疾患の初期段階で患者を特定するという課題は、臨床病態の微妙なマーカーの役割を強調するものであった。 電気生理学的な変化は，通常，臨床的な弱さの証拠に先行するため，その関与が指摘されている。 特に、細動電位を伴わない筋収縮、特に広範囲に分布する筋収縮の発現は、運動ニューロン疾患の早期指標として示唆されてきた。 2つの例では、最終的に別の診断が支持された。 早期診断の目的が実験的治療による早期治療につながるのであれば、できるだけ均質な患者集団を調査することを確信しなければならない。 筋収縮だけでは早期診断には不十分であり、疾患の進行が診断のための最も重要な歴史的特徴であると思われる。 活動的な脱神経の兆候（例：細動電位）は重要である。 慢性的な筋力低下は、患部筋の萎縮や上位運動ニューロン徴候に比例するはずである。 このことは、病気の早期発見、後期発見のどちらにも当てはまるはずである。 (ALS 2000; 1 (suppl 1): S53-S56).

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