フィッシュの2019年を振り返ると、バンド36年目の今年は、メンバーの無数の個人的な活動と、一握りの主要な和の瞬間とで分類されるかもしれない。 ギタリストのトレイ・アナスタシオだけでも、Ghosts Of The Forestのリリースとツアー、ソロのアコースティック・ライブの数々、そしてTABと、2019年は複数のサイド・プロジェクトが活発に行われた。 また、この年は、ページ・マコンネルのVida Blueの復活、マイク・ゴードンのバンドからのツアー、ドラマーのジョン・フィッシュマンがGhostsと共演したほか、SiriusXMの新しいPhish Radioチャンネルを通じて自身のラジオ番組Errant Pathを多くの視聴者に届けることができた。 この人たちは忙しいんだ。 アルパイン・バレーでの「Ruby Waves」からMSGでの「Tweezer」まで、そしてその間のいくつかのジャムでは、個々がエゴを捨て、格言的な流れに身を任せた、オールタイマーのジャムをお届けしました。 おそらく他のどの年よりも、2019年は、フィッシュの各メンバーが、これだけのキャリアを積んで、これだけのことをやってのけるには、クローンが必要なのだと確信できる年だったのかもしれない。 おそらく、彼らもそう感じたのだろうし、それが彼らの年越しギャグにつながったのだろう。

12月30日のパンテオンのような壮大なショーの後、フィッシュがどのように新年を迎えるか、決して分からない。 この日のライブで、フィッシュは新年をどのように迎えるのか、また、新年早々二日酔いになってしまうのか? その中間のような気がする。 しかし、”Martian Monsters “の “about to blast off” や “AC/DC Bag “の “let’s get this show on the road” など、これから始まる旅への期待感から、フィッシュは新年の未知の世界への旅への下準備をしているように見えました。 オープニング・セットでは、グループ・ジャムだけでなく、個人的なスポットライトを浴びるような素晴らしい演奏が繰り広げられました。 「ハレー彗星 “では、バンドは “今にも飛び立ちそう “な雰囲気を漂わせ、ペイジはトレイの陰に陽に、最初はピアノの明るく輝かしいリードで、後には邪悪なシンセワークでファーストセットの素晴らしいインプロヴァイズに導いてくれたのである。 後半は、ハードヒットなエネルギーの爆発が続き、そのたびにミュージシャンの一人が拍手喝采を浴びせる。 ゴードンのベースラインは “Sparkle “で、フィッシュマンのシンバルは “Axilla “で、ペイジのオルガンは “Maze “で、90年代半ばのワイルドなマシンガン・ソロが始まり、彼は後に “Rise / Come Together” でセットを終えるためにいくつかのアンセムを演奏してマッチさせたのである。

その合間の “Axilla “では、前夜のトレイの「パン・ストーリー」の続きがオールドスクールなアウトロで始まり、バンド全員がそのストーリーに参加し、25年前のトレイがパンで頭を殴られた夜のことをシュールに、ほとんど羅生門風に再現していた。 その “パン “は、実はパンフルートの伝説の奏者ザムフィールが演奏していたもので、この “フィッシュ・アット・ザ・ストレンジスト “の物語をうまく語ることはできないが、ザムフィール自身が召喚されるという結末になったことは確かである。 バンドは休憩の後、新たな目的を持って戻ってきた。まるでバックステージから新しい自分たちが現れたかのように、バンドは「魔法使いの弟子」のように疲れた自分たちのクローンを作ってショーを終わらせたのだろう。 各曲とも、4人でのジャムには欠かせないピークを迎えているようだ。 オープニングの「Punch You In The Eye」は鮮明で力強かったが、続く「Wolfman’s Brother」でこのセットは勢いを取り戻した。 檻の中のライオンが解き放たれようとするように、バンドは詩の間でも歩き回りたがっているのが感じられる。 そして、フルバンドはファンクで猛威を振るい、グルーヴの複数のフェーズを見つけ、それぞれを自然な形で終結させ、ガーデンに10年に一度のダンスパーティーを放ったのだ。 Light “のジャム・アウトは、個々の演奏が全体に影響を与える瞬間が多く、トレイの独創的なリックは寒気を誘い、ペイジのエイリアン・シンセの暗さは良い意味で胃をもたせ、バンド全体はガーデン全体を火星まで往復できるほどのロケット燃料のピークを発見したのです。 セカンド・セットでは、多くのジャムセッションがチャート式に構成されており、「これは何の曲だ？ マウンテン・ジャム」のリフがあったのか、それともそう聞こえただけなのか？ それは本当に重要なことなのだろうか？ Light “のジャムは “Twist “に完全に落ち着き、そのテーマが続き、見事なインプロビゼーションへと展開する。ゴードンは新しい領域を開拓するようなリードベースをとり、残りのバンドは複数の重なり合うテーマを巧みに重ね、4本の糸は複雑な幾何学模様に結びつき、一つになり、道中心を揺さぶった。 ホーンが入っていない “25 Or 6 To 4 “のような、華やかでプログレッシブな、そして後には早すぎる “Tweeprise “を感じるような、シカゴの古い作品を聴いているような気分になることもありました。 「Soul Planet”、”Mercury”、そしてセットの最後を飾る “Possum “もそれぞれいい味を出しており、バンド（またはそのクローン）はどんなセットリストも金に変えてしまうかのようなサウンドを聴かせてくれました。

