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先日、私の地元の新聞でハリケーン・マシューの「写真」と呼ばれるものが紹介されました。 このヒートマップは、視覚化の中核的な仕事の 1 つである、注目を集めるということを達成しています。

最初にこの視覚化を見たとき、灰色は雲で、青は海だと思いました。 もう少し見てから、それはありえないことに気づきました。 私の脳は、この絵を、2つのトンネルに変わる渦巻きと見なすようになりました。 しかし、その結果、左側のトンネルの先に光が見えるという、重大な誤認識に陥ってしまった。 これは問題です。私の脳は、まさに間違った結論を出しているのですから。 正しい読み方は、これが嵐の目であり、周囲よりもずっと静止しているということだと思います。

上記の視覚化は、それを読み取る訓練を受けた人なら、間違いなくすばらしいものでしょう。 しかし、そのような訓練を受けた人がどれだけいるのでしょうか。 私は確かに、よほどのことがない限り、その意味を理解するのに苦労しています。 なぜなら、虹色の配色ではなく、黒、灰色、青、緑、黄色、赤、そしてまた黒という配色を使っているからです。 これは自然界にある色の順序ではないので、私たちの脳が自動的に解読するのは難しいのです。 この問題をもう少しよく調べるために、より単純な視覚化タスクである火山のヒートマップを見てみましょう。

上の 3D 透視プロットは火山を表しています。 これは魅力的で、火山の属性の多くが見えますが、その反対側やカルデラの深さは見えません。

下のヒートマップは、黄色と青のスケールを使用しています。 これによって、火山の裏側とカルデラの深さをある程度把握することができます。 このヒートマップは見るときによって、かなり違った結論になります。 時には、超新星が見えることもあります。 超新星のことがよく分からないので、この比較は役に立つというより、むしろ混乱させる。 私の脳は、ほとんどの場合、青は海、緑は植物、黄色は火山と見ています。 だから、火山のカルデラには水があると、私の脳は推理している。 確かに、伝説は私の解釈が間違っていることを教えてくれる。 しかし、基本的な問題は、ヒートマップの質的側面、つまり青、緑、赤の色が私を迷わせることです。

次のヒートマップは、少し減らすと少し良くなることを示します。 黄色を削除しています。 色の働きにより、これは緑もヒートマップから取り除かれることを意味します。 これでヒートマップは、自然界に見られるようなグラデーション（青空に浮かぶ雲、水の深さなど）を示すようになりました。 私たちの脳は、すでにビジュアライゼーションを読み取ることに同調しているのです。 おそらく、これと前のビジュアライゼーションは同じように解釈できるように見えると思います。 グレー、赤、緑、および黄色のカラー スキームが使用されています。 先ほどのハリケーンの強化衛星画像と同様、訓練すれば読めるようになると思います。

下の画像と対比してみてください。 ほぼ同じ配色を使用しています。 しかし、はるかに優れたビジュアライゼーションです。 その理由は、色の使われ方にあります。 色で3つの死因を区分けしています。

上記の例は、2 つのルールとしてまとめることができます。

1. ヒートマップで学位を表現するには、白、黒、またはグレーを混ぜた単一色を使用して、網掛けにする。
2. 質的な違いを表すために色を使用する。

高いスコアと低いスコアを表すために色を使用する

質的な違いの特別なタイプは、結果が平均以上か以下かを表すことです。 以下の例では、異なるブランドのコーラ（列）の好みが、そのブランドを好きな度合いにどのように関連しているかを示しています。 白は平均的な関係、青は平均以上、珊瑚は平均未満を示します。 濃淡の度合いが関係の強さを示している。 この配色により、明らかなパターンを素早く確認することができる。 表の対角線上にある青いセルは、人々が好むブランドに対して、平均して最も高い評価を与えていることを示しています。 また、他のパターンにもすぐに目を向けることができます。 コカ・コーラを飲む人は、他のすべてのブランドに対して平均以下の評価を与え、ペプシ・マックスを飲む人は、コカ・コーラ以外のすべてのブランドに対して肯定的な態度を示します。

この同じ原理が、CDCの素晴らしい地図に使われています。 下の地図は、男性の心臓病を表しています。 ここでは、緑が平均以下、茶が平均以上を示しています。 これは自然界の連続体なので、私たちの脳にはスケールを理解するためのメカニズムが組み込まれています。 さらに、緑色は健康、茶色は死期が近いというように、データの文脈上、色には明らかな意味があるのです。

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