原因

鉄欠乏症は世界で最も多い栄養欠乏症です。 鉄欠乏の3つのレベルが一般的に識別される（3）：

• 鉄貯蔵量は枯渇しているが、機能的な鉄供給は制限されていない。
• 鉄供給は赤血球形成に障害を与えるほど低いが、計測可能な貧血を引き起こすほど低くはない。
• 正常な赤血球の形成を支える鉄が不十分で、貧血になる。

鉄欠乏のリスクが高い人は以下の通り：

• 6カ月から4歳までの乳幼児および子供は、この時期に急速に成長するため（4）
• 初期の思春期も急速に成長する時期である。 女性では、月経に伴う出血により、さらに鉄の必要量が増えます（4）。
• 妊婦では、胎児と胎盤の発達、および血液量の拡大により、鉄の必要量が増えます（4）。
• 慢性出血（例：, 腸内寄生虫感染症など）（1）。
• 献血を頻繁に行う人、特に月経中の女性は、欠乏を防ぐために鉄の摂取量を増やす必要があるかもしれません（1）。
• 自己免疫疾患であるセリアック病の人。
• ヘリコバクター・ピロリ感染症の人（24）。
• 胃バイパス手術を受けた人は、食物からの鉄の吸収が悪くなることがあります。
• 菜食主義者だけの人は、植物由来の鉄は動物由来のものよりも吸収効率が悪いためです（11）。
• 定期的に激しい持久力トレーニングを行っている人。消化管からの微小な出血の増加、または赤血球の脆弱性と破裂（「溶血」）の増加によるものと考えられる（11）

症状

鉄欠乏の症状のほとんどは貧血に起因し、疲労、心拍の急速、労作時の呼吸困難などが含まれることがあります。

鉄欠乏症はまた、寒さにさらされたときに正常な体温を維持する能力を損なう。

重度の鉄欠乏症貧血では、もろくスプーン状の爪、口角のただれ、舌痛症が生じることがある。 また、鉄欠乏性貧血が進行すると、喉やガレットに組織の網目ができて、飲み込みにくくなるケースもあります（25）

。