親が障害児と長く暮らすことは、親と成人した子どもの両方にメリットをもたらすことがあります。 親が高齢になり、家事をこなせなくなることがある。

このような障害児の親を支援するために設けられた政府および民間のプログラム支援の枠組みは、学齢期にはそれなりにうまく機能しているようだが、子どもがその制度から離れると解消されることが多いようである。 関係者同士の関係はうまくいっていても、特に親は不安や孤独を感じ始めるかもしれない。 多くの場合、家族内の他の成人した子供たちや、場合によっては叔父、叔母、いとこなどの大家族の助けによってのみ、親子は地域社会全体とのつながりを保つことができるのです。

親が自分の慢性疾患や死を恐れるのは、そのほとんどが、自分がいなくなったら障害のある子どもに何が起こるかを心配するからです。

– 早期の障害者診断が後々役に立つ。 障害をもって生まれたり、小児期に慢性的、継続的な障害と診断された場合、その診断は生涯にわたって続く可能性がある。 親がプライバシーを守るため、あるいは社会的な汚名を避けるために、障害を記録したり、話し合ったりしないことがあります。 これは問題になりえます。 特にアダルトチルドレンの問題が精神障害である場合、本人は治療を受けることに抵抗があるかもしれません。

診断と治療が行われた場合、最初は申請する意思がなかったとしても、後に政府のプログラムの恩恵を受けることができるかもしれません。 また、親は、親の生存中、あるいは親の死後、遺言により、子のために「特別支援信託」または「補完的支援信託」を設定することができる。

障害状態の診断が鍵である。 成人した子供が障害者になる前に少なくとも10年間（40クォーター）働き、ソーシャルセキュリティシステムに納めていた場合、ソーシャルセキュリティ障害者給付金を申請することができる。 十分な期間働かなかったが、収入がないか、非常に限られている場合、障害者の診断を受け、SSI (Supplemental Security Income)を申請することができる。 これらの手当は、どちらも非常に厳しい条件を備えています。 特に SSD については、これらの申請を扱った経験のある弁護士が非常に役に立ちます。

しかしながら、良い面として、社会保障障害（SSD）の受給者は、まだ 65 歳でなくても 2 年後にメディケアを受給できる可能性があります。 SSI を受けているペンシルバニア人は、自動的にメディケイドを受けることができ、これに伴うすべての医療給付を受けることができます。 これらの規定は、親が病気になるか死亡した後、成人した子供のために継続することができるいくつかの政府の健康保険を許可する。

これらに加えて、適切に診断された障害成人子供は、親が後に介護施設を必要とした場合、彼のサポートに向けて親から資産を受け取ることができるかもしれません。 メディケイドの規則では、ある状況下で障害のある子供への財産の譲渡は、親に対するペナルティなしに許可されます。 診断がなく、長年にわたる治療経過もない場合、後日、障害者特例に対する権利を主張することが難しくなる場合があります。

– 同じ境遇の人と経験を共有する。 このコラムで紹介したような状況に置かれている親は、自分だけではないことを知っておく必要があります。

The National Alliance on Mental Illness (NAMI PA, Chester County) は、精神障害者の消費者と家族、友人による草の根の非営利支援・擁護組織で、支援の源の1つです。

The ARC of Chester County at www.arcofchestercounty.org は、精神遅滞やその他の発達障害を持つ個人とその家族に力を与え、彼らの生活の質を高めることを目指しています。

There is help for those who seek it.