フォークロアで人気のある変身する生き物は狼男や吸血鬼（主にヨーロッパ、カナダのもの）である。 東アジアのフリジン（日本のキツネ、韓国のクミホなど）、北欧のロキ、ギリシャのプロテウスなど多くの神話の神、女神、悪魔が登場する。 狼の姿に変身することは特にライカンスロープと呼ばれ、そのような変身をする生き物をライカンスロープと呼ぶ。 人間と動物の変身を総称してセリアントロピーと呼ぶが、そのような意味で使われることはほとんどない。

シェイプシフターの他の用語としては、メタモルフ、ナバホ族のスキンウォーカー、ミミック、セリアントロプなどがある。 また、古英語の「男」を意味する接頭辞「were-」（一般的ではなく男性的）も、シェイプシフターを示すのに用いられる。

シェイプシフターといえば、別のものに変身する人間のイメージがあるが、同様に変身できる動物についての話も数多くある。

Greco-RomanEdit

古典文学における変身の例としては、オヴィド『変身物語』における多くの例、ホーマー『オデュッセイア』におけるキルスのオデュッセウスの部下を豚に変える例、アプレイウス『黄金の驢馬』におけるルシウスがロバになる例などが挙げられます。 プロテウスは神々の間で変身することで知られていた。メネラウスとアリスタイオスは彼から情報を得るために彼を捕らえ、彼が様々に変化する間持ちこたえたからこそ成功したのである。

ゼウスの最初の妻で女神アテナの母であるタイタンのメティスは、自分の姿を好きなものに変えられると信じられていた。 ある話では、あまりに高慢だったため、夫のゼウスは彼女を騙して蝿に変身させたという。 ゼウスは、メティスとの間にゼウスよりも強い息子が生まれることを恐れて、彼女を飲み込んでしまったのです。 しかし、メティスはすでに妊娠していた。 彼女はゼウスの頭の中で生き続け、娘のために鎧を作り続けた。 彼女の金属細工の音でゼウスは頭痛になり、ヘパイストスは彼の頭を斧で切り落とした。 アテナは完全に成長し、戦いの鎧を着て、父の頭から飛び出した。

• ゼウスはリカオン王とその子供たちを、ゼウスの子供を殺すか、リカオン自身の殺された息子ニクティムスの肉を彼に提供した罰として狼（それゆえライカンスロピー）に変身させた（神話の正確なバージョンによって異なる）。
• アレスはアフロディーテとの情事の間、他の神々を監視するためにアレクトリオンを任命したが、アレクトリオンは眠ってしまい、その朝、発見されて恥をかかされることになる。
• デメーテルは、娘ペルセポネを捜していたアスカラバスの悲しみと渇きをあざけり、トカゲに変身させた。
• アテナはアラクネを織物師として挑戦し、神々を侮辱するタペストリーを織ったため、蜘蛛に変身させた。 また、ニクティメネをフクロウに変えたが、この場合は少女が父親に犯されたことを恥じて日中から隠れようとしたため、慈悲深い行為であった。
• アルテミスはアクティオンが彼女の入浴を覗いたために鹿に変え、後に彼は自分の狩猟犬に食い尽くされたという。
• Galanthisはヘラクレスの誕生を邪魔するヘラの計画を妨害した後、イタチか猫に変えられた。
• AtalantaとHippomenesはゼウスかキュベレに捧げられた神殿で愛し合った後にライオンに変えられた。
• Ioはアルゴスでヘラの巫女の役を務め、ゼウスに犯され、発見を逃れるために未熟な女に変えられるというニンフの話だ。
• ヘラは若いティレシアスを罰するために彼を女に変え、7年後に男に戻した。
• テレウス王、その妻プロクネ、妹フィロメラは、テレウスがフィロメラを犯してその舌を切り取った後に鳥（それぞれフープ、ツバメ、ナイチンゲール）に変えられ、復讐として彼女とプロクネには彼の殺した息子イティスという肉が出されたとされる。

