By Jenny Morber, for DoubleXScience

Do you secretly suspect that you’re vagina is above average? そうかもしれませんが、どうしてわかるのでしょうか？ 女性は多くのことを共有していますが、私たちが内緒にしがちなことの1つは、女性の解剖学的構造の外見です。 (とにかく、ほとんど見ることがないのです。 ポップクイズの女性たち：並んでいる自分の姿を見分けられますか？） では、自分の女性の部分が正常かどうかを知るにはどうしたらいいのでしょうか？ 幸いなことに、研究者たちがこの問題に取り組んでいます。

この問題を掘り下げる前に、いくつかの用語を定義しておきましょう。 ヴァギナ」と「外陰部」は、同じ解剖学的構造を表す2つの言葉ではありません。 ヴァギナ（DXSの説明はこちら）という言葉は、ラテン語で「鞘」を意味する言葉に由来します。 最近、高校の解剖学の先生が解剖学の授業でこの単語を使ったとして調査されたそうです。 もちろん、10年生にはヴァギナはありませんし、ヴァギナに興味もありませんし、ヴァギナが何であるかを知る必要もありませんから。 ヴァギナ：汚い言葉ではありません）

ヴァルヴァは、女性の外側の性器、つまり、裸で鏡の前に立っているときに見える女性の部分を指します。 外陰部には、大陰唇（外側の唇）、小陰唇（内側の唇）、恥骨門（骨の突起）、クリトリス、膣の入り口など、いくつかの構成要素があります。 ウィキペディアには、大陰唇と小陰唇は膣を守る「二重扉」と書かれていて、図書館の重厚な入り口を想像させる。

では、あなたは普通ですか？ あなたは普通ですか？ そうです。 いいえ、ほとんどそうです。 女性の解剖学的構造には非常に多くのバリエーションがあり、医師、外科医、研究者は、正常とは何か、あるいは正常が存在するのかさえも正確に定義することが困難であることが分かっています。

The Vagina

1991年、3人の研究者のグループが、歯の印象を作るためによく使われる材料を使って膣の型を作る方法を説明する論文を発表しました。 つまり、液状ポリマーをコーキングガンのようなもので女性の膣に注入するのです。 彼女は10分待つ。 そして、KYの助けを借りて、しゃがんだり押したり、材料が乾く前に挿入したタンポンの紐を使って、型を外すのである。 この論文には2人しか参加していないが、数年後、同じ研究者（他に数人）が、39人の女性の膣カビを調べた別の研究を発表している。 これらの女性はすべて白人で、膣の長さはほぼ7～15センチメートル、直径は2.4～6.5センチメートルであった。 後の研究で、膣の形状の多様性が分類された：円錐形、平行な側面、心臓、ナメクジ、カボチャの種。 (私の膣がナメクジではなくカボチャの種のように見えることを望んでいるのは、私だけではないはずです。)

そして、もしあなたが、7インチのペニスがあなたの中に収まるという証拠があるので、本当に平均以上かもしれないと考えているなら、これらの研究が性的興奮のない女性に対して行われたことを思い出してみてください。 興奮すると、血流の増加により子宮頸部と子宮が上方に押し上げられ、膣の壁が長くなります。 どうしてそれがわかるのでしょうか？

私にとって、型技術を使用する最も興味深い論文は、23人のアフリカ系アメリカ人、39人の白人、および15人のヒスパニック系女性の膣の形状を比較したものです。 研究者は、ヒスパニック系女性の膣が他の女性の膣よりも全体的に広く、奥が長く、手前が短いことを発見しました。 また、白人の女性はアフリカ系アメリカ人の女性よりも膣の開口部がはるかに大きいことも分かった。 もちろん、型は必ずしも意図されたものの似顔絵を完璧に写すとは限りません。 2006年、医師と研究者のグループは、正常な膣をよりよく定量化する試みでMRIスキャンを採用しました。 再度彼らは「人間の膣の形を特徴付ける1つの次元がないことを分った」。 Vagina quantification fail.