さて、Phishのライヴで第2幕と第3幕の間のセットブレークに入ることは稀なことで、通常、年に1度か2度しかないことです。 特に大晦日には、演奏した曲やこれから演奏する曲についてだけでなく、どのように演奏するのかという奇妙な期待感もあって、そこには特別なエネルギーがあるのです。 エアリアルダンサーやブロードウェイスタイルのセットピースが登場するのか、マディソン・スクエア・ガーデンの中央にトラックが突っ込むのか、クリス・クロダのライトショーにライトアップされたブレスレットが加わるのか……。 つまり、何が起こるのか？というのがこの時間の問題であり、セットブレーク中ずっと考え続けても、バンドが最終的に決定することに近い推測を思いつくことはないのだ。 それは、ライヴで感じることのできる、とてもクールなエネルギーだ。 その答えを知るためにMSGのコンコースを歩き回ったファンが席に戻ると、ステージがほとんど剥き出しになっていることに、おそらく少し驚いたことでしょう。 アンプも、楽器も、何もない。 バンドが去ったのは、壮大なスケールのアイリッシュ・グッバイというギャグだったのだろうか。 (それにしても、とんでもないギャグだ）。 本番がセットロングだったこともあり、全セットの内容を説明するまでもなく、「はい、バンドは戻ってきました」と断言してもいい。 PAからアカペラのジャズスタンダードのセットをやろうというおふざけがあった後、（そこにまたザムフィアの話があったかもしれない–ザムフィアを大晦日のギャグに組み込むなんて、フィッシュならではの愉快な奇策だ）バンドは単色のジャンプスーツに身を包んで登場した。 トレイはグリーン、マイクはイエロー、ペイジはブルー、フィッシュマンはゼロマンの逆トーンバージョンのドレスで登場した。 マイクのあるステージ中央に来て、”Send In The Clowns “に新しい歌詞をつけ、”Send In The Clones “に変えて歌った（この歌詞、かなり面白い）。 そして、クローンが登場した。 そう、Treys、Mikes、Pages、Jonsがそれぞれ20数名ずつ、オリジナルと同じジャンプスーツ/ドレスを着て、同じ髪型までして、それぞれが少なくとも私の顔を笑顔にするほどオリジナルに似せてステージに登場したのです。 四角い台が4つ、バンドメンバー用にそれぞれ1つ、その上に楽器とモニターが置かれ、照明装置から下げられ、オリジナル版のフィッシュのバンドメンバー（少なくとも、彼らがオリジナルメンバーだったと仮定できる、私はNetflixシリーズのLiving With Yourselfを見たが、彼らがクローンの「より良い」バージョンでないと完全に断定することはできないだろう）がそれぞれの場所に乗り込み、空へと昇っていったのだ。

