文明が始まって以来、人々は地表の鉱物にアクセスするために採掘技術を使ってきました。 新石器時代には、フランスやイギリスの鉱床から火打石が採掘されていたことが発見されています。 また、紀元前3000年頃には古代エジプト人が銅を採掘していた。 その昔、採掘は時間がかかり、危険な作業だった。

United States Mining History

Gold mining

• 1848年、カリフォルニアのゴールドラッシュにより、海外や国内から約30万人がカリフォルニアへやってきた。
• 1858年、パイクピークゴールドラッシュでコロラドに人が押し寄せました。 そのわずか1年後、コロラド州でも銀鉱脈が発見された。
• 1898年から1911年にかけて、ノームゴールドラッシュ、クロンダイクゴールドラッシュ、フェアバンクスゴールドラッシュがアラスカで起こり、ユーコン川流域に探鉱者や鉱夫が集まった。

石炭採掘

• 1900年より前に一部の石炭採掘が始まったが、最初のベルトコンベヤーや機械化した石炭積み込みを含めて、最も生産性の高い石炭採掘技術は世紀転換するまで発展しなかった。
• 瀝青炭は1800年代半ばに無煙炭を追い越した。
• 1960年代には、小規模の石炭会社が合併して、より大規模で多様な企業になった。
• 2008年には、炭鉱業界の競争がこれまで以上に激しくなり、より優れた技術と新しい鉱山への需要が生まれた。

History of Mining Technology

当初、鉱夫たちは掘るために原始的な道具を使っていた。 坑道は手掘りや石器で掘られ、全工程が非常に長くなった。 やがて、ピックやハンマーに代わって、火を使って坑道を掘り、より深いところまで速く到達できるようになった。

中世後期、鉱山労働者が大きな岩を砕くために火薬を使用し始めると、鉱山技術は再び飛躍的に進歩した。 黒色火薬は、おそらく中国から西洋に伝わった。 黒色火薬はやがて19世紀半ばにダイナマイトに取って代わられた。 同時に、ドリル、リフト、蒸気ポンプなど、電動式の採掘道具も進歩した。

産業革命は、火薬や鉱山機械の改良に拍車をかけた。 ピストン、そして圧縮空気を動力源とする機械式ドリルは、硬い岩石を採掘する能力と効率を大幅に向上させた。 他の採掘工程も改善された。 人力による積み込みと運搬は、電気コンベア、鉱山車、車両に取って代わられた。 蒸気駆動のポンプは、水の流入の問題を解決しました。 ロウソクや石油ランプはガスランプに、そして最終的には電池式ランプに改良された。

鉱山技術の現在

鉱山技術の進歩にはロボット

技術が進歩した現代社会では、鉱山技術も常に向上している。 たとえば、地表採掘の技術を使えば、多くの鉱山で鉱物の85％以上、金属鉱石の98％以上を、立坑を掘ることなく、また作業員の生命を危険にさらすことなく採掘できるようになりました。 粉砕や破砕に使用する新開発の機械は、これまでよりも少ないエネルギーで地中から鉱物を抽出できます。

鉱山労働者は、特に地中深くまで掘らなければならない場合、爆薬、トラック、ドリル、ブルドーザーなどの重機を依然として使用しています。 しかし、技術の進歩により、鉱山労働者はより正確に、周囲の環境への害を少なくして掘削することができるようになった。 また、より効率的な機械を使用することで、エネルギー消費を抑え、坑道から採取される鉱物や金属の数を向上させることができる。

鉱業の歴史は豊かで複雑である。 鉱業は社会に大きな進歩をもたらしたが、鉱業の危険性から多くの労働者が死亡したこともある。 しかし、技術の進歩に伴い、採掘技術はより正確で効率的なものとなっている。 将来的には、画期的な技術によって、採掘作業者の手を煩わせることがなくなるかもしれません

。