不当判決はヒューマンエラーの結果です：警察によるトンネルビジョン、やる気はあるが間違った目撃者、捜査官による近道や怠慢など。 数え切れないほどの冤罪の話が、私たちの刑事司法制度が本当にその目的を果たしているのか、疑問を投げかけています。

そして冤罪はどこででも起こりうるのです。 アメリカ人学生のアマンダ・ノックスは、イタリアの刑務所で約4年間服役した後、2007年にイタリアのペルージャで起きた、ルームメイトで21歳の英国人留学生メレディス・カーチャーの残忍な殺人とレイプの罪で最終的に無罪となりました。 しかし、ノックスは8年後にイタリアの最高裁で無罪の最終評決を受けるまで、贖罪を受けることはなかった。

最近ウィンザー大学法学部で行われた講演で、アマンダ・ノックスは、信頼できないDNA証拠と偽りの自白が、メレディス・カーチャーさんの殺人事件の捜査をいかに汚染し、彼女を不当に刑務所に入れてしまったかを詳しく説明しました。 最初から、警察官も検察官もノックスの有罪について偏見を抱いていたのです。 彼らは、殺人後のノックスの特異な行動を過度に重視しました。 例えば、ノックスは警察署の待合室でボーイフレンドのラファエレ・ソレチトにキスしたり、ストレッチ体操や車椅子をしたりしているところを目撃された。

典型的なトンネルビジョンのケースとして、当局はノックスを犯人とする事件理論を展開した。 ノックスは精力的に取り調べを受けた。 午後10時に始まった彼女の最後の尋問は、翌日の午前6時まで続いた。 彼女は複数の警察官とタッグを組み、食事や睡眠のための休憩もとらず、弁護士も同席させなかった。 ノックスの弱点は、完全に流暢でない言語を話すことを強いられたこと、外国にいたこと、そして執拗に脅迫され、嘘つきだと非難されたことによって悪化したのです。 警察は、ボーイフレンドが彼女のアリバイを否定したと告げ、さらには、現場に彼女の物的証拠があったと告げましたが、実際にはノックスのDNAの痕跡はありませんでした。 さらに、彼女は恐ろしい殺人を想像するよう騙された。 このような思考が、メレディス・ケルチャー殺害の抑圧された記憶を掘り起こすのに役立つと信じ込まされたのです。 これらの要因のすべてが、アマンダ・ノックスによる虚偽の自白に結実した。

非常に公になったこの自白は、ノックスを否定的に描写する以上の影響を及ぼした。 目撃者、すなわちノックスの他のルームメイトは、警察への供述を変更した。 当初、ルームメイトたちは、ケルヒャーとノックスの間に悪い血縁関係はなかったと述べていた。 しかし、自白後、同居人たちは新たな記憶を持ち出し、ノックスが定期的に男の子を家に連れてきて、ケルヒャーを不快にさせていたと警察に報告したのです。 これらの発言は、ノックスは狂ったセックス中毒者であり、殺人は情熱の犯罪であり、「フォクシー・ノクシー」の手によって間違ったセックスゲームであったという物語を永続させ続けました。 ノックスは、メディアは執拗に彼女を「悪魔のような、欺瞞の魔女」と描写し、彼女の人格を貶めるために、すべての性的パートナーのリストが書かれたノックスの個人的な日記をリークさえしたと説明した。 ノックスは、報道各社が最も魅力的なスクープ、最も卑猥な詳細を伝えるためにお互いを出し抜こうとして、根拠のない、彼女の裁判に不利な情報を広めていると当然ながら非難しました。 イタリア最高裁もこれに同意し、メディアの注目が捜査官と検察官による犯人探しの魔女狩りを助長したと判断した。

ノックスは、警察と検察のトンネル型ビジョンを助長した捜査の驚くべき欠陥にも目を通した。 そもそも、犯罪現場そのものと研究所の両方で、DNA証拠の汚染という問題が多くあった。 現場は無菌状態であることが最も重要だが、捜査官はそれを維持することがほとんどできなかった。 ビデオ映像から、防護服を着ずに人が出入りし、長靴や手袋もほとんど交換されていないことがわかった。 その結果、他の場所で採取したDNAの痕跡が、簡単に現場に移ってしまったのだ。 また、ノックスのボーイフレンドのDNAが含まれていたとされ、2人を殺人犯とするための重要な証拠となった被害者のブラジャーの留め具は、殺人から46日後まで敷物の下から発見されなかったという。 独立した法医学者は、そのDNAが他の場所から来た可能性が高いと証言している。 同様に、研究室では、凶器とされるナイフからは、被害者のわずかなDNAしか検出されなかった。 捜査官は、ナイフだけを調べたのではなく、ケルヒャーのサンプル50個と一緒に検査したことを確認しており、このことはナイフが汚染されていたことを示唆している。 法医学が、刑事司法システムのメンバーにとって、事件を解読し裁定を下すための重要なツールとして発展してきたことは議論の余地がない。 DNAの証拠は、それが適切に信頼できるものであるように、精力的な精査を受けてきた。 しかし、DNA 証拠を慎重に検討することなく、その結果を完全に信頼するのは危険です。

受刑者が互いに攻撃し合うのを目撃し、愛する人と離れ離れになり、刑務官からセクハラを受けるという経験は、ノックスにとって準備不足でした。 日を追うごとに、彼女は家に帰れる可能性がますます低くなっていきました。 それでも彼女は無実を貫き、2015年、ついにその正当性が証明された。 シアトルに帰国した彼女は、両手を広げ、愛情をもって迎えられたことに驚きました。 さらに、彼女は新たに得た名声を自分勝手な追求のために使うのではなく、冤罪を擁護し、認識を広めるための媒体として活用してきました。 Netflixのドキュメンタリー番組「Amanda Knox」や著書「Waiting to be Heard」は、ペルージャで起きたことを客観的に伝えようとするノックスの姿勢を示すとともに、近年、無数の例が示すように、冤罪は誰でも、どこでも起こりうるということを示すものです