オレゴン・トレイルは、西部劇映画や、90年代に小学校で遊んだであろう大人気のコンピュータゲームを通して、ポップカルチャーとして不滅の存在となりました。 しかし、ミズーリ州インディペンデンスから西へ旅立った40万人のアメリカ人入植者たちは、いったいどんな人たちだったのでしょうか？ 馬車にカシメるのと、川を渡渉するのと、どちらが安全だったのだろうか？ そして、何人が赤痢で死んだのだろうか？

The Oregon Trailは1840年代に始まった。

1830年代にオレゴンやカリフォルニアに渡ったアメリカ人入植者もいたが、1843年にオレゴン臨時政府が領土に入植した白人一家に640エーカーの土地を約束すると、西部へ向かう幌馬車は大勢で向かうようになった。 宣教師マーカス・ホイットマンとナルシッサ・ホイットマンは、1000人の開拓者を率いて西部へ向かい、現在では「大移動」として知られているオレゴン・トレイルが誕生したのです。

このトレイルは、その後さらに広がっていく。 1846年、アメリカはイギリスとの交渉によりオレゴンを正式に獲得し、翌年には米墨戦争でメキシコを破り、カリフォルニアを割譲された。 ミズーリ州インディペンデンスからオレゴン州オレゴン・シティに至る陸路は、1848年に金鉱が発見されたカリフォルニアへ向かう幸運な旅人たちによって、1850年代初頭に最盛期を迎えることになった。

Cholera and dysentery was common killers on the Oregon Trail.

“You Have Died of Dysentery” は Oregon Trail computer game でよく目にする言葉で、実際に Oregon Trail 移民はこの病気や他の消化器系の病気、中には非常に死にやすい病気に悩まされていたのでした。 コレラは、水を媒介とする細菌によって引き起こされ、オレゴントレイルの旅人たちが水道や公衆トイレとして使用していた川や池、小川で蔓延しました。

歴史家のジョン・アンルーは、オレゴン・トレイルを旅した入植者の約4パーセントが途中で死亡し、そのうちの9人が病気による死亡であったと推定しています。

同時に、コレラは大平原の先住民にも広がり、栄養失調や天然痘や麻疹（白人入植者によってもたらされた）の流行とあいまって、さらに強力な殺傷力を持つことが証明されたのです。

オレゴン・トレイルの旅人たちはコネストガ貨車を使わなかった。

コネストガ貨車は東部の物資輸送に使われたが、トレイルの長距離を運ぶにはあまりにも重すぎたのだ。

Oregon Trail guidebooks were so unfulfulfult they become a joke.

Most Oregon Trail emigrants learn what routes to take, what supplies to bring, and how to survive on the trail through printed guidebooks.このように、オレゴントレイルのガイドブックは、役に立たないばかりか、冗談のようなものでした。 残念ながら、それらのガイドブックの多くはかなり信頼性が低く、トレイルについてバラ色の描写をしていましたが、実際には信じられないほど困難なものだったのです。 彼は近道を勧め、「カリフォルニア移民にとって最も直接的なルートは、フォートホールから東に約200マイル離れたオレゴンルートを出発し、西南西に進んでソルトレイクに至り、そこからサンフランシスコ湾まで下り続けることだろう」と書いているのである。 このルートでは、「フォートホールからセント・フランシスコ湾まで、州からフォートホールまでと同じくらい容易に馬車を利用することができ、実際、ルートの後半部分は、前者よりもはるかに馬車道に適していることがわかる」と述べている。

しかし、ドンナー党というグループがヘイスティングスの提案したルート（ところで、彼は実際に自分で旅行したことがない）に挑戦すると、急で荒く、ほとんど印もない小道を見つけました。 一行の半数近くが死亡し、中には共食いをして生き延びた者もいた。 Donner Partyの生存者であるVirginia Reedは、「Thay was 10 days without anything to eat but the Dead」（死者以外何も食べるものがなかった）と自分の体験について書き、「決して切らずに、できる限り速く旅をするように」いとこに警告しています。 Hall は風刺の効いたガイドブック「An Account of An Overland Journey to California」を出版し、その中には、トレイルにはガラガラヘビが多く、旅行者は空腹、湿気、病気になると警告する古い記事も含まれていた。 この記事には、トレイルで初めて記録された赤痢に関するジョークも含まれている。「野生の肉は走るものであり、あなたは飼いならされたものなので、食べた翌日に自分が走っていても驚く必要はないだろう。「

オレゴン・トレイルの陸路移動者の多くは、ユタに向かう末日聖徒でした。

オレゴン・トレイルは人々をオレゴンに導く一方で、トレイルの一部は西部の他の土地へ向かう人々によって利用されていました。 その中には末日聖徒会（通称モルモン）のヨーロッパ人会員も含まれており、彼らは現在のユタ州ソルトレーク渓谷にアメリカ人会員とともに定住することを目指していたのである。 しかし、不作が続き、資金繰りがうまくいかなかったため、教会は資金繰りに窮していた。 そこで、教会指導者のブリガム・ヤングは、牛が引く幌馬車ではなく、人力車を使って自分たちの荷物を運ぶようモルモン教徒の入植者たちに命じました。 あるモルモン教徒は、この手押し車を「二輪車の拷問器具」と呼び、ロッキー山脈を越えていくのは大変な作業でした。 ある手押し車の会社は、高い死亡率を経験しました。 1856年の冬、ウィリーとマーティンの手押し車会社は、現在のワイオミング州で吹雪に巻き込まれ、1000人のメンバーのうち少なくとも250人を失いました。

