Oysters are filter feeders that can help clean up the Chesapeake Bay, right? 十数匹の二枚貝がたった1時間で濁った水槽をきれいにする様子を映したさまざまなウェブビデオを見たことがある人も多いだろう。 しかし、一匹が 1 日に 50 ガロンの水を吸い上げることができるほど、彼らは生態系のスーパーヒーローなのでしょうか？

復元支持者はよくそう言います。 これは、連邦州チェサピーク湾プログラムや非営利団体チェサピーク湾財団などのウェブサイトで見られます。 また、ベイ ジャーナルが発行したものを含め、数え切れないほどのプレス リリースやニュース記事でも述べられています。

それは本当ですか？ メリーランド大学環境科学センターのホーンポイント研究所の科学者であるマシュー・グレイによると、「最適な温度と非常に質の高い餌で実験室の条件下で、東洋のカキがろ過する最大速度に近い」と、カキ、アサリ、ムール貝の研究を専門とするグレイは述べています。

現実には、自然の平均的な条件下では、カキは1日あたり3.0～12.5ガロンの水を吸い上げる可能性が高いとGrayは述べています。 グレイは、彼や他の人が行った研究では、カキのろ過速度は多くの環境要因に依存することを示していると述べた。

「彼らは非常に低い温度ではあまり食べず、超高温ではストレスを感じる」と彼は説明した。 水温が華氏60度台後半から70度台前半の10度台のときに最も空腹になる傾向があるそうです。 その結果、ベイカキは一年中水を食べたり濾過したりするわけではなく、極寒の冬が到来したときや夏が水ぶくれになったときでもない、と彼は指摘します。

塩分濃度も重要だ。水が本当に新鮮になると、牡蠣の餌は少なくなるか、まったく食べなくなる。 牡蠣は濁った水をきれいにすることができますが、グレイは「水柱に多くの堆積物や汚れがある場合、それを摂取するよりも、それを選別することに多くの時間を費やすでしょう」と述べています。 そして、本当にひどい場合は、餌を食べるのをやめてしまうのです。 495>

さらに、餌の量と質も重要です。 茶色や赤潮を発生させるようなある種の有害な藻類は、カキの食欲を減退させます。

最後に、グレイは、カキはカニや他の捕食者の存在下でフィルターフィーディングを止め、「クラッシュアップ」すると指摘しました。

言い換えれば、1日に50ガロン近くをろ過するカキの性質は、古典的なおとぎ話におけるゴルディロックスのようなものなのです。 すべてがちょうどよくなければならないのです。 そして、自然界では、そのスイートスポットを見つけるのは難しいのです。

だからといって、カキが湾で重要な役割を果たしていないとは言いません。 カキは「強力な生態系エンジニア」であり、殻で岩礁を作り、魚やカニなどの海洋生物の生息地を提供します。

また、条件が最適であれば、「カキは水質と透明度に大きな影響を与えることができます。 「地球上のどの動物もそうであるように、環境の健康を改善する上で大きな役割を果たす前に、彼らが機能し生活できる環境品質のベースライン レベルが必要なのです」

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