報告によると、乳房切除術を受けた患者の40～60％が慢性疼痛（3カ月以上続く痛み）に悩まされているそうです。 乳房切除後の疼痛を有する患者は、身体的幸福、身体的自律性、人間関係、心理的幸福に関して、QOLが著しく悪化することが研究で証明されている。 長期にわたる痛みは、労働機能の低下、医療利用率の上昇、うつ病リスクの上昇につながります。 乳房生検、乳腺摘出術、豊胸術、乳房再建術でさえも、慢性の乳房および胸部の痛みを引き起こす可能性がある。

我々の経験では、乳房切除後の痛みは四肢切断患者が経験するものと同様の重症度となり、患者報告の平均痛み得点は10点中8点である。

慢性的な乳房切除後の疼痛を持つ患者は，衣服，シートベルト，咳などの些細な原因によっても重大な不快感を感じることがある。 これは，乳房切除を含む乳房手術中に複数の小さな知覚神経（肋間神経，大胸神経，分節性肋間神経）が損傷する可能性があることを考えると，驚くべきことではない。 これらの神経損傷は、末端神経腫、連続神経腫、瘢痕圧迫と呼ばれるものの発生により、慢性疼痛につながる可能性がある。 ピン・アンド・ニードル」、衝撃的な痛み、灼熱感、刺すような痛みなどの感覚の変化は、痛みの原因として神経損傷があることを示す証拠となります。

神経痛の薬物治療は十分ではないことが多い

オピオイド、イブプロフェンなどのNSAIDs、ガバペンチンやアミトリプチリンなどの神経障害性薬物は、痛みを許容レベルまで管理するのに効果があることがあります。 しかし、これらの治療は、不完全な鎮痛、一貫性のない投与、慢性依存（オピオイド）、胃腸障害（NSAIDs）、めまいや疲労（神経障害性薬剤）などの副作用のために、しばしば不十分である。

Post-Mastectomy Pain and Opioid Dependence

保険データの非常に大きな研究では、以前に麻薬性疼痛薬を使用していなかった患者の10％以上が乳がん手術後3カ月以上使用し続けている。 これらの患者は、慢性的なオピオイド使用者が服用する量とほぼ同じ、1日あたり5mgのヒドロコドン6錠に相当する量のオピオイドを必要とすることが多いのです。 これらは、重大な問題を浮き彫りにする、非常に気になる統計です！

神経の痛みは、クリニックで簡単に特定できます

私たちの経験から、傷ついた神経は痛みの原因として簡単に特定できることが分かっています。 診察の際、外科医はあなたの痛みについての説明を聞き、痛みの原因となる傷ついた神経の場所を特定するための検査を行います。 その際、神経からの信号を遮断することで数時間痛みを和らげる局所麻酔薬の注射を行うこともあります。 成功すれば、痛みと引き換えにしびれを体験することができます。

慢性的な痛みを引き起こす肋間神経は安全に除去できる

一旦神経損傷が痛みの原因として特定されると、小さな問題となる神経を外科的に除去することは、外来患者手術で簡単に行うことができます。 脇腹（真下）、胸骨や背骨のすぐ脇を小さく切開し、肋骨の間から皮膚に出ている小さな神経にアクセスします。 傷ついた神経を切除し、痛みの解消を期待します。 副作用は、患部のしびれです。

神経手術は乳房手術後の慢性的な痛みを和らげるのに役立ちます

慢性的な痛みを持つ患者の大多数は、痛みの大幅な減少または完全な解決を報告しています。 まれですが、改善しない、あるいは痛みが増す可能性もあります。 ほとんどの患者さんが、早ければ翌日には「神経痛の感じ」が改善されると表現しています。

慢性神経痛の外科的治療には改善が必要

神経痛に対処するための複数の外科的手法が説明されています。 しかし、「これがベスト」というものはありません。 現在、神経痛に対して最も頻繁に行われている手術は、神経端を切除し、新しい神経端を周囲の組織に埋め込むというものです。 痛みの再発予防のためのRPNIとDSPNI

再生末梢神経インターフェース（RPNI）と皮膚感覚末梢神経インターフェース（DSPNI）は、痛みの再発を予防する選択肢です。

傷ついた神経の末端を外科的に切除すると、痛みが再発する可能性があります。 これを防ぐために、いくつかの戦略が用いられます。 そのうちのひとつが、ほとんどすべての症例で行っている、神経末端のRPNIまたはDSPNI治療です。 やり方は簡単です。 神経の末端を、近くの組織から採取した小さな筋肉や皮膚の移植片で包みます。 目的は、神経の新しい末端に成長するための何かを与えることで、それによって神経痛の再発を防ぐことです。 この新しい技術は、ミシガン大学形成外科で開発され、世界中の外科医に教えられています。 私たちは、これらの技術を、全身の切断や手術、怪我による神経痛や幻肢痛の治療に用いて成功を収めています。