これらの研究まで、女性の骨盤の解剖学の知識は、主に数体の女性の死体の古い記述に基づいていました。 私は、基本的な女性解剖学が本格的に研究されるほど興味深いものになるまで、これほど長い時間がかかったことに少し不安を感じています。 しかし、まだ一番いいところまでは行っていない。 次は、人間の外陰部です。

The Vulva

私のように（調査によると、膣を持って生まれた人はそうかもしれません）、人間の外陰部の外観について知っていることは、幼児や子供の世話、独学、ポルノから得たものです。 しかし、これらは最も豊かな情報源ではないことが判明しました。 ヴァギナと同じように、人間の外陰部は素晴らしく多様です。 ある外陰部には小さな小陰唇があります。 小陰唇がとても長い人もいます。 大陰唇が張っている人もいれば、「ファットリップ」の人もいます。

2005年、研究者グループは、他の理由で全身麻酔を受ける閉経前の女性から同意を得た後、50人の女性の生殖器の外観と寸法を調査しました。 著者らは、クリトリスの大きさ、唇の長さと幅、色、膣の長さ、クリトリスから尿道までの距離、膣の底部から肛門までの距離を測定しました。 論文の結果では、「各測定値には広い幅が認められた。 年齢、 、民族性、ホルモン剤の使用、性行為の履歴との統計的に有意な関連は見られなかった。” と記載されています。 繰り返しになりますが、女性器はあまりにも多様で、きれいに数値化することはできません。

（人種と膣の長さの間に関連性が見られなかったこの研究と、関連性が見られた上述の研究との間に食い違いがあることにお気づきでしょうか？ 著者らはこの食い違いについて議論しておらず、先行研究を引用すらしていない。 この矛盾の原因として考えられるのは、本研究ではサンプル数が少なかったこと（77人ではなく50人）、あるいは方法が異なることである。 この研究では、研究者は長さを測定するために膣スワブを挿入し、これらの参加者は全身麻酔下にあったことを覚えておいてください）

著者らは、「一般に、医学文献には正常な女性器に関する記述が驚くほど少ない」と述べています。 対照的に、男性器の測定は広く利用可能であり、1899年には早くも発表されています。” そして、おそらく最もショッキングなのは “最近の解剖学の教科書でさえ、女性の骨盤の図にクリトリスが含まれていないものがある。” 2005年！

研究者にとって物事を複雑にするのは、女性の生殖器の外観が固定されていないことです。 外陰部は女性の一生の間に何度も変化します。 35歳になっても9歳の時と同じように見えるわけではありません。 しかし、多くの場合、メディアは女性に反対のメッセージを与えています。 多くの女性は、自分の女性の部分がどのように見えるべきかというアイデアをどこから得ているのでしょうか？ もちろん、ポルノです。

2011年、Journal of Sex Researchに掲載された論文では、雑誌のポルノを通じて、女性の性器がどのように描かれているのかを見ています。 身体的特徴を評価するためのコード化システムを使用して、著者らは（学部生の女性にも手伝ってもらい）プレイボーイ誌の647のセンターフォールドを調査しました。 1953年から2007年の間に、恥骨と大陰唇の可視性は増加し、ヒップサイズとBMIは減少し、陰毛の可視性は（剃毛とワックス脱毛により）減少し、小陰唇が見える写真はわずか2枚で、両方ともピンク色で、どちらも顕著ではありませんでした

2007年から2008年の間のプレイボーイの複数の画像を詳しく調べた結果も同じことがわかりました。 著者らは、「バービー人形とプレイボーイ誌のモデルが、女性の性の描写という点で驚くほど平行である」ことを指摘しています。 彼らは、”プレイボーイの写真は、少女や若い女性を見たり空想したりすることに反応して、読者が性的興奮を経験するように条件付ける可能性がある “と注意を促しています。 2011年の時点で、プレイボーイ誌の全国発行部数は月に300万部を超え、購読者の19％以上が女性であることを念頭に置いてください。 プレイボーイ誌は、少なくとも、正常な外陰部というものが存在し、それは思春期前の少女の外陰部のように見えると主張しているようです。 大陰唇縮小の手術は、英国では1999年から2005年の間に倍増しました。 美容的な小陰唇縮小術を受けた6人の女性の回顧的研究で、著者らは次のように述べています。「すべての女性に存在するテーマは『正常さ』ということであり、それは会話の中で繰り返され、女性たちは手術前の自分の性器の外観が『奇妙』『変』『変人』であるかのように感じていました」。「

