Guatemala は1821年にスペインからの独立を宣言した。 メキシコとの併合時代を経て、ホンジュラス、エルサルバドル、ニカラグア、コスタリカを含む中米諸国連合に属した。 1840年、スペイン人と先住民の混血農民であるラファエル・カレラが率いるゲリラ運動が、連邦大統領フランシスコ・モラザンの軍を破り、グアテマラの独立は事実上達成された。

フスト・ルフィノ・バリオス・アウヨン大統領は、有力なコーヒー生産者で、1873年に自由主義の時代が始まりました。 彼の政府は、宗教の自由と義務教育を確立したが、私的な不動産市場を作るために、教会用地を没収した。 1877年には「日雇い労働者規則」が制定され、高地マヤはコーヒー農園での季節労働を強いられることになりました。 翌年には、アメリカ資本のユナイテッド・フルーツ社が設立され、中米でのバナナ生産を独占し、グアテマラ政府の政策に影響を与えました。 エストラーダ・カブレラは1920年まで統治した。 その後10年間、労働者は組織化され、「インディアン問題」が社会的に議論されるようになった。 1931年、ホルヘ・ユビコが大統領に就任し、独裁的な力で統治を行った。 1945年、彼の打倒により、言論の自由と土地改革の時代が始まった。

ハコボ・アルベンス・グスマン大統領のもと、政府は広大な私有地の再分配を認め、1954年にCIAの支援によるクーデターが発生した。 1960年から1996年にかけての内戦は、クーデター後に樹立された軍事独裁政権に対する草の根的な反応から発展したものである。 暴力は、20万人のマヤ族の人々の命を奪った。 マヤは、語りによってその恐怖を目撃してきました。 ビクター・モンテホ『証言』。 また、1992年にノーベル平和賞を受賞したリゴベルタ・メンチュは、『私はリゴベルタ・メンチュ-グアテマラのインディアン女性』（1984年）を発表している

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