ドーナツや難しい会話のことを考えないようにしていても、考えたくないことは常にトップに浮かんでいることがよくあります。 思考を抑制することは簡単なことではなく、うまくできたと思っても、その思考の痕跡は意識外でまだ残っている可能性があることが、研究で明らかになりました。

各試行で、参加者は6つの書かれた合図（「赤いリンゴ」「赤いチリ」「赤いトマト」「緑のブロッコリー」「緑のキュウリ」「緑のライム」のいずれか）を見て、7秒間にわたってそのアイテムを想像するか避けるかのどちらかを試みました。 もし、考えないようにしていたのに、頭に浮かんでしまった場合は、そのことを報告するためにキーを押しました。

7秒が経過すると、参加者は赤と緑の画像（実際には2つの別々の画像をそれぞれの目に見せます）を見て、どちらの色が優勢に見えるかを指示しました。 つまり、参加者は赤いリンゴ、チリ、トマトを考えないようにすると、後で赤-緑の画像を見たときに、赤を支配色として報告する確率が高くなったのです。

そしてこれは、ボタンを押していない参加者にも起こり、彼らが思考抑制に成功した、あるいは成功したと思っていることを示しました。

別の実験では、参加者に、対象物について考えないようにする気晴らし戦略、たとえば白い雲について考えるように指示したところ、抑制された色への偏りが消えました。

「これは、思考置換が直接的な思考制御よりも優れた戦略であることを示す一方で、他のデータは、マインドフルネスが感覚脳レベルでの一般的な思考制御を助けるかもしれないことを示しています」とピアソン氏は述べました。

Theresearch could also inform how we think about strategies to deal with thecognitive processes associated with addiction.

The findings suggest that “using brute force to not think aboutsomething – that cigarette or that drink – simply won’t work because thethought is actually there in our brains” Pearson added to the findings. 「この発見は、欲望の思考についての考え方を変え、無意識の思考が出現し、私たちの決断や行動を後押しすることを示唆しています」

Pearson と彼の仲間の研究者は現在、機能 MRI を使用して、これらの無意識に抑制された思考の神経表現を調べているところです。