約4万3000年前にヨーロッパに初めて現れたオーリニャック文化は、骨角器、遺物、宝石、楽器、洞窟画などを生み出したことで知られています。 長年、研究者たちは、現代人がヨーロッパに進出したことで、暴力的な対立や食料源の支配を経て、ネアンデルタール人が急速に衰退したと考えていました。 しかし、最近の遺伝子研究によって、ネアンデルタール人は消滅したのではないことが明らかになった。 ネアンデルタール人は、現代人の移民集団に同化したのである。 この新しい研究は、この説を実証するさらなる証拠を追加するものです。

西ガリラヤのマノット洞窟で発見された 6 本の人間の歯に関する最先端の歯科研究を通じて、TAU の歯学部およびサックラー大学医学部のダン デイビッド センター人類進化・生命誌研究センターのレイチェル サリグ博士と博士が共同して研究を行いました。 イスラエル古代遺産局のオムリ・バルジライ博士とオーストリアおよび米国の研究者らと共同で、オーリニャック人が約4万年前にヨーロッパから現代のイスラエルに到着し、このオーリニャック人がネアンデルタール人とホモ・サピエンスから成ることを証明しました。

この新しい発見に関する報告は、10月11日のJournal of Human Evolutionに掲載されました。

「骨とは異なり、歯は、人体の中で時間の影響に最も強い物質であるエナメル質でできているので、よく保存されています」と、サリック博士は説明しています。 「歯の構造、形、表面の凹凸は、重要な遺伝情報を与えてくれます。 洞窟で発見された歯の外形と内形から、典型的なヒト科のグループに関連付けることができたのです。 ネアンデルタール人とホモ・サピエンスです」

研究者たちは、4本の歯のマイクロCTスキャンと3D分析を用いて、詳細なラボテストを実施しました。 その結果は、研究者を驚かせました。 2本の歯はホモ・サピエンスの典型的な形態を示し、1本の歯はネアンデルタール人の特徴を示し、最後の歯はネアンデルタール人とホモ・サピエンスの特徴を併せ持つことがわかりました。

このネアンデルタール人と現代人の特徴の組み合わせは、現在までのところ、初期旧石器時代のヨーロッパの集団でのみ見つかっており、両者の共通の起源を示唆している。

「この地域にヨーロッパの集団が移住した後、レバントに新しい文化が約2000～3000年の短い間存在した。 その後、何の理由もなく消滅してしまったのです」とサリグ博士は付け加えます。 「と、ダン・ダビッドセンターの責任者であるイスラエル・ハーシュコヴィッツ教授は付け加えます。「これまでイスラエルでは、この時代の有効な年代を示す人骨は見つかっておらず、このグループは謎のままだったのです。 この画期的な研究は、世界で最も重要な文化的貢献のいくつかを担った集団の物語に貢献するものです」

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