現代生活の不満が重なり、レンガの壁に頭を打ち付けているように見えることがあります。 私たちにとって、人生の頭痛はよくあることですが、もしあなたが意図的に壁に頭をぶつけて人生を過ごしているとしたらどうでしょうか。

今月の表紙に描かれているキツツキ（Dryocopus pileatus）は、北米最大のキツツキで、絶滅していなければ、メキシコのツタゲラとアカゲラだけが大きいのです。 キツツキは餌を食べたり、巣を作ったり、太鼓をたたいたりして一生を終える。 樹冠に住み、旺盛な食欲を持つキツツキは、アリを好物とし、タンパク質が豊富な食事に依存する。 秋から冬にかけては、様々なベリー類や野生の果実が主食となることもある。 巣穴の大きさは直径8インチ、深さ2フィートと非常に大きい。 太鼓の音は種によって異なり、コミュニケーションや縄張りを示すために使われることもあるが、摂食とは関係がない。 これらの活動の結果、D pileatusは1秒間に最大20回（誤植ではありません）、1日に最大12000回もの割合で木の硬い表面を打ち、それぞれの衝撃で1200gもの驚異的な減速力を発揮することがあるそうです。

このカラス大の警戒心の強いキツツキは、既知の約300種のキツツキと同様に、脳障害、網膜出血、網膜剥離を防ぐためにいくつかの独自のメカニズムを進化させてきた。

この鳥がその生態的ニッチに装備するために、進化はキツツキに、特に後頭部の比較的スポンジ状の骨と下顎の基部の軟骨が絶え間ない打撃を部分的に緩和する、厚い骨の頭蓋骨を提供しました。 頭蓋骨の内部には、ごく小さなクモ膜下腔があり、脳脊髄液はほとんど存在しない。 大あごは強力な筋肉で頭蓋骨に固定されており、打撃の1ミリ秒前に収縮して、打撃の瞬間に堅いがクッションになる構造を作り、衝撃の力を頭蓋骨の底部と後部に分散させ、脳をバイパスする（

）。 この鳥は、髄膜を破ったり脳震盪を起こすようなねじれ剪断力を排除するために、完全な垂直打撃をしているので、神経学的メカニズムは優れているはずです（

)． 研究はされていないが、このメカニズムはおそらく網膜内出血や網膜剥離からも守っているのだろう。 さらに、キツツキはその大きさによって、少なくともある程度は保護されている。 キツツキの脳は比較的小さいため、脳の表面積に対する脳の重量の割合が小さい。 衝撃は比較的大きな面積に分散されるため、人間の脳よりも脳震盪に対する耐性があります。

その攻撃メカニズムを記録した同じ高速度写真から、攻撃前の数ミリ秒間に、厚い眼窩が目を覆うように閉じることが判明しました。 これは、飛んでくる破片から目を保護すると同時に、文字通り「頭から飛び出す」のを抑制する「シートベルト」としても機能します。 キツツキは、まだ知られていないムコ多糖類を間隙に充填したクッション性のある脈絡膜を享受している。

キツツキには他にもユニークな適応があり、頭蓋内の損傷から身を守るのに役立っていると思われます。 舌は上顎の背に発し、右の鼻孔を通り、目と目の間を通り、2つに分かれ、頭蓋骨の上の部分と後頭部の周りでアーチを描き、首の両側を通って下顎を通り、中咽頭腔で1つの舌になる最も変わったものである。 この筋肉は、中咽頭への筋肉の通り道で骨のある舌骨を包み込み、さらに口の底で固定されているため、嘴の先端から4インチも舌を突き出すことができるのです。 これらの筋腱性バンドは不思議なスリング状の構造を作り出し、おそらく攻撃前に収縮すると等尺性ショックアブソーバーとして機能するのだろう。 このスリングは、潜在的な剪断力を分散させる役割も果たすだろう（

）。 このような長さは、木の皮の下にある虫の巣を突き破るのに有効である。 鋭い舌（文字通り）は、アリなどの小さな昆虫には粘着性のある唾液でコーティングされ、大きな昆虫や幼虫を刺すのに有効な後方向きの棘を持っている。 さらに強調したいのは、この舌には優れた触覚が備わっており、アリなどの小さな昆虫を認識することができることである。 大あごの先端がノミのように尖っているのは、ラムフォテカと呼ばれるケラチンの板が一枚一枚融合した構造で、縦方向の海綿体はカルシウムで補強されています。

だから、頭痛を訴えたら、勤勉なキツツキを思い起こすといいでしょう。