonは、夫で元小説家のMichael Petersonと共有していたノースカロライナ州ダラムの家の階段の一番下で死んでいるところを発見された。 (ピーターソンは911への通報で、彼女が階段から落ちたと主張したが、CNNは、現場の警官がキャスリーンの遺体と彼女の周りの血痕を調べ、不審に思ったと報じている。 「私は階段の吹き抜けにしゃがんで、階段を見上げ、この女性がどのようにして階段を降りてきたのか、どのような位置に着地したのか、あの血はどこから来たのか、あらゆる可能性を想像しようとしました」CNNは、フラン・ボーデン巡査長が2003年の裁判で、マイケル・ピーターソンが妻殺害の罪に問われていることを証言した、と報じた。 「それは一致しなかった。 合っていない」とボーデン氏の証言は続いた。 (ピーターソンはずっと無実を主張しています）
キャサリーン・ピーターソンはまったく殺されなかったのだろうか？それとも悲惨な事故に遭ったのだろうか？ 2003年の裁判では、この論争が繰り広げられた。 WRAL Newsが報じたように、キャスリーン・ピーターソンの検死を行った検視官は、キャスリーンは事故ではなく、殴られて死んだと証言した。 「彼女は顔の前に打撲と擦り傷があったと思う」と検視官ケネス・スネル博士は証言した、とWRALは伝えた。 “彼女はまた、彼女の腕の背面、肘から下の手の背面にいくつかのあざがあった。” 検死に基づいて、スネル博士はピーターソンが暴行によって死亡したと結論づけた。
しかし、弁護側がスタンドに呼んだ法医学者は、スネルの所見に同意しなかった。 別のWRALレポートによると、ヘンリー・リー博士は、キャスリーン・ピーターソンが転落死した可能性が非常に高く、壁の血しぶきのパターンは殴打ではなく、彼女自身の行動によって引き起こされた可能性があると証言したのです。 「これらの中速度パターンは、咳、くしゃみ、呼吸、髪の動きによって生じる可能性がある」とLeeが証言したとWRALは報じている。 リーは、キャサリンが襲われた可能性を排除できないことを認めたものの、WRALのレポートによると、リーは、彼女が殴られたことを示唆するには、実際に血しぶきが多すぎると考え、代わりに、彼女が倒れた可能性が最も高いと結論付けたと伝えている。
WRAL は、自身の証言において、リーが州側の血液飛沫専門家のデュアン・ディーヴァーの証言を問題視し、彼の行ったテストを「子供の遊び」と断じていると報じました。 “いくら検査しても無駄だ。 これは動的な状況なので、同じ光景を作り出すことはできません」とリーは証言している（同アウトレットより）。 「ジャンプすることもできます。 マネキンの頭を叩くこともできる。 リーのディーバーに対する批判は根拠があることが判明した。 2003年の裁判の結果、ピーターソンは第一級殺人で有罪となり、仮釈放の可能性のない終身刑を言い渡されたものの、2011年、オーランド・ハドソン判事は、ディーヴァーの最初の証言が陪審を欺いたと判断し、ピーターソンの再審を認めました。 ディーバーは、ピーターソン裁判での偽証などが原因で、州捜査局から解雇されたとNews and Observerは報じている。 つまり、血しぶきの証拠はキャスリーン・ピーターソンが殺害されたという検察側の主張の重要な部分を形成していたが、ディーヴァーの解雇は彼女の死が事故以外の何物でもなかったという考え方そのものに疑問を投げかけることになった。
それから、フクロウ説もある。 ピーターソンの弁護士の一人であるT.ローレンス・ポラードが、キャサリン・ピーターソンの死はフクロウの攻撃によるものだという説を証明するための情報へのアクセスを求める宣誓供述書を提出し始めたと、ニュース & オブザーバーは伝えています。 同報告書によると、州捜査局の報告書によると、”キャスリーン・ピーターソンの手から、髪の毛の一部と一緒に微小な羽が発見された “という。 さらに、検死では、キャスリーンの頭皮の裏にいくつかの深い裂傷があり、鳥類学の専門家は、オーデュボンによると、ダーラムの固有種であるBarred Owlの裂傷と一致する可能性があると指摘しました。 ピーターソンの弁護側は、フクロウの攻撃によってキャスリーン・ピーターソンが転落死したと仮定しています。
しかし、フクロウ説も他の主張も、ピーターソンをもう一度裁判から救うには十分な説得力がなく、2016年にハドソン判事は弁護側のピーターソンに対する告訴の棄却要求を拒否したと、ニュース & オブザーバー紙は伝えている。 ニュース & オブザーバーによると、2017年、ピーターソンは、被告が有罪を正当化するのに十分な証拠があったことを認めながら無実を維持することができるアルフォード嘆願を使用して、自発的過失致死の罪を認めました。 同報道によると、この罪での刑期はすでに服役していた期間より短かったため、ピーターソンは自由の身になれたという。
そのため、ピーターソンは厳密には妻の死で有罪となったが、元小説家はいまだに無実を主張し、キャスリーン・ピーターソンは単に倒れただけだと主張しているのである。 この「The Staircase」は、初公判からピーターソンの釈放まで、事件の紆余曲折の内幕を描き、視聴者がこの謎の死の本質について独自の意見を形成できるような内容になっています。