今年発表された別の研究では、女性の性器の美容整形手術のオンライン広告を調査し、外見の多様性への言及は乏しく、リスクと結果に関する情報は最小限、身体の不満を解消する他の方法への言及もないことが判明しました。 ビフォーアフター画像を掲載したウェブサイトでは、すべてのケースで、「ビフォー」の写真は正常な大陰唇を表していました。 これらの手術によって快適さが改善されるという主張に対して、著者らは、”…男女ともに性器の不快感を経験することがあるが、解決策として外陰部の切除を勧められるのは女性のみである “と念を押している。 そして、不安はどんどん広がっていく。 研究により、9歳の正常な発育の少女が大陰唇縮小手術を希望したことが記録されています。

また、心配なのは、これらの処置に対する医療基準や監視がほとんどないことです。 女性器の美容整形手術を宣伝するウェブサイトは、しばしば性的満足度の向上を利点として挙げていますが、それらが性的機能を改善することを示す証拠はほとんどありません。 むしろ、大陰唇やクリトリスなどの部位に対する手術は、血管や神経の供給を損傷する可能性があります。 大陰唇縮小手術を行う外科医は月収25万円にもなるため、経験の浅い医師が跋扈するようになっている。 ある記事では、ある外科医が、自分のビジネスの20%は、他の施術者が犯したミスを修正することで成り立っていると推定しています。 約170人の女性を対象としたアンケート調査では、小陰唇縮小手術を受けた回答者の89％が審美的な結果に満足し、93％が機能的な結果に満足しています。 小陰唇が大きいと、刺激、痛み、慢性感染、性的な困難など、心理的・身体的な問題が実際に発生することがあります。 多くの女性が手術について肯定的に語っており、新しい人間関係に自信が持てるようになった、セックス中の気負いが少なくなったと証言しています。

他の女性たちは、私たちは皆タイトでスリム、均質に見えるべきだという固定観念を押し戻しています。 現在では、非現実的な基準で自分を判断しないように、女性たちに本当の生殖器の多様性を知ってもらうために活動する「大陰唇の誇り」運動が行われています。 Large Labia Projectのウェブサイトを訪れ、Betty Dodsonの外陰部の絵（いずれもNSFW）を見るまでは、これほど多くのバリエーションがあるとは思ってもみなかった。 外陰部にこれほど多くの色、形、大きさがあることを誰が知っていただろう？ 男性もまた、より花のような女性の部分を支持する声を上げている。 長い大陰唇を好む男性もいる。 大陰唇の手術に関する記事『Making the Cut』では、ある男性が著者に、「私にとって、唇は大きな魅力です」と語っています。

おさらいしましょう。 ヴァギナや外陰部は数値化できないほど多様である。 ノーマルは存在しない。 ポルノは、思春期前の少女のような性器を持つ女性のイメージを助長する。 これらのイメージは悲しいことに男女ともに内面化されているが、もはや私たちは自分以外の性器のイメージをポルノに求める必要はないのである。 「女性たちよ、立ち上がって誇りを持とう：あなたの女性器は普通であり、かつ特別なものである可能性が高い。 ヴァギナ（そして外陰部も！）は奇抜で、素晴らしく、決して平均的ではないのです」

この記事はもともと、素晴らしい DoubleX Science に掲載されました。 許可を得て、（熱烈に、そしてありがたく）再掲載します。

画像クレジット：ホームページとサムネイル、Wikimedia Commons。 投稿中の検査画像、同じくウィキメディア・コモンズ。 骨盤MRI画像, (c) Nevit Dilman, via Wikimedia Commons (click to view interactive image), Creative Commons Share Alike license.

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