オレゴン・トレイルの旅行者は川を渡るか、荷馬車をコーキングするか、橋を渡りました。

コンピュータゲームのオレゴン・トレイルと同様に、川の横断は幌馬車隊にとって危険ですが、幸運にも彼らには選択肢がありました。 しかし幸運なことに、彼らには選択肢がありました。入植者たちはトレイルの過程でいくつもの川を渡りましたが、その多くは浅瀬で渡れるため、入植者たちは歩いて渡ることができました。 最も有名な渡河地点は、ワイオミング州キャスパー近郊のノースプラットリバーで、移民たちは粗末な木のいかだに荷物を積み、荷馬車をコーキングで密閉して浮かべて渡ることがよくありました。 1847年、モルモン教徒の進取の気性に富んだグループが頑丈ないかだを作り、他の幌馬車隊に渡航費を請求し始めました。 そして1860年、ルイ・ギナードというフランス人が川に木製の橋を架け、ノース・プラット川の危険な横断の時代を終わらせました。

Women took on extra burden of the Oregon Trail.

平原を入植者の家族を連れて横断するには、特に女性の入植者に多くの労働力が必要でした。 一般に女性は、洗濯や繕い物、食事の準備など、伝統的な仕事をこなすことが期待されていた。 しかし、トレイルで要求されることは、女性が「男性」の仕事もこなすということであった。 多くの女性は、1862年にカリフォルニアのトレイルを横断したLucia Eugenia Lamb Everettの日記のように、その体験を詳細に記録しており、歴史家が陸路での日常生活を理解するための豊富な資料となっている。 1853年、発明家ルーファス・ポーターは、入植者がニューヨークからカリフォルニアまで3日で行けるような新しい交通手段を発表しました。 彼の「エアロ・ロコモーティブ」は、水素ガスを充填したツェッペリン型の飛行船で、時速100マイルで走行し、100人の乗客を乗せることができるものだった。

ポーターはオレゴン・トレイルに挑戦した唯一の革新者ではなかった。 1860年、サミュエル・ペパードという男が貨車に帆布の帆を取り付け、ネブラスカの風が吹く平原を航海し、最高時速40マイルを記録した。

Native Americans have created their own Oregon Trail computer game.

The Oregon Trail was part of the larger process which white settlers conquered and displaced North America’s Native peoples.The Oregon Trailは、白人の入植者が北米の先住民を征服して追い払った大きなプロセスの一部でした。 しかし、Elizabeth LaPensée 博士率いるネイティブ アメリカンのゲーム デザイナー チームは、最近、ネイティブの視点で語られるオレゴン トレイル スタイルのアドベンチャー ゲーム「When Rivers Were Trails」を作成しました。 このゲームは、1890年代の植民地化に対して、ミネソタ州からカリフォルニア州まで旅をするアニシナベーグ族の旅を描いています。 このゲームは「先住民のゲームにおける記念碑的業績」と呼ばれています。

オレゴン・トレイルは、今でも車や馬車で旅することができます。

オレゴン・トレイルの旅は、1869年に大陸横断鉄道が完成してからはほとんどなくなりましたが、ミズーリ、カンザス、ネブラスカ、ワイオミング、アイダホ、そしてオレゴンの州を通る、2170マイルのオレゴン国立歴史トレイルでは、今でも馬車の轍や幌馬車の模型を見ることができます。 毎年、何千人もの観光客が、チムニーロックやララミー砦などのトレイルの象徴的なランドマークや、国立歴史トレイル解釈センター、タマストリクト文化研究所などの博物館を訪れています。 オレゴン・カリフォルニア・トレイル協会によって整備されたトレイルの一部は、現在も幌馬車に乗ったオレゴン・トレイルの再現が行われています。 2011年には、作家のリンカー・バックが幌馬車でトレイルの全行程を旅し、「The Oregon Trail」という本に詳しく書かれています。 A New American Journey.

Additional Sources: 風刺とオーバーランドガイド」。 風刺とオーバーランドガイド：ゴールドラッシュの移民に対するJohn B. Hallの架空のアドバイス」Thomas F. Andrews, California Historical Society Quarterly 48; 「’One Long Funeral March’: また、”Sometimes When I Hear the Winds Sigh”（「風のため息を聞くとき」）。 Mortality on the Overland Trail,” Robert W. Carter, California History 74 no.2; Women and Men on the Overland Trail, John Mack Faragher; “Treading the Elephants Tail: Medical Problems on the Overland Trails,” Peter D. Olch, Bulletin of the History of Medicine 59, no.2; “Cholera among the Plains Indians,” Robert D. Carter, California History 74 no.3; “”Cholera on the Overland Trail,” Robert D. Olch, California History 74 No.3,” John Mack Faragher また、”Cholera among the Plains Indians: Perceptions, Causes, Consequences,” James N. Leiker and Ramon Powers, The Western Historical Quarterly 29, no. 3.