親知らずを抜いたことのある人は誰でも、それが口の中の本当の痛みであることを知っています。

さて、ジャーナルNatureの9月27日号で詳述した研究では、これらの迷惑な歯は、それらがあごの後ろに自分の道を詰め込むことができます発生メカニズムの弱さのためだけに存在するかもしれないと見つかりました。 大人の人間には12本の臼歯（上下顎に3本ずつ）があり、それぞれのグループの最後が親知らずと呼ばれる。

臼歯は通常前から後ろに飛び出すが、親知らずは16歳から24歳の間に一番最後に出現する。

科学者を当惑させてきた臼歯についての1つのことは、なぜある人は非常に大きな親知らずを持っているが、他の人は（彼らにとって幸運な）全く持っていないかもしれないかということです。

彼らは、活性化と抑制という2つの分子メカニズムのバランスが、歯の胚芽（後に歯を形成する組織の小さな芽）からいくつの歯が形成されるか、また歯の大きさを支配していることを発見したのです。 活性化が勝つと、それぞれの歯が次々と大きくなり、親知らずはその中でもいじめっ子になって、本当に口の中が痛くなる。

一方、抑制が勝つと、歯はどんどん小さくなり、親知らずは子分となる。

初期の人類のほとんどは、すべての親知らずを持ち、すべての親知らずがほぼ同じ大きさを測定していたので、2つの力は、その時点でバランスしていたと思われると、研究チームのメンバーJukka Jernvallは述べています。

親知らずが小さくなっても、人間の顎も時代とともに小さくなっているため、問題を引き起こすことがあります。これは、私たちが調理を学ぶにつれ、食べ物が柔らかくなり、噛むのにあまり力を必要としなくなったからかもしれないと、Jernvall氏は言います。

ですから、歯科医はこれからもずっと良い商売ができるはずです。

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