サンタクロースは、ホリデーシーズンの国際的な支配者となっています。 しかし、このキャラクターは、何百年も前の歴史的、民俗的、宗教的伝統の統合から生まれたものです。 歴史上、サンタクロースのバリエーションは驚くほど多く、どの国もほとんど同じような習慣を採用していない。 12 月から 1 月にかけて、多くの伝統的な行事が続きますが、世俗化された形式（サンタクロースや聖ニコラスは降誕祭の物語とは関係ありません）には逆らえず、冬の儀式、贈り物の仕方、民俗的遺産に対するそれぞれの地域の考え方に深くかかわっているのです。 皮肉なことに、この年末年始の物語はトルコから始まる。 というのも、12月6日は聖ニコラス（西暦270-343年）の祭日で、クリスマスまでの期間中、非常に重要な日だからだ。

ヨーロッパ各地では、聖人には怪物が同行するという言い伝えがある。 ヨーロッパでは、聖ニコラウスが巡回する際に、不釣り合いな相棒刑事映画のコンビ（Krampus、Necht Ruprecht、Schmutzli）として、あるいは単独の悪役（オーストリアの魔女 Frau Perchta やアイスランドの猫の脅威、Jólakötturin など）として、怪物たちが同行するのが伝統となっています。 ボスの汚れ仕事を引き受けるマフィアのように、クランプスとル・ペール・フエタールは、いたずらした子供たちを始末するために、寒い寒い12月の夜に出動する。 彼らは、ヒイラギの枝よりも、ヒイラギの腸でホールを飾る可能性が高いです。 親切な妖精や、大きな髭を生やした陽気な太った男、赤鼻のトナカイ、魔法のそりなどは、もう忘れてしまいましょう。 子供たちは、プレゼントか、灰の入った袋で殴られるかの選択を迫られるのです（ある説によれば）。 もし、この一年で親族に口答えをしすぎたり、お祈りをしなかったりしたら、内臓を抜かれるのがオチかもしれませんね。

ノールパドカレ、ロレーヌ、ベルギー南部（ワロン）では、12月5日の夜、聖ニコラスが、一年を通して祈りを捧げ、親に良くし、デヴォワール（宿題）をした者に、靴にチョコレートや菓子を入れて置いていくのです。 クランプスやブラックペーター（Zwarte Piet）は最近の映画（2015年の『クランプス』、2010年の『シント』）でも取り上げられていますが、Le Père Fouettardの話はまったく別のレベルの狂気と悪意に満ちたものです。 カニバリズム、幼児虐殺、ゾンビの子供たちを中心とした季節の物語は、そう多くはない（というか、ない）。

So how does a creepy figure with a creepier name – Father Whipper? – は、聖ニコラスの伝統にどのように適合するのでしょうか。 一般に知られるようになった由来はいくつかある。 一つは完全にアポクリファルで、もう一つはおそらくフィクションだが、16世紀の中世に東部の都市メスで起こった包囲戦にルーツがある。
最初の話は、1150年頃から語られ始めたもので、3人の迷子を誘拐し、喉を切り裂いて殺害し、その肉を切り刻んで塩漬け桶に入れた悪い肉屋が登場する。 しかし、そこに聖ニコラスが現れ、肉屋は聖人の訪問者に最高の肉を提供することで恩を着せようとした。 肉屋は聖人の訪問者に恩義を感じて、最高の肉を提供しようとした。代わりに聖人は少年たちを死からよみがえらせ、両親のもとに送り届けた。 肉屋が自分の罪を悔い改める機会だと考えた肉屋は、基本的に聖ニコラスの良い警官に対して悪い警官として行動する、一種の永遠の召使であるウィッパー神父になった。

ウィッパー神父に関する別の興味深い変形は、1552-53年のメッツの包囲に関連しており、フランスのヘンリーIIと神聖ローマ帝国の戦争の一部である。 この戦いは1551年から1559年まで続きました。 祭りの期間中、地元の人々は神聖ローマ皇帝シャルル5世の肖像画を燃やすことを決め、通りを引きずり回した。 597>

では、なぜド・サド的な「鞭打ち父さん」という名前なのだろうか。 Le Père Fouettardは、黒いローブを着て、黒または赤の髭を生やし、マルティネ（鞭のようなもの）を持って、いたずらな子供たちを叩きのめす、みすぼらしい姿で描かれたり描写されたりすることが多い。 ホラー映画に出てきそうな、まさに悪夢のような男だ。 しかし、実際には、聖ニコラスからプレゼントをもらえないということが、最も大きな感情なのである。 もし自分が石炭の塊をもらって、友達がみんな甘い砂糖に夢中になっていたら、どんなに取り残された気分になるか想像してみてください。 列に並び、祈りを捧げ、親に良くすれば、報われるのです。

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