私たちは皆、その季節に初めて鼻水やくしゃみ、喉鳴りを経験した後の恐ろしさに共感することができます。 それは、私たちが避けられない質問をすることを余儀なくされます。
「私は病気になるのだろうか？
症状が長引くようであれば、何か病気にかかってしまったと考えるしかない。 次の質問は、「何」なのか？ 風邪のような軽い病気なのか、インフルエンザや肺炎のような重い病気なのかを見極めることが重要です。 風邪の場合は、少し休んで1日か2日仕事を休めば済むかもしれませんが、インフルエンザは医師の診察が必要ですし、肺炎はより深刻な問題です。
良い知らせは、風邪、インフルエンザ、肺炎の症状には明確な違いがあることです。 これらの指標は確実なものではありませんが、医師と話をする際の良い出発点となるでしょう。
1. 症状のある場所を特定する
最もひどい症状のある場所が、あなたの病気の兆候を示すことがあります。 以下はその基本的な内訳です。
– 頭（目、鼻、喉）- 風邪をひいている可能性が高い。 鼻水、のどの痛みにとどまる場合は、風邪の可能性が高いです。 これらの症状は季節性アレルギーと混同されがちですが、喉の痛みがある場合は、アレルギーというよりも風邪の可能性が高いということです。
– 全身に症状がある場合：インフルエンザの可能性が高いです。 全身が痛い、体がだるい、熱があるなどの場合は、風邪よりも深刻な病気、つまりインフルエンザである可能性が高いです。
– 胸部- 肺炎の可能性があります。 肺炎の症状は、風邪やインフルエンザの症状と重なる部分が多いのです。 発熱や寒気は肺炎の可能性がありますが、息をするときに起こる胸の鋭い痛みや、呼吸困難、息切れなどは、肺炎の可能性があります。 息をするときに起こる胸の痛みや、体の片側が悪くなるような痛みには、十分な注意が必要です。
2.カレンダーをチェックする
風邪は秋から春にかけて流行し、インフルエンザは少し遅れて流行します（10月から2月、時には5月）。 かなり重なりますが、この季節以外にインフルエンザにかかる人はずっと少ないのです。
肺炎はインフルエンザに起因する一般的な合併症であり、風邪からも起こりうるので、これらの病気と季節性を共有する傾向があります。
3.ティッシュを見る
あまり気分のいいものではないかもしれませんが、使い終わったティッシュを開いてみると、あなたの病気を知る手がかりになることがあります。 風邪やインフルエンザにかかった場合、粘液は透明から始まり、体が感染と戦うにつれて白、黄色、緑に変色する可能性があります。
しかし、大量の黄色い粘液、特に最初に症状を経験し始めた直後は、細菌感染の徴候である可能性があります。 また、胸にたくさんの痰があり、医師が「生産的な咳」と呼ぶような状態も、肺炎の徴候である可能性があります。
風邪かインフルエンザ、または肺炎にかかったと思うのですが、次に何をしたらよいでしょうか？
風邪だと思われる場合、市販の薬で症状を抑えることはできますが、回復を早めることはほとんどできません。 水分補給と休養が一番です。 仕事を休んだり、こまめに手を洗ったりすることで、ウイルスの拡散を抑えることができます。
インフルエンザかもしれないと思ったら、医者か急病センターへ行きましょう。 風邪とは異なり、インフルエンザウイルスには治療薬があり、これらの薬は感染後48時間以内に最も効果的です。 慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの慢性疾患を持つ人、免疫力が低下している人、妊娠中の女性は、特に医師の診察を受けることが重要です。 抗生物質は、風邪やインフルエンザには効果がなく、むしろ悪化させる可能性があります。
肺炎の疑いがある人、特に息切れがする人は、緊急医療センターか救急外来を受診してください。 肺炎の治療には、抗生物質がよく使われます。
風邪、インフルエンザ、肺炎の区別は、症状が出始めたばかりの頃は、必ずしも容易ではありませんし、わかりやすいものではありません。 幸いなことに、医療従事者は通常、何が起こっているのかについてより良いアイデアを与えてくれます。 このような場合、「このままではいけない」と思い、医療機関を受診することをお勧めします。