ギリシャの神々は懲罰的に変身を用いることができたが、例えばアテナの神殿でポセイドンと性交（オヴィッド版ではレイプ）したために怪物となったメデューサのように、より頻繁にそれを用いた物語は情愛の冒険のものであった。 ゼウスは、人間への接近の手段として、繰り返し変身した。

• 金の雨となったダナエ
• 雄牛となったエウロパ
• 白鳥となったレダ
• ガニメデ, 鷲として
• 夫アンフィトリオンとしてアルクメネ
• カッコウとしてヘラ
• ウズラとしてレト
• 人間の羊飼いとしてセメレ
• イオ。 雲のように
• ネメシス（報復の女神） ゼウスの誘惑から逃れるためにガチョウに変身したが、白鳥に変身してしまった。

ヴァータムナスはポモーナの果樹園に入るために老婆に変身し、そこで結婚するよう説得した。

他の物語では、女性はレイプから守ってほしいと他の神に訴え、変身した（ダフネを月桂樹、コーニクスを烏に）。

ある物語では、デメテルがポセイドンから逃れるために牝馬に変身したが、ポセイドンは逆に牡馬に変身して彼女を追いかけ、強姦に成功した。 ポセイドンに犯されたケーニスは、ポセイドンに男への変身を要求した。

その歓待に対する神々からの最後の報酬として、バウシスとフィレモンは死後、一対の木に変身した。

ナルキッソスの物語のいくつかの変種では、彼は水仙の花に変えられた。

時には変身によって物が人間に変えられることもあった。 ジェイソンとカドマスの神話では、英雄に課せられた一つの仕事は竜の歯を蒔くことで、蒔かれると好戦的な戦士に変身し、両英雄は生き残るために岩を投げて彼らを騙し、互いに戦わせなければならなかった。 デウカリオンとピュラは洪水後、石を投げて世界に再繁殖させたが、彼らは人間に変身してしまった。 また、カドマスは晩年、竜や蛇に変身したことがよく知られている。 ピグマリオンは、自分が作った彫像のガラテアと恋に落ちた。

英国・アイルランド編

妖精、魔女、魔法使いは皆、変身能力に長けていた。 すべての妖精が変身できるわけではなく、スプリガンのように大きさを変えるだけのものや、いくつかの姿に限定されるもの、また「グラマー」と呼ばれる幻影を作り出す力によって、変身しているように見えるだけの妖精もいたかもしれません。

魔女はウサギに変身し、その姿でミルクやバターを盗むことができた。

「Jack the Giant Killer」や「The Black Bull of Norroway」など、多くのイギリスのおとぎ話は変身を特徴としている。

ケルト神話 編集

プウィルはアローンによってアローン自身の姿に変えられ、アローン自身もプウィルに変身して、1年と1日場所を交換することができるようになった。

Llwyd ap Cil Coedは復讐のために妻と従者をネズミに変身させて作物を襲い、妻が捕まった時には身代金を払おうと3人の聖職者に続けて変身した。

Math fab MathonwyとGwydionは花をBlodeuweddという女性に変え、鷲に変えられた夫Lleu Llaw Gyffesを裏切ると、再び梟に変える。

Gilfaethwy 兄Gwydionに助けられレイプを行った。 二人は一年ずつ動物に変身させられた。 Gwydionは雄鹿、雌豚、狼に、Gilfaethwy は雌豚、猪、雌狼に変身しました。 毎年、二人は子供を産んだ。

Gwion はCeridwenが息子のために醸造していた知恵の薬を誤って飲んでしまい、彼女の元から逃げ出し、彼女は自らの変化でそれに答え、最後は鶏となった彼女に一粒のトウモロコシとして食べられてしまったのです。 彼女は妊娠し、彼は新しい姿でTaliesinとして生まれ変わった。

