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首、肩、腕の痛みでよくみられるのが椎間板ヘルニアや破裂した傷口です。 症状としては、首や背中の「パドル」の間の鈍痛や鋭い痛み、腕や手、指への放散痛、肩や腕のしびれや痛みなどが挙げられます。 頚椎椎間板ヘルニアの症状は、手根管症候群、腱板障害、痛風など、他の疾患と類似していることが多いのです。 頚椎椎間板ヘルニアは、患者さんによっては、椎間板が脊髄を圧迫する脊髄圧迫を引き起こすことがあります。 これはより深刻な病態であり、より積極的な治療計画が必要となる場合があります。

解剖学 – 正常な頚椎椎間板

脊椎の各椎骨（骨）の間には、丈夫で繊維質の、衝撃を吸収する支柱である椎間板があります。 椎骨の両端には内板が並んでおり、それぞれの椎間板を固定する役割を果たしています。 椎間板には、ゼリー状の物質（髄核と呼ばれる）を包む外側の縁のような帯（環状線維と呼ばれる）があります。 神経根は、椎骨と椎間板の間の小さな溝を通って脊柱管から出る。 損傷した椎間板が脊柱管や神経根を圧迫すると、痛みやその他の症状が現れます。

Photo Source: SpineUniverse.com.

線維輪が破裂して開いたり割れたりして、髄核が脱出すると、椎間板ヘルニアが生じます。 これは髄核ヘルニア（HNP）または椎間板ヘルニアと呼ばれています。

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Gradual Steps to Herniation

椎間板ヘルニアのリスクを高める要因はたくさんあります：(1)喫煙、定期的な運動不足、貧しい食事などの特定のライフスタイルの選択は、ディスクの健康不良に大きく寄与しています。 (2) 加齢に伴う自然な生化学的変化により、ディスクは徐々に乾燥し、強度や弾力性に影響を及ぼす。 (3) 悪い姿勢と、不適切なボディメカニズムの習慣的な使用が組み合わさり、頸椎にさらなるストレスを与えます。

これらの要因と日常の消耗、けが、不適切な持ち上げ、ひねる動作の影響を組み合わせれば、椎間板ヘルニアを引き起こす原因を容易に理解することができます。

椎間板ヘルニアの4つの段階は以下の通りです。

1. ディスク変性：老化に伴う化学変化がディスクを弱めるが、ヘルニアを引き起こさない。
2. 脱出：ディスクの形状または位置が変わり、脊柱管にわずかに侵入がある。 突出、膨隆ともいう。
3. 突出：ゼラチン状の髄核が縁のような壁（環状線維）を突き破るが、椎間板内にとどまる。
4. Hijacking or Sequestered Disc: 髄核が環状線維を破って、椎間板の外側の脊柱管にある（髄核ヘルニアまたはHNP）。

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痛みの原因を探る

すべての椎間板ヘルニアに症状があるわけではないところが興味深いところです。 また、別の理由でレントゲンを撮った結果、椎間板ヘルニアや椎間板ヘルニアであることがわかる人もいます。 医師との相談では、通常、身体的および神経学的検査、病歴の確認、症状の評価、患者が試した治療や薬の履歴が含まれます。

変形性関節症など、背痛の他の原因を除外するためにX線検査が必要になることもあります。 コンピュータ断層撮影または磁気共鳴画像により、椎間板の損傷の程度と位置を確認します。

Treatment – Non-Surgical

ほとんどの患者さんは手術を必要としません! 初期には、医師から冷温療法や薬物療法を勧められることもあります。 最初の24時間から48時間は、冷温療法は血液循環を減少させることにより、腫れ、筋肉の痙攣、痛みを軽減します。 最初の48時間が経過すると、熱による治療が可能になります。 熱は血行を良くして軟部組織を温め、リラックスさせます。 血行が促進されると、筋肉の痙攣や椎間板の損傷によって組織に蓄積された刺激性の毒素を洗い流すことができます。 氷や熱を直接皮膚に当てないこと。冷やしたり熱したりする場所は、厚手のタオルで包んで、長くても15～20分程度が望ましい。

薬には、腫れを抑える抗炎症剤、痙攣を鎮める筋弛緩剤、激しいが短時間の痛み（急性痛）を緩和する鎮痛剤（麻薬性）などが用いられることがあります。 軽度から中等度の痛みであれば、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）で治療できます。 NSAIDsは、腫れと痛みの両方を和らげることで効果を発揮します。 NSAIDsの使用については、まず担当医と相談してください。 また、医師から理学療法を勧められることもあります。 医師の指示は、処方箋を通じて理学療法士に伝えられる。 理学療法では、痛みを軽減し、柔軟性を高めるために、外科的処置を行わない治療を組み合わせて行います。 氷や温熱療法、やさしいマッサージ、ストレッチ、頸椎牽引などがその例です。

4～6週間で、ほとんどの患者さんが手術をせずに症状が緩和されるのです! 治療計画を楽観的に考え、手術が必要な背中の問題は5％以下であることを忘れないでください！

治療-手術

手術は、手術以外の治療で症状が緩和しない場合や脊髄圧迫が疑われる場合に検討されます。 手術を勧められたら、必ず手術の目的と期待できる結果を聞いてください。 7990>

神経の圧迫や首の痛みを和らげるためには、通常、椎間板の一部を切除する手術が行われます。 この手術は通常、首の前面で行われます（前方椎間板切除術と呼ばれます）。 さらに、椎間板ヘルニアの中に手を入れて、神経を覆っている骨の部分を切除する必要がある場合もあります。 この手術はラミノトミーと呼ばれ、通常、首の後ろから行われます（後方ラミノトミー）。 幸いなことに、これらの処置は低侵襲技術で行えることが多い。 低侵襲手術は大きな切開を必要とせず、代わりに小さな切り込みを入れ、顕微鏡や内視鏡などの特殊な小型器具や装置を手術中に使用します。

予防

老化は避けられませんが、ライフスタイルを変えることで頚椎症は予防することができます。 危険因子としては、姿勢や体の仕組みの悪さ、首の筋肉の弱さ、喫煙、肥満などが挙げられます。 今すぐ始めて、将来の背骨を守る習慣を身につけましょう。