稀な色素のひとつであるにもかかわらず、特にヨーロッパでは青い目の人の人口が多い国がある。 2019年の調査では、エストニアとフィンランドでは89%の人が青い目をしており、アイルランドでは半数強（57%）、スコットランドでは人口の半分が青い目をしていることがわかりました。 一方、アメリカでは約16.6％、スペインでは16.3％の人しか青い目を持っていません。 世界的に見ても、青い目の人は8～10％程度で、大多数（約79％）は茶色の目を持っています。

青い瞳はどこから来たのか？

色は虹彩にある褐色の色素、メラニンに由来しており、青い目は約1万年前に単一の祖先から生まれたHERC2遺伝子の遺伝子変異により、目のメラニン生成量が少なくなった結果だと考えられています。 メラニンは光を吸収し、吸収した光ほど虹彩の色が濃くなり、吸収されなかった光は反射されます。 メラニンが少ない目から反射される光は、スペクトルの青側から来て、より珍しい色合いの瞳の色を実現するのです。

一部の科学者は、人類はすべて、中東や南半球の他の国々のように強い日光に長時間さらされる地域から離れ、北へ移住し始めたときに起こったと考える遺伝子変異の前に茶色の目を持って始まったと信じています。 これらの主張は、茶色の目のメラニンが定期的に取り入れる光の量から人々を守っており、特に冬の暗い時期に人々が同じレベルの日光を浴びる傾向がない北の国々では必要なかったと主張している。

青い目の人が多いのはどこですか？

エストニア

エストニア人は色白で青い目の人の割合がほぼ90％と推定されていることで知られていますが、いくつかの観察研究では、これらの多くは、純粋な青いいとこよりもさらに少ないメラニンを含むことを意味するブルーグレーの色に近いかもしれないと結論づけています。

フィンランド

白夜の国フィンランドでは、約89％の人が青い目をしている。 また、色白の肌とブロンドの髪、サウナ好きとコーヒー好きで知られるフィンランドの人々は、科学者が何年も研究してきた独特の北欧的な顔立ちをしています。

アイルランドとスコットランド

アイルランドに住む約490万人のうち57％以上が青い目をしており、茶色と青の目の人の差はほぼ均等に縮まっている。 スコットランド人の約半数は青い目をしており、ScotlandsDNAが行った12,000人のサンプリングによるDNA研究では、最も多くの遺伝子変異がエディンバラ、ロージアン、ボーダーで発見されたことが判明しています。 これは、メラニンを吸収する茶色の目には通常見られない光の反射によるもので、つまり青い目の人は子孫を残しやすく、遺伝子を受け継ぐ可能性が高いということだろう。

There is a risk to have blue eyes

2011年に完了した研究では、眼がんや黄斑変性などいくつかの病気は、茶色の目の人には他の人より少なく、メラニンは一種の保護であるという主張につながっていることがわかりました。 また、青い目は紫外線やブルーライトの影響を受けやすく、目の色が明るい人ほど太陽光の影響を受けやすいという研究結果も出ています。 青い目の人は、屋外ではサングラスで保護し、パソコンなどブルーライトを出す機器を使用するときはメガネをかけるなど、こまめな対策が望まれます。