Joan of Arcは、魔女と異端者として火あぶりにされてから20年後の1455年、死後の再審で、彼女は無実の殉教者であると宣言されたのです。 その裁判の中で、ある付き人が、ジョアンヌ・ダルクの19年間の信心深さと清らかさを、”彼女は女の秘病にかかったことがない “と証明している。

聖人の資格はさておき、無月経-生理の異常な欠如-は歴史的に不幸と結びつけられてきた。 紀元前400年、ヒポクラテスは「月経が止まると、子宮に由来する病気が起こる」と書いています。 1652年には、医師ニコラス・フォンタヌスが、無月経は、麻痺、憂鬱、灼熱、吐き気、頭痛、肉食嫌いの「最も普遍的かつ最も普通の原因」であるとした。 18 世紀の医師の中には、月経が抑制されると既婚女性が深いヒステリーに陥る可能性があると考えた者もおり、1961 年には、疫学者のフランシス・ドリューが、若い女性が生理を失うことによって精神的苦痛を受けるかもしれないと提唱している。 スタンフォード医科大学の小児科教授であるソフィア・イェン（Sophia Yen）は、「いったん生理が始まれば、それを止めることができます」と教えてくれました。 「私たちは今、生理を任意にする技術を持っています」

Yen ほど、周期的出血がはるかに少ない世界の可能性に情熱を注いでいる人はいないでしょう。 「これは私の聖戦です」と、Yenは避妊具の配達会社であるPandia Healthを共同設立・経営しています。 「これは私のムーンショットです」。 生理のある人は、人生のうち平均2,300日を月経に費やしています。 もし多くの人が生理を黙らせる、あるいは生理の量を減らすことを選択すれば、（女性が男性よりもはるかに高い割合で経験する）鉄分不足が減り、ゴミ捨て場に散乱するプラスチック製タンポンのアプリケーターが減ることになります」

More Stories

Yen は生理の期間がすぐに終わることを想定しています。 しかし、月経はしばしば面倒で、痛く、お金がかかるものですが、一部の人にとって、大人になるための有意義な備品であり、手放すのが難しいものです。

フロリダ州セントピーターズバーグに住む24歳のガブリエルは、4年生で初めて生理がきました。 (アトランティックは、プライバシーを保護するために、彼女や他の人がこの物語でファーストネームだけを使うことを許可しました。)

「信じられないほど、信じられないほど不公平だと感じました」と、彼女は私に、友人の中で最初に月経になったことを告げました。 かさばるナプキンをシャツに詰めてトイレにこっそり行ったり、生理中に泳いだり、タンポンの使い方を覚えたりと、「恥ずかしくて、嫌で、痛くて、気持ち悪い」小さな瞬間がたくさんあったのです。 そして20歳のとき、ガブリエルは避妊のためにホルモン性のIUD（子宮内避妊器具）を装着し、その副作用として定期的な生理が来なくなったのだそうです。 「トイレの備蓄や仕事を休むことを心配しなくていいのは、とてもいいことだと彼女は言います。 “私は妊娠の準備が整うまでIUDをつけ続けるつもりです。”

お読みください。 タンポン：歴史

今日、どの医師も、妊娠を望んでいない限り、生理に医学的な必要性はないと言うでしょう。 身体は、鳥が卵のために巣を作るように、子宮内膜を厚くすることで妊娠に備えます。ホルモンによる避妊は、子宮内膜が厚くならないようにすることで、部分的には妊娠を防止しています。 ピル、注射、IUD、インプラント、パッチ、リングなどに頼っている約1,900万人のアメリカ人の多くが、生理に変化を感じています-多くの場合、軽くなりますが、まったくなくなってしまうこともあります。 臨床試験では、リレッタIUDの使用者の40％以上が、製品寿命の6年後までに月経が来なくなりました。 デポプロベラを3ヶ月に1回注射している人の半数以上が1年以内に無月経になり、2年目には70％近くが無月経になると言われています。

しかし、避妊の副作用として出血を軽くすることは、完全に生理を止めたいと思って避妊法を選ぶこととは違いますし、誰かがそうしたいと思う理由はいろいろとあります。 いわゆる生理用品にかかる費用は、一生涯で数千ドルにものぼる。 最近の調査では、セントルイスで調査した低所得層の女性の約3分の2が、前年度に生理用品を買う余裕がなかったことが判明しています。 (この調査や、この記事で引用されている他の調査では、参加者にトランス男性や生理のあるノンバイナリーの人々が含まれているかどうかは特定されていません）。 無月経は、生まれつき子宮と膣がない人など、特定の健康状態にある人にとっては、医療上必要な場合があります。 また、女性の約5人に1人が悩んでいる多量出血や生理痛の治療法の1つでもあり、生殖年齢にある米国女性の6～12％が悩んでいる多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の症状を緩和するのに役立ちます。 また、特にパンデミック（世界的大流行）時には、生理が重荷になるかもしれません。 この試練が終わるまで、月経サイクルも停止する必要がある」と宣言した 3 月のツイートは、何十万もの「いいね」を集め始めました。

