ホオジロザメは、おそらくすべてのサメの中で最も恐れられているが、それはまったく理由がないわけではない。 世間のヒステリーに比べれば、人間を襲う頻度ははるかに低いのですが、恐ろしい捕食者なのです。

Portrait of a Predator

ホオジロザメは世界で最も大きなサメのひとつである。 成熟したメスは体長6m（20フィート）、体重1950kg（4300ポンド）にもなりますが、ホホジロザメの平均サイズは4.5m（15フィート）に近く、それでも巨大なサイズであることに変わりはありません。 ホオジロザメは素早く軽快に泳ぎ、時速24kmにも達する。 また、口には3000本の歯が並んでおり、必要に応じて回転させて使用するのも印象的です。 さらに、ホオジロザメは100リットル（25ガロン）の水の中にある一滴の血の匂いを嗅ぎ分けることができる。 カラーリングも、捕食の成功率を高めるためにデザインされています。 グレーの背中は上から見ると海に溶け込み、白い腹は下から見ると見えにくい。 まさに天性の捕食者なのだ。

ホオジロザメはどこに住んでいるか

ホオジロザメは世界中の温帯に住んでいる。 沿岸海域を好み、水面近くで狩りをするため、時折、人間と遭遇することがあるのもうなずける。 アメリカの両海岸、南アフリカ、オセアニア、チリ、日本で最もよく見られるが、地中海にも生息している。

ホオジロザメの離乳食はどんなもの？

ホオジロザメは卵胎生で、卵は母親の胎内で孵化し、小鮫は卵黄嚢を食べ、生まれるまで成長し続ける。 1回の出産で2～10匹の仔ザメが生まれ、春から夏にかけて子宮から出た仔ザメの体長は約1.5m。 体長が約3mになるまでは、あごの力が弱く、大きな動物を殺して食べることができないからだ。

大きなサメは大きな獲物を求める

若いサメが成長してあごの力がつくと、より大きな獲物を狩るようになる。 大人のホオジロザメの食事は、アザラシやイルカなどの海洋哺乳類が中心だが、ウミガメやカワウソも食べることがある。 アザラシを好む個体もいれば、イルカの肉が大好物な個体もいるなど、サメによって食の好みがあるようだ。 ゾウアザラシのような大型の哺乳類を襲うときは、背後から襲い、アザラシの臀部に噛みつき、出血多量で死ぬのを待ってから貪り食うのが一般的だ。

Great White Sharks Go for Fast Food

Great Whitesの優れた狩猟技術に加えて、彼らはファーストフード、つまり死んで海に浮かんでいる動物を嗅ぎつける技術も持っている。 そこで、水中のわずかな血痕さえも感知する能力が役に立ち、自分で狩りをして殺すことなく、準備万端の夕食を見つけることができるのだ。 むしろ、獲物を塊に裂き、その塊を丸呑みする。 また、特に良い狩りをしたときには、巨大な食事をすることもある。 一方、ホオジロザメはこのようなごちそうを食べた後、最大で2ヶ月間、餌を食べないこともあるそうです。 これは、大型ネコ科動物など陸上の肉食動物が、ハンターであることの饗宴や飢餓の側面に適応してきたのと似ていないだろうか。

Great Whites Love Greasy Food

Great Whites much prefer prey that meat high in fat. これは、研究者のピーター・クリムリーによって検証されました。 豚、羊、アザラシの死骸を強力な釣り糸にひっかけて、ホホジロザメのいる海域に流すという、いたってシンプルな実験です。

ホオジロザメにとって人間はおいしくない

ホオジロザメの食事は、若いサメは魚、成魚は海獣類であることは、もう明らかだろう。 ご存知のように、ホオジロザメは時々人間を襲いますが、人間を殺して食べることはほとんどありません。 ホオジロザメの生息域を考えると、実際よりもはるかに多く人間を狩ることができるだろう。 あるいは、脂肪の多い肉を好む彼らにとって、人間は脂ののったアザラシの代用にはならないのかもしれない。 しかし、ホオジロザメは、そのあごやひれが高値で取引されるため、人間に狩られることもある。 というわけで、結局のところ、ホオジロザメは、私たちがホオジロザメを恐れるよりも、私たちを恐れるべきなのだろう

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