多くの哺乳類と同様に、ラットは頭の横に目があります。 このため、非常に広い視野を持ち、捕食者を発見するのに有効である。 しかし、立体視をするためには、両目の視野を重ね合わせる必要がある。

マックス・プランク研究所（ドイツ）の研究チームは、今回初めて、自由に動き回るラットの眼球運動を観察し、その特徴を明らかにしました。 研究チームは、わずか1グラムほどの極小カメラをラットの頭部に装着し、光速の眼球運動を正確に記録することができました。 科学者たちはまた、頭の位置と方向を測定するために別の新しい方法を用い、任意の時点でラットの正確な視線を再構築することを可能にしました。 ラットは他の哺乳類と非常によく似た脳の経路を通じて目からの視覚情報を処理しますが、彼らの目の動きは明らかに全く異なっているのです。 「人間は、頭の動きに対抗するためと、周囲を探索するために、非常に定型的な方法で目を動かしています。 両目は一緒に動き、常に同じものを追いかけます。 一方、ラットでは、目は一般に反対方向に動きます」と、マックス・プランク生物学サイバネティクス研究所のジェイソン・カー氏は説明します。

一連の行動実験において、神経生物学者はまた、目の動きが動物の頭の位置に大きく依存することを発見しました。 「頭が下を向いているとき、目は鼻先から遠ざかり、後ろに移動します。 ラットが頭を上げると、目は前を向き、いわば交差している。 また、頭を片方に寄せると、下側の目が上に、もう片方の目が下に移動します」とジェイソン・カー氏。 視野の1度未満のずれで複視になる。 ラットの場合、左右の眼球運動が逆であるため、水平方向で40度、垂直方向で60度もの視線のずれがある。 8706>

このようなラットの異常な眼球運動は、多くの鳥類に捕食されるラットの生活環境に適応するための視覚系の働きと考えられる。 観察された眼球運動は2つの視野の融合を妨げますが、科学者たちは、空中の潜在的な攻撃者の方向が常に見えることで、動物が生き残るチャンスが劇的に増加すると推測しています」

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