Sept 2, 2011 — 24-year-old Cincinnati father died from a tooth infection this week because he couldn’t afford his medicine, offering a sobering reminder of the importance of oral health and number of people without access to dental or health care.

According to NBC affiliate WLWT, Kyle Willis’ wisdom tooth started hurting two weeks ago.The NBC は、「歯痛で死亡したのは、薬を買えなかったことが原因。

顔が腫れ始め、頭が痛み始めたので、ウィリスは緊急治療室に行き、そこで抗生物質と痛み止めの処方箋を受け取りました。 ウィリスは両方を買う余裕がなかったので、痛み止めを選びました。

歯の感染が広がり、彼の脳が腫れ上がりました。

ウィリスの家族への電話は、すぐに返されませんでした。

「人々は、歯の病気が深刻な病気を引き起こす可能性があることを認識していない」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校の歯科医であるアーヴィン・シルバースタイン博士は述べている。 「問題は、単に美容的なものだけではありません。 歯の病気で亡くなる人も多いのです」

ウィリスの話は、決して特別なものではありません。 2007年、12歳のディーモンテ・ドライバーも歯の感染症が脳に広がり、亡くなりました。 このメリーランド州の少年は、2回の手術と6週間の入院治療を受け、その総額は25万ドル（約3,000万円）に上りました。 医師は、80ドルの定期的な抜歯で命が助かったかもしれないと言った。 彼の家族は無保険で、最近メディケイドの給付金を失ったため、ディーモンテは歯の手術を受けられませんでした。

「人々が失業したり保険を持っていないとき、彼らはどこに行くのでしょうか？ 彼らは何をするのでしょうか？ とシルバーシュタインは言いました。 「

歯科医療へのアクセスは、低所得の大人や子供にとって特に厳しく、経済が悪化するにつれて、さらに厳しくなってきています。 4 月、Kaiser Family Foundation は、調査対象となった人々の 33% が、歯科治療や歯科検診を受ける余裕がないためにスキップしていると報告しました。 米国軍医総監による 2003 年の報告書では、1 億 800 万人のアメリカ人が歯科保険に加入しておらず、健康保険に加入していない人の約 2.5 倍であることがわかりました。

歯医者への旅行は、厳しい状況にあるアメリカ人が避けている唯一の費用ではありません。 Commonwealth Fund の 8 月のレポートによると、仕事を失ったときに健康保険を失った人の 72% が、必要な医療をスキップしたり、費用のために処方箋を記入しなかったと言いました。

「人々は、これらの人々すべてを捕らえる安全網があると信じたいが、そうではない」と、米国家庭医学会会長エレクトの Glenn Stream 博士は言いました。

ヴァンダービルト大学の一般内科のディレクターであるジム・ジルジス博士は、ウィリスのようにケアへのアクセスがない人々は、数十年前にはもっと一般的だった症状で死亡することが多いと述べています。 「今日、私たちが医学の分野で達成し、誇りに思っている進歩はすべて、保険に加入していない人々にとっては、それらを開発しなかったのと同じことかもしれません」

歯科医がボランティアで健康保険のない人々に治療を提供する無料の歯科クリニックは、国中で数多く運営されています。 しかし、たとえウィリスが無料の歯科クリニックを利用できたとしても、ストリームは、感染症に必要な治療を受けることはできなかったかもしれないと述べています。 「このようなクリニックでは、待ち時間が数ヶ月に及ぶことが多く、この若者は問題が起きてから2週間以内に死亡しました」とストリームは言いました。

シルバースタインは、サンディエゴ地域で3つの無料歯科クリニックを運営しています。 “我々は今、圧倒されている “と彼は言った。 “我々は、任意の新しい患者を取ることができない”

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