1995年の災害映画「アウトブレイク」では、エボラに似たウイルスが変異して空気中に拡散します。 この映画で最も悲惨なシーンの1つは、病原体が飛行機の換気システムに吸い込まれ、乗客のほぼ全員が感染してしまうというものです。 このような飛行機に感染した病気のシーンは、飛行機が風邪とインフルエンザのロシアンルーレットのゲームであるという忍び寄る感覚を拭い去ることはできません。

Gizmodo の George Dvorsky が報告するように、これまで、飛行機での呼吸器疾患の広がりに関する研究は驚くほど少なかったのです。 Science の David Shultz が報告するように、ジョージア工科大学の生物数学者 Howard Weiss と 10 人の大学院生は、北米のインフルエンザシーズンに 3.5～5 時間の大陸横断便のエコノミー席に搭乗し、飛行機の細菌レベルについての問題に取り組みました。 ドボルスキーによれば、1人の研究者が5列ごとに配置された。 そして、搭乗したすべての乗客と乗務員の動きを記録した。 2598>

乗客へのスパイ行為によって、研究チームは、人々が航空機の周りをどのように動き、互いにどのように影響し合うかという「青写真」を得たと、Shultz氏は書き、病気の広がりにつながる可能性を示している。 しかし、病気がどれほどのスピードで広がるかは不明であった。 そこで研究者たちは、過去の感染拡大のデータをもとにしたコンピューター・モデルに情報を入力した。 実は、このモデルは1977年に起きた、着陸した飛行機の中で5時間空気の循環がない状態で座っていたら、54人中38人がインフルエンザのような症状になったという事件を主な根拠としている、とシュルツは報告している。 そして、その感染率を4倍して、最悪のシナリオを作ったのである。

そのような極端なケースであっても、インフルエンザにかかった乗客が1回のフライトで他の乗客に感染させるのは、おそらく0.7人程度でしょう。 そして、感染した乗客の約 3 フィート以内にいる人だけが、病気になるリスクを負うことになります。 しかし、客室乗務員の場合はそうはいかない。 このモデルによると、1人の客室乗務員が感染した場合、1フライトあたり4.6人に新たにウイルスを感染させる可能性があることがわかりました。 この研究は、米国科学アカデミー紀要に掲載されました。

「これは、乗客の動き、行動、社会的接触を定量化し、データ駆動型モデルを使用して感染の可能性を推定した最初の研究でした」とWeiss氏はDvorsky氏に伝えています。 「このシミュレーションは、インフルエンザについて、感染した乗客の 1 メートル以内の席におらず、入念な手指衛生を実践していれば、飛行中に感染する可能性は低いという有力な証拠を示しています」

LiveScience の Cari Nierenberg が報告するように、同じ列、またはインフルエンザに感染した人の直前か直後にいる乗客のみが危険ゾーンにいるのだそうです。 さらに驚くべきことに、研究者がシートベルトのバックル、トレイテーブル、トイレのドアの取っ手といった場所から採取した 229 本の綿棒のうち、18 種類の一般的な呼吸器系ウイルスの存在を示したものはありませんでした。 エモリー大学の共著者であるヴィッキー・ハーツバーグ氏はプレスリリースで、「私たちは今、乗客がフライト中にどのように動き回るのかについて多くのことを知っています」と述べています。 「例えば、約40％の乗客が席を立たず、さらに40％が飛行中に1回立ち上がり、20％が2回以上立ち上がっています。 また、通路に近いかどうかも移動と関連していました。 通路側の席の乗客の約80％がフライト中に立ち上がっているのに対し、中央の席の乗客の60％、窓側の席の乗客の40％が立ち上がっていました。 この研究に参加していないフロリダ大学ゲインズビル校のIra Longini氏は、研究者が人々の動きをマップ化する方法はスマートだが、それでも注意して取り組むべきだとShultz氏に話しています。

この研究はまた、咳やくしゃみを介して飛沫感染するインフルエンザなどの呼吸器系ウイルスにのみ適用されると、フィリピン大学国立衛生研究所の分子生物学者エドセル・モーリス・サルヴァーナは説明しています、とドヴォルスキーは報告しています。 「2598>

NPR の Michaeleen Doucleff が報告するように、実際、結核は、8 時間以上のフライトで、感染者の 2 列目以内に広がる可能性があるのです。 SARS は、3 列まで、場合によっては 7 列まで広がります。

この最新の研究に基づいて、フライトで病気になるのを避けるにはどうすればよいのでしょうか。 ハーツバーグはドゥクレフに、窓際の席を選ぶように言っています。 窓際の席は、機内を移動する人が咳をしたり、通路側の席の人に触れたりするのを避けることができるからだ。

マサチューセッツ州ピーボディにあるラヘイ医療センターの航空医学を専門とするマーク・ジェンドローは、研究には参加していないが、飛行機で何かを食べたり飲んだりする前に、除菌ジェル（60％のアルコール）を手につけることを勧めていると、ダクルフに語っている。 飛行機の化粧室で手を洗った後でもいいのです。 2004年、環境保護庁は327機のうち15機で検査した水が高レベルの糞便性細菌で汚染されていることを発見しました。 このとき以来、新しい規制が施行され、EPA によると、現在では、免疫系が抑制されていない限り、水は安全です。

とはいえ、少し注意して、手の消毒をして飛行機に乗ることは、おそらくまだ良い計画でしょう。