Ask people to name a biggest danger posed by climate breakdown, and most will start list off extreme weather events. 破壊的なハリケーン、高くそびえる高潮、致命的な熱波、鉄砲水、山火事などです。 イメージ重視のメディアシステムが気候危機をどのように扱ってきたかを考えれば、これは驚くにはあたらない。 異常気象は、私たちに何か具体的な根拠を与えてくれる。 しかし、異常気象が人間社会に真の脅威を与える一方で（ハリケーン・マリアがプエルトリコにもたらしたものを考えてみてください）、気候変動の最も心配な側面のいくつかは、あまり目立たず、ほとんど目に見えないものです。 気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が発表した1,400ページに及ぶ新しい報告書は、その一例だ。 この報告書では、気候の崩壊が、人類の文明の最も基本的で親密な特徴である食糧システムに及ぼす影響について調査しています。 氷河の融解について考えるとき、私たちは自然の驚異が失われたことを嘆き、海面上昇を心配する。 氷河が食糧とどのような関係があるのかについては、あまり考えない。

アジアの人口の半分は、ヒマラヤの氷河から流れ出る水に依存しています。飲料やその他の家庭のニーズだけでなく、より重要なのは農業のためです。 何千年もの間、氷河からの流出水は、山々に蓄積された氷によって毎年補充されてきました。 しかし、今、氷河は補充されるよりもはるかに速いペースで溶けています。 このままでは、もし私たちの政府が抜本的な排出削減を達成できなかった場合、これらの氷河のほとんどは、人間が一生の間に消滅してしまうでしょう。 これは、この地域の食糧システムの中心を引き裂き、8億人の人々を危機に陥れることになるでしょう。 イラク、シリア、およびその他の中東の大部分では、干ばつと砂漠化により、地域全体が農業に適さなくなる。 南ヨーロッパは、サハラ砂漠の延長線上にあるような状態になるでしょう。 中国やアメリカの主要な食糧生産地も打撃を受けるだろう。 NASAの警告によれば、集中的な干ばつによって、アメリカの平野部や南西部は巨大なダストボウルになる可能性があるという。 今日、これらの地域はいずれも信頼できる食糧供給地である。 緊急の気候変動対策がなければ、その状況は一変する。 デヴィッド・ウォレス・ウェルズが『The Uninhabitable Earth』で報告しているように、科学者は、地球が1度暑くなるごとに、主食となる穀物の収量が平均10％ずつ減少すると見積もっている。

通常の状況下では、地域の食糧不足は、地球上の他の場所からの余剰分によってカバーすることができます。 しかし、モデルは、気候の崩壊が複数の大陸で一度に不足を引き起こすという現実的な危険があることを示唆しています。 IPCCの報告書によると、気温が2度以上上昇すると、「世界的に持続的な食糧供給の途絶」を引き起こす可能性があるという。 報告書の主執筆者の一人は、こう言っている。 「気候変動は、飢餓率、栄養失調、子どもの発育阻害を増加させると予測されています。 しかし、これが単に十分な食べ物がないという問題だとしたら、私たちは自分自身をからかっていることになります。 また、世界の政治的安定性にも深刻な影響を及ぼす。 食糧不足に陥った地域では、より耕作可能な地域や安定した食糧供給を求めるために、人々が移住し、大規模な移動が発生することになる。 実際、それはすでに起こっている。 グアテマラやソマリアといった地域から今まさに避難している人々の多くは、自分たちの農場がもはや存続できないためにそうしています。

政治体制はすでに難民危機の重圧に圧迫されています。 ファシスト運動が台頭し、国際的な同盟関係にもほころびが出始めています。 世界的な農業収量の 40% の損失と複数の穀物バスケットの故障を考慮すると、どのような混乱が起こるか予測することはできません。 気候変動は世界の食糧システムを蝕んでいるが、同時に我々の食糧システムは気候破壊の主要な原因でもあるのだ。 IPCCによると、農業は人為的な温室効果ガス排出のほぼ4分の1を占めています。

もちろん、ここで問題になっているのはあらゆる種類の農業ではなく、特に過去半世紀ほどの間に農業を支配するようになった産業モデルです。 このアプローチは、大規模な単一栽培のための積極的な森林伐採に依存しているだけでなく、それだけで世界の温室効果ガスの10%を生み出しています。また、集中的な耕作と化学肥料の多用に依存しており、地球の土壌を急速に劣化させて、その過程で大気中に大量の二酸化炭素を放出しています

