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献身が希薄な今日、多くの信者にとって教会のメンバーシップがそれほど優先されないのは、驚くには値しないことでしょう。 悲しいことに、クリスチャンが教会から教会へと移り住み、長老の世話に服することも、仲間の信者のグループにコミットすることもないのは珍しいことではありません。 そしてそれはまた、この献身から生じる多くの祝福と機会から、人を切り離すことになるのである。

チャーチメンバーシップの定義

個人が救われたとき、彼はキリストの体の一員となる（1コリント12：13）。

教会の会員になることは、特定の、神によって定められた目的のために結合した、識別可能な、地元の信者の体に、正式に自分自身を約束することである。 これらの目的には、神の言葉から教えを受け（1テモテ4：13、2テモテ4：2）、霊的な賜物を正しく使うことによって互いに仕え、啓発し（ローマ12：3-8、1コリ12：4-31、1ペト4：10-11）、儀式に参加し（ルカ22：19、使徒2：38-42）、迷った人に福音を宣べ伝え（マット28：18-20）ることが含まれます。

教会員になる根拠

聖書には、正式に地元の教会に参加する明確な命令はありませんが、教会員になるための聖書の根拠は、新約聖書に浸透しています。 この聖書の根拠は、(1)初代教会の例、(2)教会統治の存在、(3)教会規律の行使、(4)相互啓発の励ましにおいて最も明確に見ることができる。 地域教会に属さずに救いを経験するという考えは、新約聖書にとって異質なものである。 個人が悔い改めてキリストを信じた時、彼らは洗礼を受け、教会に加えられました(使徒2:41, 47; 5:14; 16:5)。

新約聖書の書簡は教会に書かれたものである。 ピレモン、テモテ、テトスなど個人に書かれたものは、その個人が教会の指導者であった。 新約聖書の書簡そのものが、主が信者が地元の集会に献身することを想定していたことを示しています。

また新約聖書には、財政支援の対象となる寡婦のリストがあったように（1テモ5：9）、人々が救われると増えるメンバーのリストがあったかもしれないという証拠があります（使徒2：41、47；5：14；16：5を参照）。 実際、信者が他の都市に移動したとき、彼の教会はしばしば彼の新しい教会に称賛の手紙を書きました(使徒18:27; Rom. 16:1; Col. 4:10; cf. 2 Cor. 3:1-2)

使徒行伝では、多くの用語は正式な教会メンバーの概念にのみ適合しています。 全会衆」（6：5）、「エルサレムの教会」（8：1）、エルサレムの「弟子たち」（9：26）、「すべての教会で」（14：23）、「教会全体」（15：17）、エフェソの「教会の長老たち」（20：17）などの表現は、すべて境界が明確に定義された認識できる教会のメンバーシップを示唆しています（1コリントも参照。 5:4; 14:23; and Heb. 10:25参照）。

教会統治の存在

新約聖書を通して一貫したパターンは、複数の長老がそれぞれの地元の信者の体を監督することです。 これらの長老に与えられた具体的な任務は、彼らの管理の下にある明確に定義された教会員のグループを前提としています。

とりわけ、これらの神々しい人々は、神の民を牧し（使徒20：28；1ペテロ5：2）、彼らの間で熱心に働き（1テサ5：12）、彼らを監督し（1テサ5：12；1テモ5：17）、彼らの魂を見守る（ヘブル13：17）責任を負います。 聖書は、長老が自分の担当に割り当てられた個人について神に説明することを教えています（ヘブライ13：17、1ペテロ5：3）。

これらの責任は、地域教会に区別できる、相互に理解できるメンバーがいることを必要とします。 長老たちは、自分が誰であるかを知っていてこそ、人々を牧し、彼らの霊的幸福について神に説明することができ、自分が責任を負うべき人々を知っていてこそ、監督することができ、誰が群れの一員で誰がそうでないかを知っていてこそ、羊飼いとしての務めを果たすことができる。

逆に、聖書は信者が長老に服従することを教えている。 ヘブル13:17は、”あなたがたの指導者に従いなさい。”と言っている。 各信者の問題は、”あなたの指導者は誰ですか “ということです。 地元の教会に入り、長老たちの世話と権威に自分を委ねることを拒んだ者には、指導者がいません。 その人にとって、ヘブル13:17に従うことは不可能なのです。 216]

教会規律の行使

マタイ18:15-17で、イエスは、罪を犯した信者の回復を求める教会のあり方を、一般に教会規律として知られる4段階のプロセスで概説しています。 まず、兄弟が罪を犯した時、その兄弟は一人の人間に個人的に直面させられます(v. 15)。 もし悔い改めないなら、その人は他の一人か二人の信者を連れて、再びその人と向き合わせる（16節）。 もし、罪を犯している兄弟が2、3人の話を聞かないなら、そのことを教会に伝えるのです（17節）。

マタイ18章と他の箇所（1コリント5:1-13、1テモ5:20、テトス3:10-11）による教会規律の行使は、教会の長老たちが彼らのメンバーが誰であるかを知っていることを前提にしています。 例えば、グレース・コミュニティ教会の長老たちは、隣の教会の会員を懲らしめる責任も権限もないのです。 しかし、残念なことに、教会のメンバーシップに対する理解が不十分なため、正式なメンバーだけでなく、グレース・コミュニティ・チャーチで定期的に交わりをしているメンバーも長老たちが懲らしめる必要が出てきています。

The Exhortation to Mutual Edification

新約聖書は、教会がキリストの体であり、神がすべてのメンバーを体の成長に専念するように召されたと教えている。 言い換えれば、聖書はすべての信者が新約聖書の「一対一」を実践し（例えば、ヘブライ10：24-25）、霊的賜物を行使することによって他のメンバーを啓発するように勧めています（ローマ12：6-8、1コリント12：4-7、1ペト4：10-11）。 相互の啓発は、キリストの体という文脈の中でしか起こりえないのです。 このようなミニストリーの奨励は、信者が特定の地域集会で他の信者にコミットしていることを前提にしています。

結論

地域教会への献身は多くの責任を伴う：地域社会で神的なライフスタイルを例証し、勤勉な奉仕の中で自分の霊的賜物を行使し、ミニストリー活動のために財政的に貢献し、柔和さと愛を持って戒めを与え、受け、そして忠実に企業礼拝に参加していることである。 多くのことが期待されていますが、多くのことが危険にさらされています。 なぜなら、すべての信者がこのようなコミットメントに忠実であってこそ、教会はこの地上におけるキリストの代表者としての召命を全うすることができるのです。 簡単に言えば、メンバーシップが重要なのである

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