The fruit has the single purpose: seed dispersal.これは、果実を散布することである。

果実の中に含まれる種子は、発芽し成長するために有利で競争の少ない条件を見つけるために、母植物から遠く離れた場所に分散させる必要があります。

自力で分散できるように機構が組み込まれているものと、風、水、動物などの力を借りるものがあります（図1）。 種子の構造、組成、大きさの変化は、散布に役立つ。 風で散布される果実は軽量で、風で運ばれるように翼のような付属物がついていることがある。 また、パラシュートのような構造で浮遊するものもある。 また、タンポポのように毛が生えていて、重さを感じさせない構造になっているものもあり、風による飛散に適している。 果実や種子はさまざまな方法で散布される。 (a）タンポポの種は風で、（b）ココナッツの種は水で、（c）ドングリは動物が拾って忘れていくことで散布される。 (credit a: modification of work by “Rosendahl”/Flickr; credit b: modification of work by Shine Oa; credit c: modification of work by Paolo Neo)

水で飛ばされた種は軽くて浮力のある実に含まれ、浮く能力を持つようになる。 ココナッツが水に浮いて発芽可能な陸地に到達することはよく知られている。 同様に、ヤナギやシルバーバーチも水に浮くことができる軽い実をつけます。

動物や鳥は果実を食べ、消化されなかった種子は糞の中に少し離れたところに排泄されます。 リスのように、種子を含んだ果実を後で使うために埋める動物もいる。リスが果実の隠し場所を見つけられず、条件が良ければ、種子は発芽する。 コケモモのように、フックや粘着性の構造を持っていて、動物の毛皮に付着して別の場所に運ばれる果実もある。 人間も果実を新しい場所に運び、種子の入った食べられない部分を捨てるときに、種子の散布に大きな役割を果たす。

以上のすべてのメカニズムによって、動物の子孫が新しい場所に移動できるように、種子も空間的に散布することができるのである。 また、先に述べた種子の休眠は、動物にはできない、時間軸を持った子孫の分散を可能にする。

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