SETTING THE STAGE: アメリカン航空はAMRコーポレーションの一部門であり、世界中で128,000人以上の従業員を抱え、2000年の純収入は19ドルと報告されています。2000年の純収益は19億ドルでした。 世界最大の航空会社の一つであるAMR社は、アメリカン航空、TWA、アメリカン・イーグルを運営しています。 2001 年 8 月、アメリカン航空はブリティッシュ・エアウェイズとの競争提携を発表し、両社のグローバルなネットワークの全域でコードシェア（特定の路線でフライトスケジュールを共同で実行すること）が可能になり、顧客にまったく新しい目的地を提供することができるようになりました。 1960年代初頭に発売されたSABREは、最初のコンピュータ化された航空会社予約システムで、1964年までにアメリカの海岸から海岸まで、カナダからメキシコまでのアメリカン航空の予約カウンターにサービスを提供しました。 SABREは開発コストが高く、オンライン化されると、競合他社から「アメリカン航空（AA）が不当に有利になる（AA便が最初に表示されるから）」と訴訟を起こされた。 そこで、他の航空会社も独自の予約システムの開発を急いだ。 ユナイテッド航空のシステムはアポロシステムを作り、TWAはPARSを開発し（TWAは現在アメリカン航空が所有）、デルタはDATASを開発した。

現在アメリカの4万以上の旅行代理店の90％以上がさまざまな直接予約システムに接続しているが、新しいシステムの学習曲線は高く、スペースが限られているので、それぞれの代理店は一つのシステムにしか接続していない傾向がある。 付録1に主要な直接予約システム（現在はGlobal Distribution Systems, GDSと呼ばれている）と主要なオンライン旅行代理店の所有者を示す。 異なる航空会社の予約システムは、互いにリアルタイムで通信している。 旅行代理店は、その主要なシステムを介して他の航空会社のフライトにアクセスし、予約することができ、例えば、旅行代理店はアマデウス（エールフランス、イベリア航空、ルフトハンザが所有する直接予約システム）を介してアメリカン航空のフライトを予約したり、SABRE（アメリカン航空システム）を介してルフトハンザ便を予約することができます。 予約システムを所有する航空会社コンソーシアムは、競合する航空会社の予約が入るたびに手数料を受け取り、代理店の予約システムを提供する航空会社は、自社のフライトの予約を受けやすくなる。 このため、各航空会社は自社のシステムに直接接続する旅行代理店の数を最大化し、他のシステム経由での自社便の予約を最小化しようとする。

SABREシステムによる最初の競争優位は、現在も続いている。航空会社のフライトチケット5枚のうち約3枚がSABREを通じて予約されている（Hopper、1990；SABRE、2002）。 このように、SABREはアメリカン航空に先行者としての競争優位をもたらし、他の航空会社が独自のコンピュータ予約システムを開発した後でも、その優位性は持続していたのである。 アメリカン航空は、乗客の搭乗よりもSABREから多くの利益を得ていた。SABRE予約システムからの収入は、常に会社の総収入の50%以上を占めていた（Hopper, 1990; SABRE, 2002）。 1992年、アメリカン航空会長のロバート・クランドールは、アメリカン航空にSABREの売却を迫る法案について、次のように語っている。 “航空会社かシステムのどちらかを売らなければならないと言われたら、私はおそらく航空会社を売るだろう” しかし、2000年、アメリカン航空はセイバーテクノロジーグループを独立した会社にする手続きを完了した。

SABRE システムによってもたらされた競争上の優位性は、継続的な技術および製品の革新によってのみ、持続してきたと主張することができます：

• 当初（1960年代）、SABREはアメリカン航空のチケットおよび予約スタッフのみにサービスを提供しました。

• 1976年、旅行代理店に初めて直接リモートアクセスサービスを提供し、年末までにシステムは130か所に設置され、上位100社の代理店アカウントの86％にサービスを提供しました（AMR、2002；SABRE、2002）。

• 1985 年、SABRE は、IBM PC（世界初のビジネス向けパーソナルコンピュータ）を使用して、消費者が航空会社、ホテル、レンタカー予約に直接アクセスできる最初のシステムでした（AMR、2002 年、SABRE、2002 年）。

• 1986 年までに SABRE システムはイギリスに拡大し、幅広い国際展開への道を切り開き ました。

• 1987年までに、SABREは世界最大のプライベートリアルタイムデータ処理システムになり、世界中の1万以上の旅行代理店にサービスを提供しています（AMR、2002年）。 Hopper（1990）の言葉を借りれば、「SABREが仕事をしないなら、他のシステムがする」のである。 SABREの40％という業界トップの市場シェアは、航空会社予約の5件中3件がライバルシステムであることを意味します」

• 1996年に、SABRE Technology Groupはインターネットの人気の高まりを利用して、オンラインB2C旅行サイトのトップであるhttp://Travelocity.comを開設しました。

• 2001年、SABRE は世界中の 59,000 以上の旅行代理店を接続し、450 の航空会社、53,000 のホテル、54 のレンタカー会社、8 つのクルーズ会社、33 の鉄道会社、228 のツアー オペレーターからのコンテンツを提供、旅行サービス向けの最大の GDS となりました (SABRE, 2002年)。

• 新しい技術革新としては、携帯消費者デバイスによるワイヤレス接続や、アメリカン航空のゲートスタッフが携帯デバイスを使って座席指定や搭乗券の印刷を行い、航空会社が乗り遅れた乗客に簡単に対応できるようにしたことが挙げられます。 継続的な進化そのものが成功要因ではなく、業界環境が提供する機会を機敏に利用することと組み合わせた継続的な進化なのである。 しかし、航空会社が新技術や競争環境の構造変化を利用するために情報システムを開発していたのに対し、旅行会社はそのような状況にはありませんでした