Sleep Apneaは深刻な病気ですが、ありがたいことに、口腔内装置治療などの治療法により症状を大幅に軽減し、患者が充実した健康生活を送る手助けをすることができます。 しかし、睡眠時無呼吸症候群は、永久に治るのでしょうか？ 睡眠時無呼吸症候群を発症している人が、もう発症しないことはあり得るのでしょうか？

睡眠時無呼吸症候群の基礎知識

はじめに、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）とは何かについて考えてみましょう。

この状態を特徴づける睡眠中の呼吸の停止は、舌肥大、大きな扁桃やアデノイド、軟口蓋、あるいは鼻中隔偏位など、気道を塞ぐ物質によって生じます。 これらの閉塞は呼吸の停止を招き、体はパニック状態に陥り、正常な呼吸を回復するために部分的に覚醒します。 最も深刻なケースでは、これらの無呼吸エピソードは1時間に100回も発生することがあります！

睡眠時無呼吸症候群は永久に治るのでしょうか？

閉塞性睡眠時無呼吸症候群は解剖学的特徴の結果であるため、永久的な「治療」の質問には複雑な答えが返ってきます。

継続的に、睡眠時無呼吸症候群は、CPAPマシンまたは口腔内装置によって治療されるかもしれない。 CPAPは毎晩装着し、空気圧で気道を広げることで効果を発揮します。 CPAPは睡眠時無呼吸症候群の治療に有効ですが、多くの患者さんは我慢することが難しいか、不可能だと感じています。 マウスガードやリテーナーに似た外観で、睡眠中に顎を前に突き出して気道を開く口腔内装置治療も有効な治療法ですが、一般に患者さんにとってより耐えやすいと考えられています。 CPAPも口腔内装置も、患者さんが望む結果を得るためには、毎晩装着する必要があります。 しかし、一貫して使用することで、患者の無呼吸低呼吸指数（1時間あたりの呼吸停止の回数を測定）のスコアを、医師が睡眠時無呼吸症候群の完全な解決を意味すると考える数値である5未満に減らすことができます。

睡眠時無呼吸症候群の手術には、人の解剖学的構造を変え、少なくとも理論上は、この状態を効果的に「治す」ことができるものがあります。 しかし、成功率はまちまちで、多くの場合、症状が再発し、患者を失望させる。

口腔内装置とCPAPは全体的により信頼できる選択肢ですが、複雑なケース、他の治療がうまくいかなかったケース、または患者の要望によっては、手術が行われることがあります。

睡眠時無呼吸症候群の治療におけるいくつかの外科的選択肢は以下のとおりです。

• 口蓋咽頭形成術（UPPP）-この手術は、軟口蓋と口蓋垂を切り取るなど、気道を広げるために口と喉の様々な組織を除去および/または再配置することを含んでいます。 この手術は、睡眠時無呼吸症候群の最も一般的な手術ですが、扁桃摘出術（扁桃腺を取り除く）やアデノイド摘出術（口の中の腺であるアデノイドを取り除く）などの他の手術と併用されることがよくあります。
• Septoplasty and Turbinate Reduction – これらの手術は、鼻腔を開いて空気の流れを良くします。
• Genioglossus Advancement – この手術は、舌全体を硬くして睡眠中に気道に倒れにくくするために、舌根を前に引っ張ることを含みます。

睡眠時無呼吸症候群の治療における減量の役割

減量は、重症度に関係なく、すべての閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者を助けることができます。 ある研究では、10％の減量でAHI（または睡眠時無呼吸症候群の重症度を示す無呼吸-低呼吸指数）の26％減少が予測された。 太っている人は、喉の奥に余分な組織がある可能性が高く、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の原因となります。その体重を減らすことで、人は効果的に解剖学を変え、症状を劇的に減少させることができますが、ほとんどの場合、睡眠時無呼吸症候群を完全に除去できるわけではありません。

睡眠時無呼吸症候群の人にとっての課題は、その症状が減量を特に難しくしていることです。 睡眠時無呼吸症候群は、患者を疲れさせ、運動する意欲を失わせるだけでなく、食習慣にも影響を与えることが分かっています。 睡眠不足になると、食欲をコントロールするホルモンが変動し、満足感を得るために十分な休息をとった場合よりも多くのカロリーを消費する必要が生じ、体重増加につながるのです。

そのため、このサイクルから抜け出すために、多くの患者にとって最初のステップは、食事と運動プログラムを開始するだけでなく、適切な睡眠時無呼吸症候群の治療を開始し、新しい健康的な習慣を維持するエネルギーと意志を持つことなのです。

治療への道

「治療」という言葉から連想されるのは、ある症状が最終的に解決され、二度と再発しないことです。 しかし、睡眠時無呼吸症候群の場合はそうではなく、ほとんどの場合、生涯続く病気なのです。 しかし、一貫した治療を行うことで、症状を大幅に軽減し、より良い睡眠と充実した生活を手に入れることができるのです。

当院のドクター、ジェフ・ロジャーズは、口腔内装置治療で数え切れないほどの患者さんの睡眠と健康の改善をお手伝いしてきました。 すべては無料カウンセリングから始まります。