セルキーについての物語はたくさんある。 ユイストのマコルドラム一族の建国神話には、一族の創設者と変幻自在のセルキーが結びついたというものがある。 また、スコットランドのセルキーもそのような生き物で、姿を取り戻すためにアザラシの皮が必要である。 The Great Silkie of Sule Skerry』では、（オスの）セルキーが人間の女性を誘惑している。 3889>

日本の民話において妖婆とは変身能力を持つ妖怪の一種だ。

KoreanEdit

韓国の神話にも変身能力のある狐が登場する。 中国や日本のものと違って、組紐は常に悪意を持っている。 通常、若い美しい女性の姿をしていますが、ある物語では、誘惑するはずの男がクミホの姿をしていることが明らかにされています。 九尾の尾を持つクミホは、完全な人間になることを望み、その美しさを利用して男を誘惑し、その心臓を食べる（肝臓を100個食べれば本当の人間になれると信じられている場合もある）のだそうです。

SomaliEdit

ソマリアの神話では、Qori ismaris（「棒で自分をこする者」）は、日暮れに魔法の棒で自分をこすることで「ハイエナ人間」に変身し、このプロセスを繰り返すことで夜明け前に人間の状態に戻れるとされる男であった。

南アフリカ編

ǀKaggenはMantisで、アフリカ南部のǀXam族のデミウルジでフォークヒーローである。

Trinidad and TobagoEdit

Ligahooまたはloup-garouはTrinidad and Tobagoの民間伝承の変身術師である。

Mapuche (アルゼンチンとチリ)編集

Slavic Mythology編集

スラブ神話では、主神の一人Velesは動物、魔法、地下世界の変身する神であった。 彼はしばしば熊、狼、蛇、梟の姿で表現された。

FolktalesEdit

• Finnish tale The Magic Birdでは、3人の若い魔術師が蘇生し続ける男を殺害しようと試みる。 3371>
• 13世紀頃のノーサンブリアの伝説「The Laidly Worm of Spindleston Heugh」では、バンバーグのマーガレット姫が継母によって竜に変えられ、その動機は白雪姫の継母のように、彼らの美しさを比較することから始まったとされている。
• チャイルドバラッド35番「アリソン・グロス」では、タイトルの魔女が、恋人になることを拒んだ男性をウィルムに変えてしまう。 これは多くの伝説や民話に見られるモチーフである。
• 民俗学者で民族学者のグスタフ・ユングバウアーが記録したドイツの物語「蛙の花婿」では、農夫の三男ハンスルが蛙と結婚させられるが、やがて呪文によって美しい女性に変身させられてしまう。 3371>
• 最も有名なリトアニアの民話「蛇の女王エグレ」では、エグレは裏切りの罰として自分の子供と自分を不可逆的に木に変え、夫は自由に蛇に変身することができる。
• 『太陽の東と月の西』では、主人公は悪い継母によって熊に変身させられ、彼女の娘と結婚させようとする。
• イタロ・カルヴィーノの「マーモットの女王」では、スペインの女王がモルガン・ル・フェイによってネズミに変えられてしまう。

グイド・ゴザーノのトリノの物語「死霊術師の馬」では、コレランディアの姫が男爵の死霊術師に結婚を拒否されて馬に変えられてしまう。 3371>

• Giambattista Basileが書いたナポリの物語「森の鹿」は、嫉妬深い妖精によってDesiderata姫が雌鹿に変えられてしまうという話である。
• クロアチアの物語集『Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources by A. H. Wratislaw』にある「The she-wolf」という寓話では、大きな狼が時々皮を剥ぎ取って女性に変身する習性があるとされています。 3371>
• The Merchant’s Sons はフィンランドの物語で、二人の兄弟のうち一人が皇帝の邪悪な娘の手を取ろうとする話である。 娘は求婚者が気に入らず、彼を殺そうとするが、彼は彼女を美しい雌馬に変え、兄と一緒にそれに乗る。 3371>
• 文学童話『乞食姫』では、愛する王子を救うため、イボンヌ姫が残酷な王アイアンハートの依頼を受け、老婆に変身してしまう。