Black-tailed prairie dogs (Cynomys ludovicianus) はかつてサスカチュワン南部からメキシコ北部までの大平原に分布していました。 元々、初期のフランス人探検家によって「petits chiens」（小さな犬）と名付けられたこの動物は、非常に社会性の高い動物で、本当の犬ではなく、げっ歯類です。 リス科の動物で、ジリス、シマリス、ウッドチャック、マーモットなどと近縁である。 北米には5種類のプレーリードッグがいるが、セオドア・ルーズベルト国立公園にはクロオビプレーリードッグだけが生息している。

吠えるような声と先が黒い尾から名付けられたクロオビプレーリードッグは、目が小さく、小さな耳が頭のかなり後ろに付いている短尾の動物である。 淡褐色の毛は、炭層に潜り込んで黒くなった場合を除いて、塚の土によく馴染んでいる。 体長は14〜17インチ、体重は1〜3ポンドである。

プレーリードッグのコロニーまたは「町」は、密接に配置された多数の穴から構成され、それぞれが捕食者から逃れるためのトンネルと複数の入り口穴の精巧なネットワークから構成されている。 プレーリードッグの社会的単位は「同居人」であり、50から60の巣穴の入り口がある1エーカーほどの縄張りを一つの家族グループが占有している。 同居人は通常、1頭の雄成人、数頭の雌成人とその子供で構成されている。 同居人は密接に結びついた集団であり、キスや鼻をかむことでお互いを認識する。 彼らの結束力は、子育て、巣穴の建設、毛づくろい、遊び、そして同胞の縄張りを守るという協力的な活動によって維持されている。 支配的なオスは通常、同胞の防衛に最も積極的で、その見えない境界をパトロールし、すべての来訪者に挑戦する。 プレーリードッグは、隣接する同胞の縄張りへの侵入者や危険が迫ると、甲高い鳴き声に似た一連の「吠え声」を発して警告を発する。

プレーリードッグは主に植物を食べ、水分とエネルギーが必要なため、水分含有量と栄養価の高い草本類を選ぶ。 草本類は草食動物よりはるかに捕食圧に弱く、町からすぐに姿を消し、不毛で過放牧されたような外観になる。 草木が生い茂ったオープンな土地は、社会との接触を容易にし、住民の「千の目」が危険に近づいていることを察知することができる。 草の種類との競争が少なくなると、雑草が増え始め、やがてアザミやセージなどの「雑草」植物が侵入してくる。 プロングホーンやバイソンは、このように変化した地域社会の中で餌を求め、踏みつけや壁打ちによって土壌をさらに圧縮し、草の成長を維持するために集まってくる。 プレーリードッグは1種類の植物だけを食べるのではなく、様々な種類の植物を食べることで、独自の輪作を実践している。 そうすることで、好みの植物にかかる飼料圧を許容範囲内に抑え、地域社会を繁栄させているのだ。 しかし、気候の変動が続くと、このバランスが崩れ、プレーリードッグは町を出ていかざるを得なくなる。

プレーリードッグは秋と冬を過ごすために大量の体脂肪を蓄えている。 他の多くの仲間とは異なり、オグロプレーリードッグは冬眠しない。

交尾は3月から4月上旬に行われる。 1ヶ月の妊娠期間を経て、メスは1～6頭の子供を産みます。 生まれつき目が見えず、毛も生えていない仔は、6週間ほど巣穴で過ごし、十分に成長します。 巣穴から出たプレーリードッグは、最初は母親に守られながら生活する。 その後、自給自足ができるようになると、離乳が始まる。 ほとんどの犬は、5年から7年の短い生涯を一つの町の同居人の中で過ごす

。