これは一見、克服できない問題のように思われます。 結局のところ、私たちは世界の人口を養う必要があり、集約農業はそれを行うのに最も効率的な方法のように思われます。 むしろ、約10億人の人々が十分な食料を得られない現状を考えると、私たちはもっと集中的に農業を行うべきかもしれない。 もしそうだとすると、気候に関する目標を達成すると同時に、世界を養うのに十分な食糧を生産することは、事実上不可能に思えます。 それは、かなりの量の工業的農業が、実際には人間のニーズには不必要であることを認識することにかかっています。

このことを考えてみてください。 IPCC によると、毎年、世界の食料生産の約 30 % が浪費されており、そのほとんどが高所得国でのものです。 食料の無駄遣いをなくし、余った食料をより公平に分配することで、世界の農業生産を実際に減らしながら、飢餓に終止符を打つことができるのです。 科学者の試算によると、これによって数百万平方マイルの土地が解放され、世界の排出量が8〜10％削減され、気候に大きな圧力がかからなくなる可能性があります。 これを実現するのは難しいことではありません。 韓国では、各家庭で食品を1キログラム捨てるごとに料金を支払うことが義務づけられています。 フランスとイタリアでは、スーパーマーケットによる食品廃棄を禁止しています。 同じことを農場でも行うことができ、さらに生産地点の上流に行くことができます。

食品廃棄物への対処は、農業システムをより気候変動に適したものにするための重要な最初の一歩です。

世界の農業用地の60%近くが、牛肉という単一の食品に使用されています。 しかし、人間の食生活に不可欠であるどころか、牛肉は人間が消費するカロリーのわずか2%しか占めていません。 牧草地や飼料用作物を確保するための新たな土地を求める圧力は、森林破壊の最大の原因となっています。 Climatic Change 誌に掲載された研究によると、牛肉の消費を減らして、反芻動物以外の肉や、豆や豆類などの植物性タンパク質を摂取することで、米国、カナダ、中国を合わせた面積に相当する約1100万平方マイルの土地を解放することができるそうです。 IPCCによると、このように食生活を変えるだけで、地球上の広大な土地を森林や野生生物の生息地に戻し、新たな二酸化炭素吸収源を作り、年間8ギガトンもの二酸化炭素を削減することができるという。

何度も何度も、科学者たちは、特に高所得国における牛肉の消費を減らすことが、私たちが実施できる最も変革的な政策のひとつであり、危険な気候変動を回避するために不可欠であることを発見しています。 気候変動に関する目標という点では、成功と失敗の分かれ目となる可能性が十分にあります。 最初のステップは、ほとんどの高所得国が牛肉農家に与えている多額の補助金を廃止することでしょう。 研究者たちは、赤身の肉に課税する提案も試しています。この提案は、排出量を抑制するだけでなく、医療費を削減しながら、公衆衛生にさまざまな恩恵を与えることができると考えています。 さらに野心的なアプローチとしては、石炭などの化石燃料を段階的に廃止するように、牛肉製品を全面的に廃止することである。 そのような動きには前例がある。 環境保護の観点から、鯨やフカヒレはメニューから除外されている。 多くの国では、麻薬や銃のような危険な製品に厳しい規制をかけている。この倫理観を、生態系を破壊するような製品にも適用すべきなのは当然だろう。

食生活の改善や食品廃棄物の削減に加え、IPCCは、従来の工業的農法から再生技術（アグロフォレストリー、ポリカルチャー、不耕起農業、有機的アプローチ）へと急速に移行すれば、土壌を回復し、大気中の炭素を吸収し、長期間の収穫量を高め、気候変動に対してより強い作物にするために大きな役割を果たすだろうと述べている

これらのアイディアの多くは、グリーンニューディールの提案に提出されているものです。 そして、米国大統領候補のティム・ライアンは、そのうちのいくつかを選挙の綱領の中心に据えています。 もちろん、化石燃料の使用をできるだけ早く終わらせるために、私たちはあらゆるものを投入する必要があります。 しかし、もし私たちが壊滅的な気候変動を回避するための適切な機会を持ちたいのであれば、食品産業を見直すことも計画の一部でなければなりません。