軍事予算は、しばしばその国が自国に対する脅威の可能性をどれだけ強く認識しているか、あるいはどの程度の侵略を望んでいるかを反映するものである。 また、次の会計年度にどれだけの資金を提供すべきかを知ることができる。 また、予算の規模は、その国の軍事活動の資金調達能力を反映している。 その要因には、その国の経済規模、その組織に対する他の財政需要、その組織の政府または国民がそのような軍事活動に資金を提供する意欲があることなどがある。 一般的に軍事費から除外されるのは、国内の法執行と障害者退役軍人のリハビリテーションに対する支出である。 軍事費が国の経済や社会に与える影響、また軍事費を決定する要因は、政治学や経済学の分野で注目される問題である。 このようなテーマについては、さまざまな知見や理論があり、賛否両論がある。 一般に、軍事費は地域経済を活性化させるという説がある。

世界最大の軍事予算を持つ国のうち、中国、インド、フランス、ドイツ、日本、ロシア、イギリス、アメリカはしばしば大国と認識される。

ストックホルム国際平和研究所によると、2018年、世界の軍事費総額は1822億米ドルに達した

2018年、米国はGDPの3.2%を軍事費に費やし、中国1.9%、ロシア3.9%、フランス2.3%、イギリス1.8%、インド2.4%、イスラエル4.3%、韓国2.6%、ドイツはGDPの1.2%を防衛費に費やした

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