生理が毎月の厄介事ではなく、それ自体が医学的合併症である人々にとって、無月経は啓示となりえます。 コロンビアのメデジンに住む20歳のバレンティーナは、14歳のときに、生理が耐え難いものになったため、PCOSと診断されました。 「生理痛はとても強く、歩けないほどでした。 1時間でタンポンを1つ使い切りました。 夜も眠れないほどでした」と彼女は言った。 “トラウマになりそうでした” 2017年、ヴァレンティーナはホルモンIUDを手に入れ、以来、月経を止めています。 “失った後、どれだけ生活が楽になったかわかる。”と彼女は言った。 “また生理になりたいとは思わないわ” シカゴに住む20歳のトランスジェンダー男性、ニックは、生理を抑えるためにIUDを装着することで、精神的にも肉体的にも楽になりました。 “正しい身体に生まれなかったことを、毎月思い知らされるのは嫌でしょう “と彼は言いました。

10 年以上にわたって、産科医と婦人科医の団体は、患者が個人的または医学的な理由で、ホルモンによる避妊で月経の出血を減らしたりなくしたりすることは安全であると医師に保証しています。

2013年の調査では、北南米とヨーロッパの生殖年齢にある女性4,039人にホルモン避妊と生理について尋ね、3分の1が避妊で定期的に月経の出血を減らすことが可能だと知っていると答え、約10％の回答者がそれを実行したことがありました。 その他、もっと小規模な研究でも、生理を抑制するために避妊具を使用することが記録されています。 2016年、研究者たちはメッカに巡礼したイラン人ムスリム400人の生理抑制を調べましたが、数人を除く全員が生理を静めるために避妊薬を服用し、その4分の3が成功したと報告していることがわかりました。 2011年に米国の退役軍人500人を対象に行われたアンケートでは、3分の2が派遣中に生理を抑えたいと思ったことがあり、対象者のほぼ全員が、戦闘地域で生理を起こさないためにどのように避妊具を使えばよいか、義務教育を望むと答えています

Reading: 生理日同期の神話がなくならない理由

Yen は、より多くの人々が、初潮から 2 年以内か妊娠を希望していない限り、誰も月経を拒否できることを知っていて、それを実行する未来があると見ています。 「私の理想の世界では、一生の間に28回の生理があればいいほうです」と彼女は言います。 今は、その数字が数百にもなっています。 10歳の無月経と13歳の有月経の二人の娘の母親であるイェンにとって、このバランスの見直しは、自分の子供たちが男の子ともっと同じ土俵に立てるようにするものだ。 生理がなければ、毎月2日間学校や仕事を休んだり、SATや水泳大会のときにけいれんを起こしたり、その他のストレスに悩まされることもないだろうと彼女は言います。 「子宮のない人たちに負けないようにしたい」とイェンは言う。 「10代は波乱万丈で恐ろしい時期です。 不必要に苦しんでほしくないし、自分の子どものためにこれを軽減できるのです」

しかし、生理のない未来はまだ急進的な考えであることに変わりはありません。 「月経は一部の人を制限することができますが、私はそれがすべての人に当てはまることを拒否します」と、ピッツバーグ大学の避妊と家族計画センターの家族計画専門家であるコリーン・クラジェフスキは言います。 例えば、多くの人は妊娠していないことを知るために生理を当てにしています。 摂食障害から回復した人は、栄養失調から回復し始めたサインとして生理を見るかもしれません。 そして、ただ毎月のサイクルに触れている感覚を楽しむ人もいます。

人々が選択し続けるであろう重要な理由の1つは、生理がないことについての根強い、深い不快感です。 昨年10月、インディアナ州とサウスカロライナ州の研究者グループは、フォーカスグループ、個人インタビュー、オンライン調査の混合で、”ほとんどの人が、月経がないという考えを奇妙で不健康で心配なものだと感じている “と報告しました。 2016年の小規模な実験で、カナダの研究者は、参加者の大多数が、周期を医薬品で抑制することをライフスタイルの選択肢として提示する広告に疑念を抱いていることを発見し、多くの人が特に健康上の懸念を挙げています。 “私は毎月出血するとき、私の体が健康であることを知っています。”ある参加者は研究者に、”それが起こらなかったら、私は非常に心配です。”

Read: Birth Control’s troubling myths

Patients tend to have many questions about what not menstruating means for their reproductive health, says Margaret Nachtigall, a reproductive endocrinologist at NYU’s Langone Health. “と、患者は生殖医療にとって月経がないことが何を意味するかについて多くの質問を持ちます。 不妊症のリスクはありますか？ 私は骨密度を失うか？ 月経血で詰まっているのだろうか？ 生理がなければ、有害な血液が体内に蓄積されるという不安な誤解を抱いている人がいることが、ガットマッカー研究所のチェルシー・ポリス氏の研究で明らかになった。 「無月経は、摂食障害、下垂体または甲状腺の病気、肝炎などの医学的状態の症状である可能性があるため、その混乱は理にかなっているのです。 「生理が来ないということは、通常、調査する価値があることです」とナハティガル氏は言います。 彼女や他の婦人科医は、患者の多くが生理がないと正常な感覚を得られないと悩んでいると教えてくれた。 私もそうだった。 私はホルモンIUDを取得した2017年以来、定期的な生理がありません。 長年の浮き沈みの後、私は不活性に感じ、まるで私の体が毎月のサイクルから一度外れて時間を伝えることができないかのように感じました。 それは不快な実感でした。

Yen さんは、患者から同じような心配をされることがあります。 というのも、私は「出血が少なくなっても大丈夫」と言うのです。