雲にこれほどの粘着力があるのはなぜでしょうか。 雲は文字通り変幻自在なので、メタファーとして人気があります。 その結果、雲は多くの多様な文化的トロフィーを代用することができます。 あなたの完璧でない状況を損なうものを表現するものが欲しいですか？ そうです。 子供の頃の想像力豊かな遊びのノスタルジックな感覚を呼び起こすには？ そうです。 もしかしたら、天国の絵を描きたい？ あなたは幸運です。 雲は比喩として私たちの言葉を支配しています：すべての雲には銀の裏地がある、私は雲の上にいる、彼の頭は雲の中にある、地平線上に暗雲が立ち込めている。

この柔軟性のために、雲は私たちの本や音楽によく登場します。 おそらく最も古い例はアリストファネスの戯曲『雲』で、雲は劇の合唱と劇作家の声であると同時に、アリストファネスが串刺しにした流行の哲学的なたわごとを象徴しているのである。 14世紀の神秘主義的なテキスト『The Cloud of Unknowing』では、神は暗闇、つまり知識ではなく、感覚と愛によってのみアクセスできる「未知の雲」に囲まれている。 1802年、ウィリアム・ワーズワースは、自分の孤独を表すために孤独な雲を登場させた。「谷や丘の上に高く浮かんでいる雲のように孤独にさまよっていたら、突然、黄金の水仙の群れが見えた。湖畔や木の下で、そよ風の中でひらひらと踊っていた」。

さて、私はジョニ・ミッチェルのファンですが、彼女の雲の比喩の使用は、雲のことをあまりにも遠くに、悲しげに、そしてその先に持って行き過ぎたものです。 1969 年の歌「Both Sides Now」で、彼女は次のように歌っています：

Bows and flows of angel hair
And ice cream castles in the air
And feather canyons everywhere
I’ve looked at clouds that way.私は雲をそのように見てきた。

でも今は太陽を遮るだけ
みんなに雨や雪を降らせる
だから私がしたかったことはたくさんある
でも雲が邪魔をした

明らかに、これがどこに行くかはわかります。 しかし、ミッチェルの歌詞の甘ったるさを見過ごすことができるなら、彼女の雲の比喩の中に、雲の比喩がどこにでもある理由を見ることができます：雲は変化するからです。 太陽、月、星といった他の天体のメタファーとは異なり、雲は日によって様々な性質を持っており、その出現の幅の広さが、様々な性質のメタファーとして有用なのである。 さらに、青空から曇り空に変わるという雲の変化で、その日の気分は一変する。 私たちは特定の天候パターンを特定の気分に関連付けるので、文章中の雲は予測可能で強い感情的反応を呼び起こすために使用することができます。

私の好きな作家の一人、デヴィッド・ミッチェル（私の知る限り、ジョニ・ミッチェルとは無関係）は、時代を超えて旅し、新しい形をとる魂の旅を表すために、雲の比喩を採掘しました。 2004年の小説『Cloud Atlas』で、ミッチェルの演じるはるか彼方の黙示録的未来の人物は、「魂は雲が空を渡るように時代を越える。雲の形や色や大きさが変わらなくても、それは雲であり、魂である。 雲がどこから吹いてきたか、魂が明日誰になるかなんて、誰にもわからない。

文字通りであれ比喩であれ、雲がどのような形を取ろうとも、我々はその中に意味を見いだし、その上に意味を投影することができる。 このレベルでは、雲は、誰もが予想した以上に、リモート データ ストレージの完璧なイメージとなる。 私たちが保存している何十億もの情報のように、雲は、私たちが雲に与える意味、雲に見る意味のすべてを持つことができます。