キャプテン・ビーフハートとして知られるドン・ヴァン・ヴリートは、多発性硬化症の合併症で69歳没、1960年代と1970年代に最も影響を与えたアメリカの音楽家の一人であった。

しかし彼は、アメリカのグレイトフル・デッド、ジェファーソン・エアプレイン、マザーズ・オブ・インベンション、イギリスのロキシー・ミュージック、ホークウィンド、ジェスロ・タル、ファミリー、エドガー・ブロウテンといった前衛音楽家のほとんどにとって、英雄であり続けたのである。 ジョン・ピールのお気に入りのアーティストの一人で、DJは他のラジオ番組が触れないときに彼のレコードをかけて、ビーフハートを宣伝した。

ビーフハートは1964年にマジック・バンドを結成し、その名の下に多くのラインナップを揃えた。彼らはかなり不協和なサウンドだったが、ビーフハートの魅惑的な存在、4オクターブ半の声域、歌詞に対する彼の風変わりな能力、インタビュアーに対する不可解な一発芸により、バンドは忘れがたい存在となった。 彼のスタイルはリズム・アンド・ブルースをベースにしていたが、構造、リズム、キーへのアプローチにおいて完全に異端であった。 マジック・バンドのミュージシャンには、ウイングド・イール・フィンガーリング、ズート・ホーン・ロロ、マスカラ・スネーク、ロケット・モートンといった名前があった。 彼らはぼろぼろのマントを着て、キャプテンは帽子をかぶり、通常はトッパーで、それが彼のトレードマークとなった。

Van Vlietはカリフォルニア州グレンデールに生まれ、芸術的才能を発揮する一人っ子であった。 彼は5歳の時に尊敬される彫刻を制作していたと言います。 1959年、美術専攻でアンテロープ・バレー短期大学に入学することになったが、代わりに学友のフランク・ザッパと家で過ごし、古いR&Bのレコードを聴きながら、さまざまなプロジェクトを計画した。 そのひとつが、1962年に砂漠で『キャプテン・ビーフハート・ミーツ・ザ・グラント・ピープル』という映画を撮影するために、車の中で酔っぱらいながら（「ザッパじゃないよ、フランクはスイッチを入れなかった」とビーフハートは振り返った）夢想していたことだ。

ビーフハートとザッパは、10代前半から愛憎半ばする関係を築き、それは生涯続くものとなった。 1960年代初頭、ザッパのそばにいるためにカリフォルニアのクーカモンガに一時的に移り住み、スーツというバンドを結成するつもりだったが、ビーフハートは砂漠に残り、敏腕ビジネスマンだったフランクはロサンゼルスに移り、マザーズ・オブ・インヴェンションを結成した。 セーフ・アズ・ミルク」（ボブ・クラスノーとリチャード・ペリーのプロデュース、1967年）、「ストリクトリー・パーソナル」（1週間で完成、クラスノーのプロデュース、1968年）、ザッパのストレート・レーベルからの2枚のアルバムなどだ。 トラウトマスク・レプリカ』（1969年）、『リック・マイ・デカール・オフ、ベイビー』（1970年）である。 Trout Mask Replica』では、ビーフハートはマジック・バンドをウッドランド・ヒルズの家に8ヶ月間閉じ込め、曲のリハーサルを続けた。 事実上無一文で、食べるものはパンのみということもしばしばあったが、ようやくスタジオに入ると、2枚組のアルバムを4時間半でレコーディングした。 ギタリストのライ・クーダーはファースト・アルバムに参加し、1967年のモントレー・フェスティバルに出演する予定だったが、ビーフハートがリハーサル中にパニック発作を起こし、ステージ後方から歩いてきてマネージャーの上に降り立ったため、短気を起こして退場した

常に大金を失うのは、適合しようとしないビーフハートの頑固さだった。 そして、彼はお金に無頓着だったわけではありません。 速い車が好きで、ハドソン、コルベット、ジャガーなどを所有し、ブランデー・アレキサンダースを飲み、いつも最高の靴を履いていた。 リチャード・ブランソンもどうしてもザッパと契約したかったようだが、ビーフハートのフランク嫌いな時期の一つであった。 ザッパの名前を出すなと警告されていたにもかかわらず、ブランソンがビーフハートに言った最初の言葉は、ザッパをレーベルに迎え入れたらどんなに素晴らしいか、というものだった。 それは、運命的で不安なスタートだった。 しかし、ビーフハートに必ず起こることだが、アーティストとレコード会社の関係が悪化したとき、ビーフハートを救ってツアーに連れ出したのはザッパであった。

芸術の正式な訓練を受けていないにもかかわらず、ビーフハートは音楽活動を通じて絵を描いた。 最初の展覧会は、英国ツアー中の1972年、リバプールのブルーコート・ギャラリーで開かれた。 その場で15枚の白黒絵画を制作した。 1982年、ニューヨークの画商マイケル・ワーナーから、音楽をやめなければ画家として相手にされないという忠告を受け、美術に転向し、それなりの評価を得るようになる。 衰弱した多発性硬化症を最後まで看病した。

– ドン・ヴァン・ヴリート（キャプテン・ビーフハート）、ミュージシャン、アーティスト、1941年1月15日生まれ。 2010年12月17日没

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