Send In The Clowns/First Tube/Auld Lang Syne Captured by William Corcoran

さて、彼らが演奏する曲、作る音楽は、もちろん重要でした。 だからこそ、会場は満員御礼となり、誰もがきらびやかにドレスアップして、踊り、音楽に酔いしれたのです。 しかし、大晦日には音楽が後回しにされることがある。3セット目はすべて振り付けが施された楽しいものだった。 “First Tube “で幕を開けたが、これは典型的な至福のエレクトロファンク “First Tube “以上のものであった。 それは、ステージに戻ったクローンたちが一緒に踊り、歌い、フィッシュの即興演奏の狂ったようなカオスと、作曲された名曲の複雑な計画の旅の中間にあるような協調した動きをしていたからです。 お決まりの「Auld Lang Syne」で2019年に別れを告げ、2020年に向かってレッツダンス！「Sand」へ。クローンのコーラスが色分けされたライザーを覆い、ライトは赤・青・緑・黄色のモチーフにこだわり、バルーンも（バルーンって言ったかな？ もちろん、たくさんの風船が落下し、跳ね回り、セットの大半を通じてバカバカしく破裂し続けた）。

ライブのいいところは、お化け屋敷の怖さと同じように、何が起こるかわからないということでしょう。 Sand」が終わり、4つの台のうち3つがステージに戻り、Treyの緑の台が空中に残ったとき、何かが間違っていることがすぐにわかった。 しかし、ショーは続けなければならないのです！そして、Treyは最終的に、多かれ少なかれ、「Let’s just roll！」と言って、ステージから20フィートか30フィートほど上に吊るされた、少し傾いた固定台からセットの残りを演奏したのです。

トレイ（あるいは彼のクローン？）がそこに浮かび、文字通り空間に孤立した個人でありながら、集団のメンバー、バンドのリーダーとして、残りの振り付けられたセットは、3種類の異なるフィッシュのフレーバーで進み、その動きと演出への付加はバンドの演奏と同様に説得力があった。 Drift While You’re Sleeping” と “What’s The Use?” の2曲は、他のプラットフォームの動きや、下にいる他のバージョンのバンドのジグザグな動きに十分なインスピレーションを与えてくれました。 私のお気に入りは “What’s The Use? “で、各クローンが反射するディスクを持ち、黒田がそれに光を当て、まるでクローンが黒田のクローンを作っているかのように空に反射させ、まばゆいばかりに光り輝く場面。 なんとも素敵だ。 マイクのディープファンクのベースソロに合わせて、娘のTreysが彼(達？)らしからぬダンスを披露してくれました。 とても魅力的だ。

トレイが降りられないのを見計らって、彼らはアンコールブレイクなしで、避けられない “Tweezer Reprise “に突入する前にアンコールブレイクをした。 そして、それはなんと “Reprise “だったのです。 個人でありながら、より大きな全体の一部であるということは、バンドにも言えることですが、フィッシュのコミュニティ全体にも言えることです。 僕たちはみんな、それぞれのダンスを踊り、それぞれの好きな曲を歌い、ライヴで個人的な友人と一緒に過ごす。僕たちはお互いのクローンではなく、マスターである「フィッシュ・ファン」の異なるバージョンでもあるんだ。 でも一方で、僕らが集まると、それはパワフルなもので、教会に行くようなもので、もしフィッシュのライブに行くことが教会に行くことだとしたら、「Tweezer Reprise」は礼拝のハレルヤの瞬間なんだ。 Tweezer Reprise “は、Phishのライヴが教会に行くようなものだとしたら、まさに礼拝のハレルヤの瞬間だ。この曲では、クローンが参加して、両手を広げて歓喜するような動きを見せるが、昨夜はさらにそう感じた。 というのも、Treyはまだ降りなければならず、彼が無事に降りるのを見届けるまで、ドアに向かって一歩も動けないような気がしたのは、私だけではなかったと思うからです。 ありがたいことに、”レスキュー隊 “がFishmanの隣のプラットフォームにおんぶして彼を降ろすためにやってきて、Trey（彼はとても良いスポーツマンで、このことについてプロだったので、絶対に言及しなければなりません）は、MSGの観客と二人きりになるだけではなく、ドラムキットと二人きりになれる貴重な機会を与えられました。 彼は躊躇することなく座り、ビートを刻み、アドリブで救助隊に感謝する歌を歌いましたが、これは「Rescue Squad」のデビューになると思います。 残された唯一の疑問は、すべてのクローンがこれからどうなるのか、ということだと思う。

あけましておめでとうございます。

レスキュー隊 via モニカ・ハンプトン

Phish From The Road Photos