ポリエステルは、スポーツウェアに最も広く使われている素材です。 しかし、メリノウールはその多様な利点から、スポーツウェアに使用されることも多くなってきています。 そのため、多くのアウトドア愛好家やアスリートが、どの素材を選べばよいのか迷っているようです。 どちらの素材にもメリットとデメリットがあり、どちらが良いとは一概に言えません。 例えば、ハイキングのベースレイヤーには抗菌性のあるメリノウールが適していますし、ランニングのベースレイヤーには超軽量なポリエステルが適しています。 以下では、両素材の長所と短所を説明し、あなたの活動の種類に応じてどちらの素材を選ぶべきかをアドバイスします。

注：私は普段、ハイキングにはメリノウール、ランニングにはポリエステルのウェアを使っています（「ウェアのテスト」のセクションを参照）。

メリノウールとポリエステルの素材は？

ポリエステルとメリノウールは、通常ベースレイヤー、ミッドレイヤー、帽子、手袋、ソックスに使用されます。 ポリエステルは（超軽量または低価格の）パンツにも使用されることがあります。

ポリエステルとメリノウールは、夏と冬の両方のベースレイヤーに使用されています。

ミッドレイヤーは、ベースレイヤーよりも厚手のポリエステルやメリノウールのニット生地で作られています。 ポリエステルのミッドレイヤーは通常ポリエステルフリース（毛羽立った柔らかい生地）で作られており、熱効率が非常に高い（軽量でありながら保温性が高い）のが特徴です。 メリノ素材のミッドレイヤーは一般的にかなり重く（熱効率が悪い）、アスリートや冒険家にとっては最適な選択肢ではありません。 ほとんどの場合、1平方メートルあたり300グラムを超えます。

帽子や手袋も、両方の素材で作ることができます。 メリノウールは通常、比較的薄い帽子や手袋（ライナーグローブ）に使用され、ポリエステル（通常はポリエステルフリース）はより暖かい手袋や帽子に使用されます。 ソックスはポリエステルやメリノウールだけで作られることはなく、耐久性や伸縮性を高めるために他の繊維（ナイロンやエラスタンなど）と混紡されています。 それでも、ポリエステルやメリノウールの繊維がソックスの繊維の60％を占めることもあります。

ポリエステルとメリノウールの特徴

Comfort

メリノウールは非常に柔らかく、通常かゆみを感じることはありません。 しかし、これはメリノウールの繊維の直径で測定される品質にもよります。 繊維の直径が小さければ小さいほど、生地は柔らかくなります。 直径が小さければ小さいほど、生地は柔らかくなります。高品質のメリノウール衣類は、直径18.5ミクロン以下のウール繊維で作られています。 一方、ポリエステルの衣類は、ポリエステルが天然素材ではない（プラスチック繊維や、時にはリサイクルボトルなどからできている）ため、触ると合成繊維のように感じられます。 そのため、ポリエステルのTシャツを避けて、「溶けたプラスチック」と呼ぶ人もいます。 しかし、ポリエステルは、ミッドレイヤーのような肌に直接着ないスポーツウェアや、特定のスポーツ（例えばランニングなど）のベースレイヤーとしては、今でも選ばれている素材です（詳細は後述します）。 しかし、1つだけ例外があります。それは、ミッドレイヤーの衣類で、高品質のポリエステルフリースは、より多孔質であるため、重い/厚いメリノウール衣類よりも優れた通気性を提供することが一般的です。 ですから、ランニングのような激しい運動には、メリノウールのウェアを着ることはお勧めできません。 ランニングでは、ウェアは激しい摩擦にさらされます（アンダーウェアでは太ももやクラウチ部分、シャツでは脇の下部分など）。 メリノウールの耐久性については、メリノウール衣料の耐久性についてをご覧ください。

重量

ポリエステルはメリノウールよりも薄く、軽い衣服に編むことができます。

乾燥時間

ポリエステルはメリノウールよりも吸湿率が低いため（33%に対し0.4%）、汗や降水で濡れてもそれほど重くならず、乾燥も早くなります。 しかし、メリノウールの繊維のユニークな構造により、濡れたメリノウールの衣類は、他の素材で作られた濡れた衣類ほど肌触りが良くないということを覚えておいてください。

防臭効果

メリノウールには天然の抗菌作用があり、優れた防臭効果を発揮します。 メリノウールの衣類を何着か試しましたが、どんなに長く着ても臭くなりませんでした。 一方、ポリエステルはすぐに臭くなります。 しかし、ポリエステルの中には、より長く新鮮さを保つために、防臭加工（Polygieneなど）を施したものもあります。 しかし、これらの防臭加工はいずれは洗い流されるもので、永遠に続く抗菌加工はありません。 そのため、ポリエステル製の衣服は、数日間のハイキングやバックパック旅行などの長時間のアクティビティには適していません。

Price

ポリエステルのTシャツが通常20ドル前後（抗菌加工されているものは通常もっと）なのに対し、メリノウールのTシャツは通常40ドル以下では販売されていません。 メリノウールの衣類は、一般的にポリエステルの衣類よりはるかに高価です。 メリノウールはポリエステルよりも暖かいと一般的に言われていますが、そうではありません。 衣服の暖かさは、生地の密度（厚み）とフィット感に大きく左右されます。 厚い服は薄い服より明らかに暖かく、体にフィットした服は緩い服より体温を保持しやすいのです。 保温性はベースレイヤーではなく、ミッドレイヤー（フリースジャケット、ダウンジャケットなど）に求められることに注意してください。

Verdict

ポリエステルはメリノウールよりも丈夫で安価、そして乾きも早いです。 さらに、ポリエステルの衣服はメリノウールの衣服より軽いのです。 しかし、メリノウールはポリエステルよりも肌触りがよく、防臭効果や通気性にも優れています。 どの素材を選ぶかはあなた次第ですが、メリノウールは防臭性と快適性に優れているので、長時間の活動（バックパッキング、旅行、数日間のハイキング／登山）にはメリノウールのウェアをお勧めします。 ランニングやトレッキングなどの短期間のアクティビティには、安価で耐久性に優れたポリエステルのウェアをお勧めします。